Οι μεγάλοι πρωταγωνιστές στο Βαλκανικό πρωτάθλημα στίβου του Βόλου θα είναι ασφαλώς οι ίδιοι οι αθλητές. Στη σημερινή (19/6) συνέντευξη Τύπου στο δημαρχείο εκπροσωπήθηκαν από την Ολυμπιονίκη του 2016 στο επί κοντώ και κάτοχο του πανελληνίου ρεκόρ, Κατερίνα Στεφανίδη, καθώς και τον κάτοχο του πανελληνίου ρεκόρ στη δισκοβολία Δημήτρη Παυλίδη. Μαζί τους ήταν και ο πρώην πρωταθλητής στο ύψος και αντιπρόεδρος της Balkan Athletics, Λάμπρος Παπακώστας.
Η Κατερίνα Στεφανίδη αναφέρθηκε στα εξής:
Για το ότι για πρώτη φορά μετέχει σε Βαλκανικό ανοικτού στίβου: “Πέρυσι παρακολούθησα ένα πραγματικό πρωτάθλημα με πολλούς αθλητές, περισσότερες χώρες και αρκετό κόσμο στις κερκίδες. Έτσι, ανυπομονώ να λάβω μέρος στους φετινούς αγώνες. Δυστυχώς, για κάποιο λόγο δεν έχουμε πολλές συμμετοχές στο επί κοντώ. Είμαστε μόνο τέσσερις αθλήτριες και έτσι ο αγώνας μας θα είναι σχετικά σύντομος. Αυτό ίσως να είναι και θετικό να μην περιμένουμε αρκετή ώρα”.
Για την αγωνιστική της κατάσταση μετά την αποχή που έκανε λόγω της εγκυμοσύνης της: “Θεωρώ ότι σωματικά είμαι πολύ έτοιμη. Σε όλα τα αγωνίσματα, αλλά κυρίως στο επί κοντώ και το ύψος παίζει ρόλο και η ψυχολογία. Ίσως αυτό να μου λείπει και γι’ αυτό κάνω και… ψυχολογική προπόνηση. Σωματικά είμαι έτοιμη και για το Ευρωπαϊκό, αλλά ψυχολογικά μόνο για το… Βαλκανικό. Μεγάλος μου στόχος είναι το Ευρωπαϊκό. Δεν έχω άγχος γιατί έχω ήδη προκριθεί σε αυτό, αλλά ήθελα να έλθω στο Βαλκανικό για να έχω λάβει μέρος σε έναν ακόμη αγώνα. Μέχρι τότε έχουμε καιρό, σχεδόν δύο μήνες”.
Για το μήνυμα που θα ήθελε να δώσει στον κόσμο του Βόλου: “Πέρυσι το είδα από μακριά το πρωτάθλημα, αλλά θαύμασα τον κόσμο. Θα ήθελα να ξαναδώ γεμάτες τις κερκίδες του Πανθεσσαλικού. Θα με έκανε πολύ χαρούμενη να έβλεπα ξανά τόσους φιλάθλους να μας ενισχύουν με τις εκδηλώσεις τους”.
Με τη σειρά του ο Δημήτρης Παυλίδης είπε:
Για τον προσωπικό του στόχο τους Βαλκανικούς: “Φέτος, έχω πατήσει σταθερά στα 61 μέτρα και στους τελευταίους αγώνες πήγα στα 62 μ. Έκανα και μια πολύ καλή επίδοση στο διασυλλογικό με 64.31 μ. Κάπου εκεί θέλω να βρίσκομαι και στους Βαλκανικούς, στα 63 με 64 μέτρα. Μακάρι μέσα στη σεζόν να καταρρίψω και το Πανελλήνιο ρεκόρ”.
Για το αν θεωρεί ότι στο επόμενο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα μπορεί να μπει στον τελικό: “Η δισκοβολία είναι κυρίως ευρωπαϊκό αγώνισμα. Στο περσινό Παγκόσμιο το επίπεδο ήταν πολύ υψηλό και για να μπεις στο τελικό ήθελες 65 μέτρα. Αυτό με παρακινεί για να γίνομαι καλύτερος ώστε να πλησιάσω μία τέτοια επίδοση. Πιστεύω ότι αν σταθεροποιηθώ στα 63-64 μέτρα θα είμαι στον τελικό σε μία μεγάλη διοργάνωση.
Για την επιστροφή του στην Ελλάδα μετά από μία τετραετία στις ΗΠΑ: “Η αλήθεια είναι ότι η περίμενα να είναι πιο εύκολη η επιστροφή. Η ζωή είναι διαφορετική διότι δεν είμαι πλέον φοιτητής, αν και σκοπεύω να κάνω ένα μεταπτυχιακό του χρόνου. Δεν συγκρίνονται σε καταστάσεις και υποδομές η Αμερική με την Ελλάδα, αλλά έχω μάθει να δουλεύω με αυτά που έχω”.
Για το μήνυμα που θα έδινε στους Βολιώτες φιλάθλους: “Εγώ πέρυσι έζησα από κοντά το γεγονός ότι είχαμε πολλούς φιλάθλους στις κερκίδες και με χαροποίησε το ότι είδα και πολλά μικρά παιδιά. Καλώ όλους τους Βολιώτες να έλθουν να στηρίξουν τις προσπάθειές μας”.
Τέλος, ο Λάμπρος Παπακώστας τόνισε τα εξής: “Με μεγάλη χαρά ξαναβρίσκομαι στον Βόλο για το δεύτερο στη σειρά Βαλκανικό πρωτάθλημα. Ως ομοσπονδία στηρίζουμε την αναβάθμιση του Πανθεσσαλικού και πιστεύω στο μέλλον να φέρουμε εδώ και άλλες διοργανώσεις. Θέλουμε να γίνει ο Βόλος το “σπίτι του στίβου”. Ευχαριστώ τον Δήμο Βόλου, τους ανθρώπους της βαλκανικής, ευρωπαϊκής και παγκόσμιας ομοσπονδίας, καθώς και τους χορηγούς των αγώνων. Επίσης, να ευχαριστήσω την Κατερίνα Στεφανίδη και τον Δημήτρη Παυλίδη που είναι εδώ μαζί μας και να τους ευχηθώ καλή επιτυχία”.
Γιώργος Πέγιος
