Η επιθετική ορμή του Παναθηναϊκού και η κατά διαστήματα εξαιρετική άμυνά του, κάλυψαν τις σημαντικές απουσίες των πράσινων (Σλούκας, Μπράουν, Αντετοκούνμπο, Λεσόρ, Γκριγκόνις), που διεύρυναν στις πέντε νίκες το αήττητο σερί των πρωταθλητών Ευρώπης στην Euroleague!
Το «τριφύλλι» επικράτησε με 96-84 της Παρτίζαν, για την 20ή αγωνιστική βελτιώνοντας σε 13-7 το ρεκόρ του και συνεχίζοντας την καταδίωξη της κορυφής. Στον αντίποδα, η ομάδα του Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς υπέστη την 11η ήττα της, χάνοντας την ευκαιρία να κάνει άλμα δεκάδας.
Οι γηπεδούχοι, τελειώνοντας το τρίτο δεκάλεπτο με +12, έφτασαν με τρίποντο του Καλαϊτζάκη επτάμισι λεπτά πριν το τέλος στο +16 (83-67), που ήταν μέχρι τότε η μεγαλύτερη διαφορά στο ματς. Ωστόσο, την αύξησαν κι άλλο, καθώς με κάρφωμα του ίδιου παίκτη στον αιφνιδιασμό στα 5.51’ πριν τη λήξη ξέφυγαν με +20 (88-68). Εκεί το ματς τελείωσε και απλώς το σκορ μειώθηκε από τους Σέρβους στα τελευταία λεπτά.
Με τις δεδομένες απουσίες ο Αταμάν «συρρίκνωσε» το ροτέισον και δικαιώθηκε, έχοντας στο παρκέ παίκτες-πολεμιστές. Ο Κέντρικ Ναν σκόραρε και πάλι… όπως ήθελε και «έγραψε» πέμπτη διαδοχική εμφάνιση με 25+ πόντους (25 πόντοι με 4/8 τρίποντα και 4 ασίστ), αλλά δεν ήταν μόνος.
Για την ακρίβεια, ο Τζέριαν Γκραντ έκανε… κατάθεση ψυχής και στις δύο πλευρές του glass floor, όντας ο MVP της αναμέτρησης (14 πόντοι με 5/5 δίποντα και 4/4 βολές, 7 ριμπάουντ, 8 ασίστ και μόλις 2λ. σε 37′), ο Τζέντι Όσμαν έφτασε στην πιο «γεμάτη» και ουσιαστική βραδιά του με τα «πράσινα» (18 πόντοι, 3 ριμπάουντ), ενώ ο Χουάντσο Ερνανγκόμεθ ήταν ξανά πρωταγωνιστής (15 πόντοι, 7 ριμπάουντ, 2 ασίστ σε 34′). Εξαιρετικός στο β’ μέρος ο Ομέρ Γιούρτσεβεν (17 πόντοι με 8/12 δίποντα και 8 ριμπάουντ), πολύτιμος ο Παναγιώτης Καλαϊτζάκης (7 πόντοι, 5 ριμπάουντ, 1 κλέψιμο σε 11′).
Στην αντίπερα όχθη, ο Μπράντον Ντέιβις μέτρησε 19 πόντους, με τον Στέρλινγκ Μπράουν να βάζει 18 πόντους. Όμως, οι γκαρντ του Ζέλικο Ομπράντοβιτς έμειναν στα… ρηχά, η ομάδα του Βελιγραδίου δεν είχε αμυντικές «λύσεις» και οι Σέρβοι δεν μπόρεσαν να απειλήσουν το «τριφύλλι».
Τα δεκάλεπτα: 23-13, 49-38, 75-63, 96-84
Παναθηναϊκός: Καλαϊτζάκης 7 (1), Οσμάν 18 (2), Παπαπέτρου, Γκραντ 14, Ναν 25 (4), Γκέιμπριελ, Ερνανγκόμεθ 15 (3), Μήτογλου, Γιούρτσεβεν 17
Παρτίζαν: Ντέιβις 19 (1), Λούντμπεργκ 16 (3), Κάρλικ Τζόουνς 3, Νιλικίνα 3 (1), Ουάσινγκτον 1, Νάκιτς, Ποκουσέβσκι 2, Μπράουν 23 (2), Μπόνγκα 7 (1), Μάικ 4, Ταϊρίκ Τζόουνς 6.
