Ελληνικό “εμφύλιο” έχουμε στην πρεμιέρα της φάσης των “16” του Basketball Champions League. Η ΑΕΚ υποδέχεται απόψε (21/1, 19:00, Cosmote Sport4) στη «Sunel Arena» την Καρδίτσα, με τις δύο ομάδες να στοχεύουν στη νίκη.
Η ΑΕΚ του Ντράγκαν Σάκοτα προέρχεται από πέντε συνεχόμενες νίκες στο πρωτάθλημα, δείχνοντας ότι βρίσκεται σε πολύ καλή κατάσταση. Τελευταία επικράτηση ήταν αυτή του Σαββάτου απέναντι στην σημερινή της αντίπαλο την Καρδίτσα με 79-71 στο «Γιάννης Μπουρούσης» σε ένα παιχνίδι που η «Ένωση» είχε από την αρχή τον έλεγχο του ματς και με έναν Μπάρτλεϊ σε τρομερή μέρα έφτασε στο θετικό αποτέλεσμα. Ο σημερινό όμως αγώνας θα είναι αρκετά διαφορετικός σε σχέση με τον αγώνα του πρωταθλήματος.
Στο αγωνιστικό σκέλος, η ΑΕΚ μετά από καιρό φαίνεται να έχει μειωμένα προβλήματα. Αρχικά, τόσο ο Τζέιμς Νάναλι όσο και ο Κισόν Φίζελ έχουν μπει σε φουλ ρυθμό προπόνησης με την υπόλοιπη ομάδα και τίθενται στη διάθεση του Σάκοτα. Το ντεμπούτο των δύο με τα κιτρινόμαυρα βρίσκεται στον ορίζοντα, ενώνώ, και ο Γκρεγκ Μπράουν είναι διαθέσιμος, καθώς προπονείται κανονικά.
Να θυμίσουμε όμως ότι στο BCL επιτρέπεται να χρησιμοποιηθούν επτά ξένοι και η ΑΕΚ αυτή τη στιγμή έχει εννιά δηλωμένους (Λεκαβίτσιους, Μπάρτλεϊ, Αρμς, Πετσάρσκι που πιάνεται ως ξένος στο BCL, Νάναλι, Μπράουν, Κουζμίνσκας, Γκρέι, Φίζελ). Πιθανότατα οι Μπράουν και Πετσάρσκι να είναι αυτοί που θα μείνουν τελικά εκτός. Ο Κατσίβελης συνεχίζει να ταλαιπωρείται από ενοχλήσεις στο αριστερό γόνατο, με τις πιθανότητες να αγωνιστεί να μην είναι με το μέρος του.
Όσον αφορά την Καρδίτσα, οι Θεσσαλοί προέρχονται από δύο συνεχόμενες ήττες στο πρωτάθλημα (από Ολυμπιακό και ΑΕΚ). Όμως, η ομάδα του Παπανικολόπουλου πριν δύο εβδομάδες πέτυχε την ιστορική πρόκριση στη φάση των “16” του BCL, αποκλείοντας την Σουμπότιτσα με 2-0.
Στο αγωνιστικό σκέλος, το μοναδικό ερώτημα που τίθεται είναι σε τι κατάσταση βρίσκεται ο Δίπλαρος, ο οποίος χτύπησε το χέρι του στο ματς με την ΑΕΚ το Σάββατο, αλλά συνέχισε να αγωνίζεται κανονικά. Άλλο πρόβλημα δεν αντιμετωπίζει ο κόουτς Παπανικολόπουλος που θα έχει στην διάθεση του και τον έβδομο ξένο της ομάδας, τον Μάικ Μπόθγουελ.
