Ο αλύγιστος ΠΑΟΚ του Μάσιμο Καντσελιέρι έγραψε ένα μπασκετικό έπος στη Γαλλία! Ο Δικέφαλος του Βορρά έμεινε όρθιος στα δύσκολα, έκανε ένα τρομερό come back, έστειλε το ματς με τη Σολέ στην παράταση με τρίποντη «βόμβα» σε νεκρό χρόνο κι εν τέλει έφυγε νικητής με 90-88 απ’ την έδρα της γαλλικής ομάδας, που είχε νικήσει με έναν πόντο στη Θεσσαλονίκη, και με το εισιτήριο για τον τελικό του FIBA Europe Cup!
Ο ΠΑΟΚ επιστρέφει σε ευρωπαϊκό τελικό μετά από 29 χρόνια και θα διεκδικήσει το τρόπαιο απέναντι στην Μπιλμπάο σε διπλούς τελικούς: στις 16/4 στην Ισπανία και στις 23/4 στη Θεσσαλονίκη, όπου θα κριθεί η κούπα.
Ο Δικέφαλος θα έχει την ευκαιρία να σηκώσει μέσα στο σπίτι του το τρίτο του ευρωπαϊκό μετά το Κυπελλούχων του 1991 και το Κόρατς του 1994! Ο Δικέφαλος φτάνει για πέμπτη φορά σε ευρωπαϊκό τελικό (1991, 1992, 1994, 1996).
Τι και αν έχει τουλάχιστον έξι φορές κάτω από το μπάτζετ της Σολέ. Τι και αν βρέθηκε με 14 πόντους πίσω στα μέσα της τρίτης περιόδου. Οι ασπρόμαυροι ανέτρεψαν τα πάντα και με μια ψυχωμένη εμφάνιση έμειναν στο παιχνίδι και με τρίποντο του Μπάρτλεϊ στην εκπνοή της κανονικής διάρκειας το ματς πήγε στην παράταση. Και εκεί ο ΠΑΟΚ έχοντας την αυτοπεποίθηση στα ύψη λύγισε τη γαλλική ομάδα που ήταν το φαβορί, και πήρε τη μεγαλειώδη πρόκριση.
Οι γηπεδούχοι είχαν καλό ρυθμό και στην 3η περίοδο και το κάρφωμα του Ντιαβαρά έδωσε το + στους γηπεδούχους (54-49), ενώ τρία σερί τρίποντα, ένα από τον Μέλβιν και δύο από τον Κάμπελ διαμόρφωσαν το 63-49, με συνολικό σερί 15-0.
Το τάιμ άουτ ακολούθησαν πέντε πόντοι του Μπάρτλεϊ, ενώ ο Χέντερσον με βολές σε νεκρό χρόνο έγραψε το 65-56 της τρίτης περιόδου, που κρατούσε τον ΠΑΟΚ ζωντανό.
Ένα μεγάλο τρίποντο του Μπάρτλεϊ έδωσε την ώθηση που ήθελαν οι Θεσσαλονικείς, με την απόσταση να πέφτει στο -2 (65-63). Ο ίδιος με βολές και μετά την επιθετική συνδρομή του Άπσον, έβαλε τον ΠΑΟΚ ξανά σε θέση οδηγού με το 66-67 στο 34′.
Ο Ρέινολντς χρεώθηκε με ένα ακατανόητο επιθετικό φάουλ, το τέταρτό του, όμως ο ΠΑΟΚ δεν σταματούσε. Με τρίποντο ο Κρούζερ έγραψε το 66-70, αλλά η γαλλική ομάδα απάντησε με τον ίδιο τρόπο και τους Κάμπελ και Μέλβιν για ένα 8-0 και το 74-70.
Χέντερσον και Φόρεστερ κράτησαν τον ΠΑΟΚ κοντά (76-73 στο 38′), όμως ο Αγιαγί έπιασε… κοιμώμενη την άμυνα του Δικεφάλου και με επιθετικό ριμπάουντ έκανε το 78-73 στο 1’42” πριν το φινάλε, ενώ στη συνέχεια η Σολέ ήταν μπροστά με 80-76.
Ο Γκράντισον με ζευγάρι βολών μείωσε στο 80-78 στα 28”. Ο Κάμπελ έκανε airball και στα 5” για το τέλος και μετά το τάιμ άουτ ο ΜακΝίς έκοψε τον Ρέινολντς στο τρίποντο. Όμως έμεναν 1,8” ακόμα και εκεί η μπάλα πήγε στον Ρέινολντς, ο οποίος βρήκε τον χώρο και έβαλε το τρίποντο για το 80-81, που έστειλε το ματς στην παράταση.
Ο Ρέινολντς στο εξτρά πεντάλεπτο έβαλε και τις τέσσερις βολές που κέρδισε, γράφοντας το 80-85, ο ΜακΝίς μείωσε, αλλά ο Φόρεστερ δεν λάθεψε από τις βολές για το 82-87 στο 1’50” πριν το τέλος. Ο Ρέινολντς υπέπεσε στο πέμπτο του (επιθετικό) φάουλ, ο Μέλβιν μείωσε σε 84-87 και ο ίδιος μετά το λάθος του Μπάρτλεϊ ισοφάρισε σε 87-87. Στα 27” ο Γκράντισον έβαλε το τρίποντο για το 87-90, ο Μέλβιν είχε 1/2 βολές (88-90), ο Φόρεστερ πήρε το ριμπάουντ και στα 10” πριν το τέλος οι γηπεδούχοι δεν πρόλαβαν να κάνουν το φάουλ και ο ΠΑΟΚ πανηγύρισε την μεγάλη πρόκριση στους τελικούς.
ΣΟΛΕ (Λεφρανσουά): Γουίλερ 1, Μέλβιν 17 (4/8 τρίποντα), Σμιθ 6, Ντε Σόουζα 8, ΜακΝις 12 (7 ριμπάουντ), Αγιαγί 17 (1/5 τρίποντα, 4 ριμπάουντ), Ντιαγουάρα 2, Μπρατς, Λεβιλέιν, Εντόου 10 (5 ριμπάουντ), Κάμπελ 15 (3/9 τρίποντα, 5 ασίστ), Σανκέ
ΠΑΟΚ (Καντσελιέρι): Γκράντισον 8 (2/4 τριποντα), Χέντερσον 10 (1/5 τρίποντα), Άπσον 9 (4 ριμπάουντ), Φόρεστερ 7 (8 ριμπάουντ), Ιατρίδης, Περσίδης, Κατσίβελης 9 (5 ριμπάουντ), Σκουλαριώτης, Παπαδάκης 2, Μπάρτλεϊ 29 (8/13 τρίποντα, 3 ριμπάουντ), Ρέινολντς 10 (5 ασίστ), Κρούζερ 6 (2/5 τρίποντα)
