Με τριήμερες εκδηλώσεις γιόρτασαν οι κάτοικοι του Ξουριχτίου την 17η γιορτή κάστανου, μια γιορτή θεσμός για ολόκληρο το Πήλιο. Κατά τη διάρκεια του τριημέρου πραγματοποιήθηκαν ομιλίες με θέμα το κάστανο, την παραγωγή και την προστασία του, παρουσιάστηκαν χορευτικά σύνολα και πλήθος κόσμου συνέρρευσε για να γευτεί τα πιο διάσημα κάστανα της χώρας με τη συνοδεία κρασιού και μουσικής. Το Ξουρίχτι είναι το μοναδικό χωριό του Πηλίου, όπου όλες οι οικογένειες ζουν από την καλλιέργειά του και η παραγωγή του κάθε χρόνο ξεπερνά τους 400 τόνους.
“Το κάστανο είναι το χρυσάφι μας. Είναι ο καστανός χρυσός”, είπε χαρακτηριστικά στο magnesianews ο κ. Νεκτάριος Τσιρογιάννης πάρεδρος της κοινότητας Ξουριχτίου θέλοντας να τονίσει την σπουδαιότητα του καρπού αυτού για το χωριό του Πηλίου, αλλά και όλα τα χωριά της περιοχής.
Σύμφωνα με τον κ. Τσιρογιάννη όλες οι οικογένειες στο Ξουρίχτι ζουν από την παραγωγή του κάστανου και μάλιστα δεν άφησαν ποτέ τον πρωτογενή τομέα για να στραφούν σε άλλες επαγγελματικές δραστηριότητες.
” Όλες οι οικογένειες του Ξουριχτίου ζουν από το κάστανο και όλο το ανατολικό Πήλιο ζει από αυτό. Για κάποιο διάστημα τα υπόλοιπα χωριά είχαν στραφεί προς τον τουρισμό και κατά δεύτερον προς την οικοδομή, που είχε μεγάλη ανάπτυξη. Από το 2009 και μετά που υπήρχε η κρίση ,η οικοδομή σταμάτησε όπως σε όλη την Ελλάδα και υπήρχε πτώση στον τουρισμό, ο κόσμος για να συμπληρώσει το εισόδημά του στράφηκε ξανά προς τα κάστανα. Αυτό αφορά όμως τα υπόλοιπα χωριά, γιατί στο Ξουρίχτι ανέκαθεν και χωρίς να σταματήσουν είχαν πάντα παραγωγή κάστανου. Υπάρχουν βέβαια κι άλλες καλλιέργειες, όπως ελιές και μήλα, αλλά το κάστανο είναι το βασικό αγροτικό προϊόν”, επεσήμανε χαρακτηριστικά ο κ. Τσιρογιάννης.
Το κάστανο θεωρείται ο καστανός χρυσός, όπως είπε ο κ. Τσιρογιάννης κι αυτό γιατί η τιμή πώλησής του είναι αρκετά υψηλή και μπορεί να ξεπεράσει και τα 3 ευρώ το κιλό. Μάλιστα, το Ξουρίχτι παράγει πάνω από 400 τόνους κάστανου με το μεγαλύτερο μέρος να πωλείται στο εξωτερικό και στην Ιταλία να αποτελεί κύρια χώρα προώθησης του φημισμένου αυτού καρπού.
Βέβαια, ο κ. Τσιρογιάννης επεσήμανε πως η προστιθέμενη αξία βρίσκεται στη μεταποίηση κι ενώ η Ελλάδα είναι από τις μεγαλύτερες καστανοπαραγωγούς διεθνώς, βρισκόμενη στην 5η θέση, στο τομέα της μεταποίησης υστερεί.
” Εκεί υστερεί όλη η ελληνική αγροτική παραγωγή όχι μόνο το κάστανο. Εμείς δεν κάνουμε μονάδες μεταποίησης γιατί προτιμάμε να πουλάμε τα σίγουρα, αλλά για να πάρεις πολλά χρήματα, πρέπει να επενδύσεις κιόλας. Δυστυχώς δεν υπάρχει συνεννόηση για να μπορέσει να γίνει ένας συνεταιρισμός και να ασχοληθεί και με τον τομέα της μεταποίησης. Πολλοί συνεταιρισμοί στην Ελλάδα έχουν κλείσει, έχουν προβλήματα κτλ και γι αυτό δεν παίρνει κανένας το ρίσκο”, σημείωσε ο πάρεδρος του Ξουριχτίου.
Στο μεταξύ, η μεταποίηση του κάστανου φαίνεται πως στις χώρες εξαγωγής του είναι ένας σημαντικός παράγοντας ανάπτυξης, καθώς όπως σημείωσε ο κ. Τσιρογιάννης, ενώ στην Ελλάδα το κάστανο τρώγεται τρεις το πολύ τέσσερις μήνες το χρόνο, στο εξωτερικό καταναλώνεται καθ’ όλη τη διάρκειά του. Ακόμη, επειδή δεν περιέχει γλουτένη κι έχει μία φυσική γλυκύτητα, αποτελεί ιδανική τροφή για όσους έχουν δυσανεξία και προσέχουν τη διατροφή τους.
Να σημειωθεί πως οι εκδηλώσεις της 17ης Γιορτής Κάστανου Ξουριχτίου, οι οποίες οργανώθηκαν από τον Δήμο Ζαγοράς Μουρεσίου και τον Πολιτιστικό Σύλλογο Ξουριχτίου, ολοκληρώθηκαν τη Δευτέρα 28η Οκτωβρίου, με τους κατοίκους και τους παραγωγούς να δίνουν ραντεβού του χρόνου, προσκαλώντας όλο τον κόσμο να επιστρέψει στο χωριό και να απολαύσει πάλι τον διάσημο καρπό του Πηλίου.
Πόλος έλξης για Έλληνες και ξένους η γιορτή του κάστανου
Στη γιορτή κάστανου στο Ξουρίχτι παρουσίαζαν τα προϊόντα τους τα μέλη της οικογένειας Καρασταμάτη, η οποία ασχολείται με την παραγωγή του καρπού, αλλά και άλλων αγροτικών προϊόντων.
Μιλώντας στο magnesianews η κ. Κερασία Καρασταμάτη ανέφερε πως τη γιορτή επισκέφθηκαν πολλοί επισκέπτες από όλη την Ελλάδα, αλλά και ξένοι, κυρίως Γερμανοί και Ισραηλινοί, ενώ τόνισε πως το Ξουρίχτι είναι γνωστό για τις εξαγωγές του στο χώρο του κάστανου.
Σύμφωνα με την ίδια, σχεδόν 100 οικογένειες που ζουν στο χωριό, ασχολούνται με την καλλιέργεια και την παραγωγή του “καστανού χρυσού” με την μεγαλύτερη ποσότητα να δίνεται σε εξαγωγές με κύρια χώρα την Ιταλία.
Ωστόσο, εκείνο που σημείωσε η κ. Καρασταμάτη είναι πως στις χώρες εξαγωγής γίνεται μεταποίηση του αρχικού προϊόντος και βγαίνουν πολλά άλλα προϊόντα με βάση το κάστανο, από τα οποία έρχονται στη χώρα μας λίγα και ακριβά.
“Έρχονται συσκευασμένα κάστανα που βάζουμε στη γαλοπούλα, γλυκά, αλεύρι, σοκολατάκια. Και αυτά τα προϊόντα καταλήγουν σε μας ακριβά. Φέτος πάλι υπάρχει μεγάλη ζήτηση από το εξωτερικό, κυρίως από την Ιταλία, καθώς έπαθε ζημιά στις καστανιές της κι εδώ και πέντε χρόνια έχει αυξηθεί το ενδιαφέρον της για εισαγωγές”, σημείωσε η κ. Καρασταμάτη.
Τέλος, η ίδια ανέφερε πως το κάστανο αποτελεί βασική πηγή εσόδων για τις οικογένειες στο Ξουρίχτι, όμως οι κάτοικοι ασχολούνται και με τον τουρισμό, διαθέτοντας ξενώνες και δωμάτια, αλλά και με την αγροτική παραγωγή άλλων προϊόντων όπως ελιές.
