Ο Κάρλος Αλκαράθ προσπάθησε να δώσει… παράταση στο φινάλε καριέρας του Ράφα Nαδάλ, αλλά η Ισπανία έχασε με 2-1 στο tie break με την Ολλανδία στο Davis Cup κι έτσι ο θρυλικός τενίστας έκλεισε με ήττα την απίστευτη καριέρα του.
Το σοκαρισμένο βλέμμα του Ράφα Ναδάλ, μετά την ήττα της Ισπανίας από την Ολλανδία στο διπλό, που σφράγισε και την πρόκριση των «οράνιε» στα ημιτελικά του Davis Cup (πήρε το tie με 2-1), είναι μια εικόνα που θα μείνει χαραγμένη ανεξίτηλα στη μνήμη των φίλων του τένις, καθώς σήμανε το τέλος της καριέρας του.
Ο θρυλικός Ισπανός τενίστας, που έχει κατακτήσει 22 τίτλους Grand Slam, ολοκλήρωσε την πορεία του στο άθλημα, μετά τον αποκλεισμό της εθνικής ομάδας της χώρας του μέσα στη Μάλαγα, χωρίς να μπορέσει να τη βοηθήσει, σε μια άκρως συναισθηματικά φορτισμένη βραδιά για τον ίδιο.
Ο 38χρονος Ναδάλ επιλέχθηκε από τον Ισπανό προπονητή, Νταβίντ Φερέρ, να μπει πρώτος στη «μάχη», αλλά ηττήθηκε με σκορ 6-4, 6-4 από τον Μπότιτς βαν ντε Ζάντσχουλπ. Αυτό -όπως αποδείχθηκε στη συνέχεια- ήταν και το τελευταίο ματς της καριέρας του.
Ο Ναδάλ πήγε στον πάγκο της Ισπανίας και είδε τον Κάρλος Αλκαράθ να του δίνει ελπίδες και να τον κάνει να πανηγυρίζει αρκετές φορές. Το νέο αστέρι του τένις επικράτησε του Τάλον Χρίκσπουρ με 7-6 (0), 6-3 μετά από μια ώρα και 28 λεπτά, ισοφαρίζοντας για την «ρόχα» σε 1-1, με την πρόκριση στο διπλό που ακολούθησε.
Η Ισπανία πανηγύρισε έτσι την πρόκρισή της στα ημιτελικά του Davis Cup. Εκεί όμως, ο 21χρονος Ισπανός δεν μπόρεσε να δώσει στον Ράφα Ναδάλ μια νέα χαρά. Στο διπλό, ο Κάρλος Αλκαράθ έπαιξε μαζί με τον Μαρσέλ Γκρανόλερς, αλλά ηττήθηκε από τους Γουέσλι Κούλχοφ και Βαν ντε Ζάντσχουλπ με 7-6 (4), 7-6 (3).
Η Ολλανδία πανηγύρισε έτσι την πρόκρισή της στα ημιτελικά του Davis Cup για δεύτερη φορά στην ιστορία της, με τον Ράφα Ναδάλ να λέει το «μεγάλο αντίο» στο επαγγελματικό τένις.
Ο 38χρονος θρύλος του τένις δεν μπόρεσε να κρύψει τα συναισθήματά του, τόσο αμέσως μετά τον αποκλεισμό της Ισπανίας στο Davis Cup, όσο και μπροστά στο «αντίο» των συμπατριωτών του, που τον «αποζημίωσαν» με ένα παρατεταμένο χειροκρότημα για τον Ράφα Ναδάλ.
Ο τηλεοπτικός φακός στράφηκε προς την πλευρά του πάγκου της Ισπανίας, για να δείξει έναν σοκαρισμένο Ράφα Ναδάλ αμέσως μετά το τέλος το 2-1 των Ολλανδών.
Το βλέμμα του Ισπανού ήταν «άδειο». Για τον θρυλικό τενίστα, είχε μόλις ολοκληρωθεί η τεράστια καριέρα του!
Οι Ολλανδοί συνέχισαν τους πανηγυρισμούς τους -αφού είχαν καταφέρει να αποκλείσουν την Ισπανία μέσα στο «σπίτι» της- ενώ ο Ναδάλ πήγε στον Κάρλος Αλκαράθ και του έδωσε μια μεγάλη αγκαλιά.
Η βραδιά ήταν του Ράφα Ναδάλ. Ο Ισπανός βρέθηκε ξανά στο κορτ για να κάνει τις ιστορικές τελευταίες του δηλώσεις ως εν ενεργεία τενίστας, με τον κόσμο να τον «μπλοκάρει», φωνάζοντας ρυθμικά το όνομά του. Ο 38χρονος σπουδαίος τενίστας δάκρυσε στην παρουσίαση των ομάδων, κατά την ανάκρουση του εθνικού ύμνου της Ισπανίας και το έκανε και μετά τις συγκεκριμένες δηλώσεις του.
Ο κόσμος σηκώθηκε όρθιος, του χάρισε ένα μοναδικό standing ovation, με τον Ναδάλ να σκουπίζει τα δάκρυά του, την ώρα που στην εξέδρα αρκετοί από τους Ισπανούς έκαναν το ίδιο.
Rafa forever ❤️💛#DavisCup #Rafa #GraciasRafa pic.twitter.com/mX6OL2omzS
— Davis Cup (@DavisCup) November 19, 2024
