Για τον πρώτο αγώνα της φάσης των play offs του Champions League, ο Παναθηναϊκός φιλοξενείται σήμερα Τετάρτη από την Μπράγκα στο «Estádio Municipal». Είναι το πρώτο ματς του ζευγαριού (22:00, Cosmotesport 2, Mega) με διαιτητή της αναμέτρησης τον Γερμανό Φέλιξ Τσβάιερ.
Ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς αποφάσισε να δηλωθούν στη squad list του «τριφυλλιού» για τα παιχνίδια με τη Μπράγκα οι Αράο και Σχένκεφελντ, ενώ εκτός της λίστας έμεινε ο τραυματίας Κλάινχέισλερ, καθώς και ο Αμερικανός στόπε Πάλμερ-Μπράουν, μαζί με τους Τσοκάι, Ζέκα και Γερεμέγεφ.
O σχεδόν ισορροπημένος απολογισμός του Παναθηναϊκού στις διεθνείς διοργανώσεις κόντρα σε πορτογαλικές ομάδες είναι 2-3-3. Δύο νίκες (αμφότερες κόντρα στην Πόρτο) και ισάριθμες ήττες μετράνε οι «πράσινοι» στις επισκέψεις τους στην Πορτογαλία.
Η Μπράγκα έπεσε στα ρηχά μέχρι στιγμής, αφού μπήκε στη διαδικασία από τον τρίτο προκριματικό γύρο. Εκεί, αντιμετώπισε την Μπάτσκα Τόπολα από τη Σερβία και το έργο της ήταν πολύ εύκολο. Στο πρώτο ματς εντός έδρας πήρε σκορ πρόκρισης, νικώντας με 3-0, ενώ στον επαναληπτικό πέτυχε και δεύτερη εύκολη νίκη, αυτή τη φορά με 4-1.
Οι Πορτογάλοι έχουν ξεκινήσει και με τις εγχώριες υποχρεώσεις τους, αφού έχουν ήδη παίξει δυο αγωνιστικές για το πρωτάθλημα. Στην πρεμιέρα ηττήθηκαν εντός έδρας από την Φαμαλικάο με 2-1, ενώ στη 2η αγωνιστική πέτυχαν την πρώτη τους νίκη, επικρατώντας εκτός έδρας της Τσάβες με 4-2.
Η Μπράγκα είναι για τρίτη φορά σε προκριματικά Τσάμπιονς Λιγκ. Τις δύο προηγούμενες (2010/11, 2012/13) μπήκε στους ομίλους, αποκλείοντας Σέλτικ και Ουντινέζε. Παράλληλα, είναι αήττητη κόντρα σε ελληνικές ομάδες. Έχει κερδίσει τέσσερις φορές την ΑΕΚ, ενώ υπάρχει και μία ισοπαλία με τον Άρη.
Γενικότερα είναι μία ομάδα με επιθετικό πλουραλισμό και πολύ απειλητική, αλλά έχει τα αμυντικά της κενά, που καλούνται να αξιοποιήσουν οι «πράσινοι», με τον Γιοβάνοβιτς να τονίζει ότι η ομάδα του δεν είναι το φαβορί.
