Η τετραετής αναμονή έφτασε στο τέλος της! Η σπουδαιότερη ποδοσφαιρική γιορτή του πλανήτη κάνει σέντρα απόψε, Πέμπτη 11 Ιουνίου, στις 22:00 (ΕΡΤ1, ΕΡΤ2ΣΠΟΡ), με την εναρκτήρια αναμέτρηση ανάμεσα στο Μεξικό και τη Νότια Αφρική να διεξάγεται στο εμβληματικό Mexico City Stadium-το θρυλικό «Στάδιο Αζτέκα».
Το στάδιο που φιλοξένησε τους θριάμβους του Πελέ το 1970 και του Ντιέγκο Μαραντόνα το 1986 γίνεται το πρώτο γήπεδο στην ιστορία που ανοίγει τις πύλες του για τρίτο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Το Μουντιάλ 2026 αλλάζει ριζικά τον χάρτη του παγκόσμιου ποδοσφαίρου, καθώς είναι το πρώτο με τη συμμετοχή 48 εθνικών ομάδων (αντί για 32). Αυτή η αλλαγή φέρνει ένα νέο, καταιγιστικό σύστημα διεξαγωγής που θα κρατήσει αμείωτο το ενδιαφέρον μέχρι τον μεγάλο τελικό της 19ης Ιουλίου, ενώ για πρώτη φορά υπάρχει συνδιοργάνωση από τρεις χώρες (ΗΠΑ, Μεξικό, Καναδάς).
Το νέο σύστημα διεξαγωγής
Φάση των Ομίλων: 12 όμιλοι των 4 ομάδων.
Προκρίσεις: Οι δύο πρώτοι κάθε ομίλου παίρνουν το εισιτήριο για την επόμενη φάση, μαζί με τους οκτώ καλύτερους τρίτους.
Νέος Νοκ-Άουτ Γύρος: Για πρώτη φορά στην ιστορία θεσπίζεται φάση των «32».
Συνολικός Αριθμός Αγώνων: Θα διεξαχθούν συνολικά 104 αναμετρήσεις (από 64 που είχαμε μέχρι το 2022).
Φαντασμαγορική τελετή έναρξης
Οι διοργανωτές έχουν ετοιμάσει μια υπερπαραγωγή διάρκειας 90 λεπτών που θα προλογίσει το αγωνιστικό μέρος. Η Shakira και ο Burna Boy θα βρεθούν στη σκηνή για να παρουσιάσουν ζωντανά το επίσημο τραγούδι της διοργάνωσης με τίτλο «Dai Dai».
Το καλλιτεχνικό πρόγραμμα συμπληρώνουν μεγάλα ονόματα της Latin και παγκόσμιας σκηνής:
J Balvin & Alejandro Fernández
Belinda & Danny Ocean
Tyla & Los Ángeles Azules
Το νέο τελετουργικό της FIFA: Σε μια προσπάθεια να φέρει τους φιλάθλους πιο κοντά στους πρωταγωνιστές, η FIFA εγκαινιάζει ένα νέο «fan-centric» πρωτόκολλο. Πριν από την ανάκρουση των εθνικών ύμνων, ολόκληρες οι αποστολές των ομάδων (παίκτες και τεχνικό τιμ) θα παρουσιάζονται μαζί στον αγωνιστικό χώρο.
Τα αγωνιστικά νέα για Μεξικό και Νότια Αφρική
Οι γηπεδούχοι είναι έτοιμοι και αποφασισμένοι και θα διεκδικήσουν τη νίκη με πειστική εμφάνιση απέναντι στη Νότια Αφρική, τη θεωρούμενη ως λιγότερο ανταγωνιστική ομάδα στον 1ο όμιλο, που προβλημάτισε με τις εμφανίσεις της στη διάρκεια της προετοιμασίας.
Το ρεκόρ του Μεξικού σε πρεμιέρα Μουντιάλ είναι 6 νίκες, 4 ισοπαλίες, 7 ήττες, ενώ παραμένει αήττητο μέσα στο 2026, έχοντας απολογισμό 6 νίκες και 2 ισοπαλίες σε συνολικά 8 ματς και συντελεστή τερμάτων 15-2 υπέρ.
Με βάση το ρεπορτάζ από το Μεξικό, ο Χαβιέρ Αγκίρε προσανατολίζεται να ξεκινήσει το ματς με βάση το 4-3-3. Στόχος είναι να κυριαρχήσει το Μεξικό από το ξεκίνημα του ματς και να φτάσει στο τρίποντο.
Στο στρατόπεδο της Νότιας Αφρικής, οι τραυματίες Μοντίπα και Μορένα δεν συμμετέχουν στην αποστολή λόγω τραυματισμού, ενώ για την πρεμιέρα ο μεγάλος πονοκέφαλος του 74χρονου προπονητή έχει να κάνει με τη διαθεσιμότητα του Μομπίντα. Ο αριστερός οπισθοφύλακας δίνεται αμφίβολος.
Οι δύο ομάδες αναμετρήθηκαν στην πρεμιέρα του Μουντιάλ 2010 που φιλοξένησε η Νότια Αφρική με τελικό σκορ 1-1. Επίσης, η Νότια Αφρική κέρδισε 2-1 το Μεξικό για το Gold Cup 2005, ενώ από την πλευρά του το Μεξικό νίκησε 4-0 σε φιλικό ματς το 1993 και 4-2 σε φιλικό ματς το 2000.
Η αποστολή του Μεξικού
Τερματοφύλακες: Γκ. Οτσόα (ΑΕ Λεμεσού), Ρ. Ρανχέλ (Τσίβας), Κ. Ασεβέδο (Σάντος Λαγκούνα)
Αμυντικοί: Χ. Σάντσες (ΠΑΟΚ), Σ. Μόντες (Λοκομοτίβ Μόσχας), Ι. Ρέγιες (Αμέρικα), Χ. Γκαγιάρδο (Τολούκα), Γ. Βάσκες (Τζένοα), Μ. Τσάβες (Αλκμααρ), Ε. Αλβαρες (Φενέρμπαχτσε)
Μέσοι: Ε. Λίρα (Κρουζ Αζούλ), Λ. Ρόμο (Τσίβας), Ο. Πινέδα (ΑΕΚ), Α. Φιντάλγκο (Μπέτις), Μπ. Γκουτιέρες (Τσίβας), Ρ. Αλβαράδο (Τσίβας), Λ. Τσάβες (Ντιναμό Μόσχας), Γκ. Μόρα (Τιχουάνα), Ο. Βάργκας (Ατλ. Μαδρίτης)
Επιθετικοί:Α. Βέγκα (Τολούκα), Ρ. Χιμένες (Φούλαμ), Σ. Χιμένες (Μίλαν), Σ. Ουέρτα (Αντερλεχτ), Χ. Κινιόνες (Αλ Κουαντσία), Γκ. Μαρτίνες (Πούμας), Α. Γκονζάλες (Τσίβας)
Προπονητής: Χαβιέρ Αγκίρε
Η αποστολή της Νότιας Αφρικής
Τερματοφύλακες: Σ. Τσάιν (Ορλάντο Πάιρατς), Ρ. Γκος (Σιβελέλε), Ρ. Γουίλιαμς (Μαμελόντι Σαντάουνς)
Αμυντικοί: Μ. Κρος (Κάιζερ Τσιφς), Σ. Καμπίνι (Μόλντε), Ο. Μακάνια (Φιλαδέλφεια Γιούνιον), Τ. Ματουλούντι (Πολοκβάνε Σίτι), Μ. Μποκάζι (Σικάγο Φάιρ), Α. Μοντίμπα (Μαμελόντι Σαντάουνς), Ι. Οκούν (Αννόβερο), Ν. Σιμπίσι (Ορλάντο Πάιρατς)
Μέσοι: Τ. Άνταμς (Μαμελόντι Σαντάουνς), Τ. Μπάτα (Ορλάντο Πάιρατς), Τ. Μοκοένα (Μαμελόντι Σαντάουνς), Σ. Σιθόλε (Τοντέλα)
Επιθετικοί: Ο. Απόλις (Ορλάντο Πάιρατς), Λ. Φόστερ (Μπέρνλι), Ε. Μαγκόπα (Ορλάντο Πάιρατς), Ι. Ρέινερς (Μαμελόντι Σαντάουνς), Τ. Μασέκο (ΑΕ Λεμεσού), Ρ. Μοφοκένγκ (Ορλάντο Πάιρατς), Τ. Μορέμι (Ορλάντο Πάιρατς), Κ. Σεμπελεμπέλε (Ορλάντο Πάιρατς), Τ. Ζβάνε (Μαμελόντι Σαντάουνς)
Προπονητής: Ούγκο Μπρος
Οι 12 όμιλοι της τελικής φάσης
1ος όμιλος: Μεξικό, Νότια Αφρική, Nότια Κορέα, Τσεχία
2ος όμιλος: Καναδάς, Βοσνία/Ερζεγοβίνη, Κατάρ, Ελβετία
3ος όμιλος: Βραζιλία, Μαρόκο, Αϊτή, Σκωτία
4ος όμιλος: ΗΠΑ, Αυστραλία, Παραγουάη, Τουρκία
5ος όμιλος: Γερμανία, Κουρασάο, Ακτή Ελεφαντοστού, Ισημερινός
6ος όμιλος: Ολλανδία, Ιαπωνία, Σουηδία , Τυνησία
7ος όμιλος: Βέλγιο, Αίγυπτος, Ιράν, Νέα Ζηλανδία
8ος όμιλος: Ισπανία, Σαουδική Αραβία, Ουρουγουάη, Πράσινο Ακρωτήριο
9ος όμιλος: Γαλλία, Σενεγάλη, Νορβηγία, Ιράκ
10ος όμιλος: Αργεντινή, Αλγερία, Αυστρία, Ιορδανία
11ος όμιλος: Πορτογαλία, Ουζμπεκιστάν, Κολομβία, Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό
12ος όμιλος: Αγγλία, Κροατία, Γκάνα, Παναμάς
Οι 16 πόλεις
Δεκαέξι διοργανώτριες πόλεις (Ατλάντα, Βοστώνη, Ντάλας, Γκουανταλαχάρα, Χιούστον, Κάνσας, Λος Άντζελες, Πόλη του Μεξικού, Μαϊάμι, Μοντερέι, Νέα Υόρκη, Νιου Τζέρσεϊ, Φιλαδέλφεια, Σαν Φραντσίσκο, Σιάτλ, Τορόντο και Βανκούβερ) ετοιμάζονται να καλωσορίσουν πάνω από πέντε εκατομμύρια οπαδούς από όλο τον κόσμο για τους 104 αγώνες του πιο διάσημου ποδοσφαιρικού τουρνουά στον πλανήτη μέσα σε 39 ημέρες, με έξι δισεκατομμύρια ακόμη να συμμετέχουν ως θεατές.
Ειδικότερα, το Μουντιάλ του 2026 θα γίνει:
Σε 11 πόλεις των ΗΠΑ: Ατλάντα, Βοστώνη, Ντάλας, Χιούστον, Κάνσας Σίτι, Λος Άντζελες, Μαϊάμι, Νέα Υόρκη/Νιου Τζέρσεϊ, Φιλαδέλφεια, Σαν Φρανσίσκο, Σιάτλ.
Σε 3 πόλεις του Μεξικού: Γουαδαλαχάρα, Μέξικο Σίτι, Μοντερέι
Σε 2 πόλεις του Καναδά: Τορόντο και Βανκούβερ.
