Νέες ενδείξεις για τη χρήση εργαλείων από τους παπαγάλους φαίνεται πως εντόπισαν Βρετανοί επιστήμονες, οι οποίοι παρατήρησαν ότι τα πουλιά χρησιμοποιούν σκληρά αντικείμενα, τα οποία μάλιστα μοιράζονται μεταξύ τους, για να αποσπάσουν ασβέστιο από κοχύλια.
Οι παπαγάλοι μπορούν να μιλάνε και να χορεύουν, αλλά μέχρι σήμερα από τα 300 περίπου είδη παπαγάλων, μόνο τα τέσσερα έχουν παρατηρηθεί να χρησιμοποιούν εργαλεία, όπως πέτρες ή μικρά ξύλα, για να ανοίξουν καρπούς.
Οι ερευνητές των πανεπιστημίων της Υόρκης και του Σεν Άντριους, με επικεφαλής τη Μέγκαν Λάμπερτ, οι οποίοι έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό βιολογίας «Biology Letters» της Βασιλικής Εταιρείας επιστημών της Βρετανίας, μελέτησαν δέκα παπαγάλους (του είδους Coracopsis vasa της Μαδαγασκάρης), που βρίσκονταν σε αιχμαλωσία. Οι ερευνητές παρατήρησαν και βιντεοσκόπησαν τα πουλιά στα κλουβιά τους επί οκτώ μήνες.
Οι παπαγάλοι χρησιμοποιούσαν μικρά βότσαλα ή κουκούτσια για να ξύνουν και να τρίβουν σε σκόνη το ασβέστιο από τα όστρακα ή προκειμένου να σπάνε τα κοχύλια σε πολύ μικρά κομμάτια και μετά να τα τρώνε πιο εύκολα. Είναι η πρώτη φορά που παρατηρείται τέτοια συμπεριφορά σε παπαγάλους, αλλά και η πρώτη φορά που ένα ζώο, πέρα από τον άνθρωπο, χρησιμοποιεί ένα αντικείμενο ως εργαλείο για να τρίψει κάτι.
Η εν λόγω συμπεριφορά ήταν πιο έντονη λίγο πριν την αναπαραγωγική περίοδο (Μάρτιος – Απρίλιος), ίσως επειδή το ασβέστιο κρίνεται σημαντικό για τα αυγά. Οι επιστήμονες ξαφνιάστηκαν όμως, επειδή τα αρσενικά και όχι τα θηλυκά πουλιά έδειχναν το μεγαλύτερο ενδιαφέρον για χρήση εργαλείων με τα όστρακα.
Παραμένει πάντως προς διερεύνηση αν τα πουλιά αυτά χρησιμοποιούν εργαλεία και όταν ζουν ελεύθερα στη φύση. Επίσης ερωτηματικό αποτελεί γιατί οι παπαγάλοι δεν χρησιμοποιούν απλώς το ράμφος τους.
