Τζάμπολ στην ημιτελική φάση των πλέι οφ της Basket League, σήμερα Σάββατο (13/5), στις 19:15 όταν ο Ευρωπαίος Ολυμπιακός υποδέχεται τον ΠΑΟΚ, στον πρώτο μεταξύ τους αγώνα με στόχο την πρόκριση στους τελικούς. Η ομάδα του Πειραιά αρχίζει νωρίτερα για να έχει περισσότερες ημέρες να ξεκουραστεί και να προετοιμαστεί για τον πρώτο ημιτελικό του φάιναλ φορ της Euroleague, στο Κάουνας, ο οποίος είναι προγραμματισμένος για την ερχόμενη Παρασκευή (19/5). Ο Γιώργος Μπαρτζώκας και οι παίκτες του είναι αδιαφιλονίκητο φαβορί απέναντι στην ομάδα του Φώτη Τακιανού, για να κάνει την πρώτη νίκη από τις τρεις που χρειάζονται για την πρόκριση στη σειρά των τελικών. Την ίδια ώρα, ο αγώνας αυτός θα αποτελέσει «πρόβα τζενεράλε» για τους «ερυθρόλευκους» πριν τη «μάχη» με τη Μονακό στο Κάουνας.
Ο Ολυμπιακός τερμάτισε στην πρώτη θέση της κανονικής περιόδου της Basket League που του έδωσε το απόλυτο πλεονέκτημα έδρας για τα πλέι οφ, μετρώντας μόνο νίκες. Με το 22/2 έγινε η τρίτη ομάδα στην ιστορία της Basket League (από το 1992-93) που τελείωσε χωρίς ήττα την κανονική περίοδο, μετά τον Ολυμπιακό του 2010-11 και τον Παναθηναϊκό του 2017-18. Μπήκε στα πλέι οφ με το 2-0 επί του Άρη και έτσι το συνολικό σερί του έφτασε στο 47-0 από τις 6 Δεκεμβρίου 2021 και την εκτός έδρας νίκη επί της Λάρισας (70-101).
Ο ΠΑΟΚ είχε ρεκόρ 13-9 στην κανονική περίοδο και τερμάτισε στην 4η θέση την οποία υπερασπίστηκε στα προημιτελικά των πλέι οφ, αποκλείοντας τον Προμηθέα με 2-1 νίκες. Έτσι ο Δικέφαλος εξασφάλισε μία θέση στην τελική τετράδα της Basket League για πρώτη φορά μετά το 2018 και συνολικά για 13η φορά στην ιστορία του στο επαγγελματικό Πρωτάθλημα. Έτσι θα ξεπεράσει την ΑΕΚ σε συμμετοχές στα ημιτελικά και θα βρεθεί στην 3η θέση της σχετικής λίστας πίσω μόνο από τον Παναθηναϊκό (29) και τον Ολυμπιακό (26).
Ο Ολυμπιακός δεν συνάντησε δυσκολίες στα δύο παιχνίδια του με τον ΠΑΟΚ στην κανονική περίοδο: Στις 11 Δεκεμβρίου ο Ολυμπιακός πέρασε από το PAOK Sports Arena με 88-68 και ενώ προηγήθηκε ακόμη και με 32. Τον οδήγησαν ο Αϊζάια Κάνααν (17π, 3/7τρ.) και ο Σάσα Βεζένκοφ (16π, 10ρ). Για τον ΠΑΟΚ mateco καλύτεροι ήταν ο Γιανίκ Φράνκε (24π, 6ρ.) και Τζέιλεν Χαντς (10π, 4ασ). Στις 26 Μαρτίου ο Ολυμπιακός επιβλήθηκε του αντιπάλου του στο ΣΕΦ με 100-70, σημειώνοντας την πρώτη εντός έδρας «100άρα» της ιστορίας του σε συνολικά 69 ματς με τον ΠΑΟΚ mateco από καταβολής Α’ Εθνικής (από το 1963-64). Ο Σάσα Βεζένκοφ (26π, 5/6δ, 4/5τρ, 5ρ, 4ασ, 31rank) και ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης (16π, 4/8τρ.) ήταν οι καλύτεροι των νικητών ενώ για τους φιλοξενούμενους ξεχώρισαν ο Τάιλερ Πόλεϊ (23π, 5/8τρ.) και ο Τζέιλεν Ράιλι (13π, 7ασ).
Ο Ολυμπιακός είναι παρών στα ημιτελικά των πλέι οφ για 26η φορά στην ιστορία του στο επαγγελματικό πρωτάθλημα. Απουσίασε μόνο από τα ημιτελικά του 2004, του 2005 και στο διάστημα της απουσίας του από την κατηγορία (2019-21). Από τις 25 προηγούμενες σειρές οι 22 ήταν κερδισμένες γι’ αυτόν αφού δεν τα κατάφερε μόνο το 1998 και το 2000 κόντρα στον ΠΑΟΚ mateco αλλά και το 2003 απέναντι στην ΑΕΚ. Ο ΠΑΟΚ θα αγωνιστεί στα ημιτελικά για 13η φορά στην ιστορία του στο επαγγελματικό Πρωτάθλημα. Από τις 12 προηγούμενες μόνο τρεις ήταν κερδισμένες, το 1994 κόντρα στον Παναθηναϊκό, το 1998 και το 2000 κόντρα στον Ολυμπιακό. Παράλληλα μόνο δύο φορές αγωνίστηκε σε αυτήν τη φάση με πλεονέκτημα έδρας.
Τη Δευτέρα (15/5), στις 15:45, ο δεύτερος της κανονικής περιόδου Παναθηναϊκός υποδέχεται το τρίτο στη regular season Περιστέρι, στον πρώτο μεταξύ τους ημιτελικό. H σεζόν στη Euroleague έλαβε τέλος… πρόωρα για τους «πράσινους», που έδωσαν τα «κλειδιά» της τεχνικής ηγεσίας στον Χρήστο Σερέλη (διαδέχτηκε τον Ντέγιαν Ράντονιτς) και θα κάνουν ό,τι μπορούν για να φτάσουν στους τελικούς και να διεκδικήσουν το τρόπαιο του πρωταθλητή Ελλάδας. Οι «πράσινοι» τερμάτισαν στη δεύτερη θέση της κανονικής περιόδου με 16 νίκες – 6 ήττες, ενώ το Περιστέρι, μία θέση πιο κάτω, είχε 14 νίκες – 8 ήττες. Στην πρώτη φάση των πλέι οφ ο Παναθηναϊκός απέκλεισε τον Κολοσσό Ρόδου με 2-0, ενώ το Περιστέρι είπε «όχι» στην 6η ΑΕΚ με 2-0.
Από μία νίκη μετρούν οι δύο ομάδες στην κανονική περίοδο: Συγκεκριμένα, στον πρώτο γύρο, ο Παναθηναϊκός ήταν γηπεδούχος στο ματς με τους «κυανοκίτρινους» και επικράτησε άνετα με 71-57, στο πλαίσιο της 9ης αγωνιστικής της Basket League. Όμως, ο Βασίλης Σπανούλης και οι παίκτες του… περίμεναν με… άγριες διαθέσεις τον Παναθηναϊκό, στο κλειστό της οδού Κένεντι για την 22η αγωνιστική. Τότε, το Περιστέρι επικράτησε του Παναθηναϊκού με 96-89.
Οι δύο σειρές μεταφέρονται στην έδρα της ομάδας με μειονέκτημα έδρας για τους δεύτερους αγώνες, με το Περιστέρι να υποδέχεται τους «πράσινους» το Σάββατο, 20/5 στις 19:15, αλλά τον ΠΑΟΚ να περιμένει την επιστροφή του Ολυμπιακού από το φάιναλ φορ της Euroleague στο Κάουνας (19-21/5). Έτσι, το δεύτερο ματς ΠΑΟΚ-Ολυμπιακός προγραμματίστηκε για την Πέμπτη (25/5, 19:15) στην Πυλαία. Ο Παναθηναϊκός θα περιμένει το Περιστέρι ξανά στο ΟΑΚΑ την Τρίτη (23/5, 19:15), ενώ ο Ολυμπιακός θα δώσει τον τρίτο ημιτελικό αγώνα με τον ΠΑΟΚ, την Κυριακή (28/5, 19:15), στο ΣΕΦ.
To πρόγραμμα των πρώτων αγώνων της ημιτελικής φάσης των πλέι οφ της Basket League / A1 Ανδρών έχει ως εξής:
Σάββατο, 13/5
ΣΕΦ 19:15 Ολυμπιακός-ΠΑΟΚ Πιτσίλκας-Κατραχούρας-Καρπάνος (Παλάτος)
Δευτέρα 15/5
ΟΑΚΑ 15:45 Παναθηναϊκός-Περιστέρι Παπαπέτρου-Συμεωνίδης-Τσολάκος (Ντίνος)
