Η επόμενη επανδρωμένη αποστολή της NASA φιλοδοξεί να ανοίξει μια νέα εποχή εξερεύνησης, πενήντα και πλέον χρόνια μετά το τέλος του προγράμματος Apollo.
Σε μια αποστολή που ήδη χαρακτηρίζεται ορόσημο για την ανθρωπότητα, η Artemis II ολοκλήρωσε με επιτυχία το ταξίδι της γύρω από τη Σελήνη, σηματοδοτώντας την πρώτη επανδρωμένη επιστροφή σε σεληνιακή τροχιά μετά από περισσότερες από πέντε δεκαετίες. Η διαστημική κάψουλα Orion spacecraft προσθαλασσώθηκε στον Ειρηνικό Ωκεανό, στα ανοικτά των ακτών της Καλιφόρνια, έπειτα από μια αποστολή διάρκειας περίπου δέκα ημερών, με το πλήρωμα να επιστρέφει με ασφάλεια και καλή υγεία.
Όπως αναφέρει ο Guardian, η αποστολή, που διήρκεσε επισήμως δέκα ημέρες, κάλυψε απόσταση άνω του ενός εκατομμυρίου χιλιομέτρων, επιβεβαιώνοντας τις δυνατότητες της NASA να στέλνει ξανά ανθρώπους στον λεγόμενο κισσεληνιακό χώρο — την περιοχή ανάμεσα στη Γη και τη Σελήνη. Ήταν η πρώτη φορά από την εποχή του Apollo program που άνθρωποι ταξίδεψαν τόσο μακριά και επέστρεψαν με ασφάλεια.
Το πλήρωμα και το ταξίδι-ρεκόρ
Στο εσωτερικό της Orion, τέσσερις αστροναύτες έγραψαν ιστορία: ο διοικητής Reid Wiseman, ο πιλότος Victor Glover, η ειδικός αποστολής Christina Koch και ο Jeremy Hansen από την Καναδική Διαστημική Υπηρεσία. Μαζί έγιναν οι πρώτοι άνθρωποι μετά το 1972 που πραγματοποίησαν επιτυχημένο ταξίδι γύρω από τη Σελήνη.
Η αποστολή κατέρριψε και ένα σημαντικό ρεκόρ: το πλήρωμα ταξίδεψε πιο μακριά από τη Γη από οποιονδήποτε άνθρωπο στο παρελθόν, ξεπερνώντας το όριο που είχε θέσει το Apollo 13. Κατά τη διάρκεια της πτήσης, οι αστροναύτες περιέγραψαν συγκλονιστικές εικόνες της Γης από μακριά, μιλώντας για το «μπλε» της απόχρωσης και τη μοναδικότητα του πλανήτη μας μέσα στο σκοτάδι του διαστήματος.
Η αποστολή, ωστόσο, δεν στερήθηκε προκλήσεων. Τεχνικά ζητήματα, όπως δυσλειτουργίες στο σύστημα υγιεινής της κάψουλας, αντιμετωπίστηκαν εν πτήσει, υπογραμμίζοντας τις δυσκολίες της ανθρώπινης παρουσίας στο βαθύ διάστημα.
Παράλληλα, δεν έλειψαν και ανθρώπινες στιγμές, από εορτασμούς έως συγκινητικές αφιερώσεις που ανέδειξαν τη συναισθηματική διάσταση του ταξιδιού.
Περισσότερα στο Dnews.gr
