Η ΕΚΠΟΛ της Περιφέρειας Θεσσαλίας συνδιοργανώνει το 8ο ετήσιο διεθνές συνέδριο του Ευρωπαϊκού Δικτύου Πολιτιστικού Τουρισμού ECTN (European Cultural Tourism Network) που θα λάβει χώρα στη Ρίγα, πρωτεύουσα της Λετονίας, στις 18 & 19 Σεπτεμβρίου. Το θέμα του συνεδρίου είναι «Βιομηχανική Κληρονομιά: Προοπτικές για την ανάπτυξη του βιώσιμου τουρισμού στην Ευρώπη» και εντάσσεται στις εκδηλώσεις του «Έτους Βιομηχανικής και Τεχνικής Κληρονομιάς 2015» (European Industrial and Technical Heritage Year 2015) και στις «Μέρες Ευρωπαϊκής Κληρονομιάς» (European Heritage Days) της Ευρωπαϊκής Ένωσης και του Συμβουλίου της Ευρώπης.
Όπως αναφέρεται σε σχετική ανακοίνωση, «το 2015 έχει ανακηρυχθεί ως έτος βιομηχανικής και τεχνικής κληρονομιάς από την ‘Ευρωπαϊκή Ομοσπονδία Ενώσεων Βιομηχανικής και Τεχνικής Κληρονομιάς’ EFAITH (European Federation of Associations of Industrial and Technical Heritage) υπό την αιγίδα του Συμβουλίου της Ευρώπης. Το ECTN διοργανώνει διεθνές συνέδριο με θέμα σχετικό με τον πολιτιστικό τουρισμό σε διαφορετική χώρα κάθε χρόνο.
Στο συνέδριο της Ρίγας θα παρουσιαστούν οι τελευταίες τάσεις στον τομέα της βιομηχανικής κληρονομιάς, συμπεριλαμβανομένης της καινοτομίας, της δημιουργικότητας, του σχεδιασμού, της έρευνας και της αειφόρου ανάπτυξης τουριστικού προϊόντος, καθώς και οι σημαντικότερες προκλήσεις για το μέλλον. Θα παρουσιαστούν επίσης βέλτιστες πρακτικές, μέθοδοι και έννοιες επιτυχούς υλοποίησης για τη διατήρηση, την αποκατάσταση, την ανάπτυξη και την προώθηση της βιομηχανικής κληρονομιάς για τη βιώσιμη ανάπτυξη του τουρισμού και ειδικότερα του πολιτιστικού τουρισμού. Το συνέδριο θα συγκεντρώσει εκπροσώπους των θεσμικών οργάνων της Ευρωπαϊκής Ένωσης, οργανώσεις, ευρωπαϊκά δίκτυα, εκπροσώπους της Europa Nostra και EFAITH, ειδικούς από το Βέλγιο, την Αγγλία, την Ελλάδα, τη Ρουμανία, τη Σερβία, τη Κροατία και τη Ρωσία, καθώς και εκπροσώπους των Υπουργείων Πολιτισμού και Ανάπτυξης της Λετονίας. Στο συνέδριο θα απονεμηθούν τα βραβεία για προορισμούς πολιτιστικού τουρισμού που έχει αναλάβει το Ευρωπαϊκό Δίκτυο Πολιτιστικού Τουρισμού ECTN με έδρα τις Βρυξέλλες.
Η ΕΚΠΟΛ ασκεί τη προεδρία του Ευρωπαϊκού Δικτύου Πολιτιστικού Τουρισμού ECTN από το 2013, μέσω του Προέδρου της ΕΚΠΟΛ κ. Κώστα Χαλέβα, περιφερειακού συμβούλου Θεσσαλίας, που θα κηρύξει την έναρξη των εργασιών του συνεδρίου. Το 8ο διεθνές συνέδριο είναι συνέχεια των προηγουμένων συνεδρίων πολιτιστικού τουρισμού, δύο από τα οποία έχουν λάβει χώρα στη Μαγνησία, το 2008 στο πλαίσιο του ευρωπαϊκού έργου ‘ΧΕΙΡΩΝ’ (CHIRON) INTERREG IIIB CADSES με επικεφαλής την ΕΚΠΟΛ και το 2014 στο πλαίσιο του έργου CHARTS INTERREG IVC με επικεφαλής τον Δήμο Νοτίου Πηλίου. Το Ευρωπαϊκό Δίκτυο Πολιτιστικού Τουρισμού ECTN είναι ο μόνος φορέας πανευρωπαϊκά που συνδέει τον πολιτισμό με την βιώσιμη τουριστική ανάπτυξη, με μέλη αρχές προορισμών και ιδρύματα σε 15 χώρες – μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
