Ένα υποβλητικό, λευκό «πέπλο» ομίχλης σκέπασε σήμερα, Τετάρτη 19 Αυγούστου, τα νησιά των Κυκλάδων, εξαφανίζοντας ολόκληρες παραλίες, ακτογραμμές και δημιουργώντας προβλήματα στη διέλευση των σκαφών. Οι εικόνες κα τα βίντεο έχουν καταγράψει ένα απόκοσμο τοπίο, πίσω από το οποίο όμως «κρύβεται» ένα φυσικό φαινόμενο το οποίο είναι διεθνώς γνωστό ως «sea smoke».
Παρά την ονομασία του, δεν πρόκειται για πραγματικό καπνό αλλά για έναν τύπο ομίχλης. Το φαινόμενο εκδηλώνεται όταν ένα ρεύμα ψυχρού αέρα κινείται πάνω από τη θερμότερη επιφάνεια της θάλασσας. Η υψηλή θερμοκρασία του νερού προκαλεί ταχεία εξάτμιση, αυξάνοντας απότομα την υγρασία στα κατώτερα στρώματα της ατμόσφαιρας.
Καθώς ο θερμός και υγρός αυτός αέρας αναμειγνύεται με τον ψυχρότερο που βρίσκεται ακριβώς από πάνω του, ψύχεται ραγδαία. Αδυνατώντας να συγκρατήσει τους υδρατμούς, τους συμπυκνώνει σε μικροσκοπικά σταγονίδια, δημιουργώντας μια πυκνή ομίχλη ακριβώς πάνω από το νερό.
Το αποτέλεσμα είναι να δημιουργείται η εντύπωση πως η θάλασσα «αχνίζει» ή «βράζει», προσφέροντας ένα εντυπωσιακό θέαμα.
Η εμφάνιση στις Κυκλάδες
Αν και ο θαλάσσιος καπνός είναι πολύ πιο συνηθισμένος σε πολικές ή πολύ ψυχρές περιοχές, μπορεί να εμφανιστεί και στο Αιγαίο όταν δημιουργηθούν οι κατάλληλες θερμοκρασιακές αντιθέσεις. Σήμερα, το σπάνιο αυτό φαινόμενο έγινε αισθητό σε αρκετά νησιά των Κυκλάδων, ανάμεσα στα οποία η Πάρος, η Αντίπαρος, η Φολέγανδρος, η Κίμωλος, η Μήλος και η Ίος.
Στη θαλάσσια περιοχή ανάμεσα στην Πάρο και την Αντίπαρο, το φαινόμενο Sea Smoke περιόρισε αισθητά την ορατότητα. Μέσα στο πυκνό πέπλο, τα πλοία της γραμμής εμφανίζονται σχεδόν ξαφνικά, ενώ πλησιάζουν ή απομακρύνονται από τα λιμάνια με συνεχείς και παρατεταμένους συριγμούς. Με αυτόν τον τρόπο προειδοποιούν για την παρουσία και την πορεία τους, κυρίως τα μικρότερα σκάφη και τα ιστιοπλοϊκά που δεν διαθέτουν ραντάρ επιφανείας και ενδέχεται να μην μπορούν να τα εντοπίσουν εγκαίρως.
