Οι προσπάθειες επιταχύνονται για να βρεθούν επιζώντες ανάμεσα στους ανθρώπους που θάφτηκαν όταν κατολισθήσεις σάρωσαν το νησί Χοκάιντο της βόρειας Ιαπωνίας μετά τον ισχυρό σεισμό, με τον ακόμη προσωρινό απολογισμό των θυμάτων να ανεβαίνει στους 16 νεκρούς.
Ήταν το χωριό Ατσούμα, στα κατάφυτα βουνά του νησιού Χοκάιντο, αυτό που πλήρωσε το βαρύτερο τίμημα στην καταστροφή, με περίπου δέκα νεκρούς και άλλους είκοσι αγνοούμενους να καταμετρώνται από τις αρχές τις πρώτες πρωινές ώρες σήμερα.
Το χωριό, που μοιάζει βγαλμένο από καρτ-ποστάλ, υπέστη τεράστιες καταστροφές από τις κατολισθήσεις που καταπλάκωσαν σπίτια.
Όλη τη νύχτα, σωστικά συνεργεία, με μηχανήματα έργου και ειδικά εκπαιδευμένα σκυλιά, έψαχναν σημάδια ζωής στα συντρίμμια, καθήκον που δυσχέραιναν οι μετασεισμικές δονήσεις.
«Πολλοί άνθρωποι είναι ακόμα θαμμένοι κάτω από τη γη, εργαζόμαστε χωρίς διακοπή αλλά οι προσπάθειες διάσωσης είναι δύσκολες», σχολίασε ένας στρατιωτικός μιλώντας στο δημόσιο ιαπωνικό τηλεοπτικό δίκτυο NHK.
«Θα κάνουμε ό,τι είναι δυνατόν από μέρους μας για να τους βρούμε το ταχύτερο», πρόσθεσε.
«Ήταν φοβερό (…) ήμουν βέβαιος ότι θα πέθαινα», αφηγήθηκε ένας κάτοικος περιγράφοντας τις κατολισθήσεις τεράστιων όγκων.
«Σε αυτό το στάδιο, έχουν χάσει τη ζωή τους 16 άνθρωποι, πολλοί άλλοι έχουν τραυματιστεί και δεν έχουμε νέα για 26», συνόψισε ο ιάπωνας πρωθυπουργός Σίνζο Άμπε κατά τη διάρκεια μιας συνεδρίασης του υπουργικού του συμβουλίου αφιερωμένης στη διαχείριση της κρίσης, που προστέθηκε σε μια οδυνηρή αλληλουχία πολύνεκρων καταστροφών — των πλημμυρών στις αρχές του Ιουλίου, του κύματος καύσωνα κατόπιν, του τυφώνα Τζέμπι στις αρχές της εβδομάδας.
