Ερευνητές εντόπισαν τις μεγάλες πηγές πίσω από την πρόσφατη μυστηριώδη αύξηση των επιπέδων μίας χημικής ουσίας άκρως καταστροφικής για το στρώμα του όζοντος.
Πρόκειται για τον χλωροφθοράνθρακα, τριχλωροφθορομεθάνιο (CFC-11). Αρχικά αναπτύχθηκε τη δεκαετία του 1930 ως ψυκτικό, αλλά στο Πρωτόκολλο του Μόντρεαλ το 1987 υπήρξε δέσμευση να σταματήσει η χρήση του. Τα επίπεδά του στην ατμόσφαιρα εμφάνιζαν σταθερή μείωση έως το 2012. Έκτοτε υπήρξε αισθητή επιβράδυνση.
Μία νέα μελέτη αποκαλύπτει ότι βασική αιτία είναι η παραγωγή του αερίου στις ανατολικές επαρχίες της Κίνας. Οι πρώτες έρευνες άρχισαν το 2018 όταν η επιστημονική κοινότητα διεπίστωσε ότι ο ρυθμος πτώσης είχε μειωθεί κατά 50% σε σχέση με το 2012. Από τότε υπήρχαν υποψίες ότι η πηγή του προβλήματος βρίσκεται στην Ανατολική Ασία, όπου υπήρχε νέα παραγωγή του αερίου και αύξηση των επιπέδων του. Οι αρχικές υποψίες επιβεβαιώθηκαν.
Η νέα μελέτη αναφέρει ότι το 40% με το 60% της αύξησης των εκπομπών της ουσίας προέρχεται από την Ανατολική Κίνα. Η ίδια η περιβαλλοντική αρχή της χώρας είχε ήδη διαπιστώσει παράνομη πώληση του χημικού και χρήση του σε μονώσεις με πολυουρεθάνη.
