Με αφορμή τη Διημερίδα με τίτλο «Θέατρο στην Εκπαίδευση: εκπαιδευτικές, κοινωνικές και καλλιτεχνικές διαστάσεις» του Παιδαγωγικού Τμήματος Προσχολικής Εκπαίδευσης (ΠΤΠΕ) του Πανεπιστημίου Θεσσαλίας «επέστρεψε» στο Βόλο η κορυφαία παιδαγωγός Άλκηστις Κοντογιάννη. Η Διημερίδα διεξήχθη την Παρασκευή 20 και το Σάββατο 21 Μαΐου στο παραλιακό κτήριο του Πανεπιστημίου και στο 30ό Δημ. Σχ. Βόλου.
Ο κ. Πασχάλης Δήμου, Δάσκαλος και Διευθυντής στο 30ο Δημοτικό Σχολείο Βόλου γράφει για την παιδαγωγό και παραθέτει ταυτόχρονα φωτογραφικό υλικό από την επαγγελματικής δράση: «Η Άλκηστις θεωρείται πρωτοπόρος στην Ελλάδα στον χώρο της Δραματικής Τέχνης στην Εκπαίδευση. Μέχρι σήμερα έχει γράψει περισσότερα από 40 βιβλία για παιδιά και για εκπαιδευτικούς με θέμα τους τη Δραματική Τέχνη στην Εκπαίδευση, το κουκλοθέατρο και τη μουσειακή εκπαίδευση, ενώ σε λίγο καιρό θα βρίσκονται στα βιβλιοπωλεία 18 βιβλία, που γράφτηκαν υπό την εποπτεία της για την εκπαίδευση εγκλείστων και τα εκπαιδευτικά προγράμματα παρέμβασης που έγιναν στα Καταστήματα Κράτησης (Κ.Κ.) Αργολίδας.
Οι δεσμοί της με τον Βόλο είναι ισχυροί από την δεκαετία του 1990 καθώς διατέλεσε επί δεκαετία πρόεδρος της ΟΜΕΡ Ελλάδας, διάστημα κατά το οποίο απογείωσε την Οργάνωση και είχε πλήθος κοινών δράσεων με το παράρτημα της περιφέρειάς μας. Στη συνέχεια εκλέχθηκε και δίδαξε στο Πανεπιστήμιο Θεσσαλίας, στο Παιδαγωγικό Τμήμα Προσχολικής Εκπαίδευσης, το αντικείμενο Δραματική Τέχνη στην Εκπαίδευση (2000-2010), όπως επίσης και στο Τμήμα Ειδικής Αγωγής και στο Πρόγραμμα Σπουδών Επιλογής Μουσειοπαιδαγωγικής ανοίγοντας ορίζοντες τέχνης σε φοιτητές , εκπαιδευτικούς αλλά και άλλων Βολιωτών που συμμετείχαν στις εμπνευσμένες δράσεις της. Παρά τα χρόνια, που έχουν περάσει, η επίδραση των παρεμβάσεών της παραμένει ανεξίτηλη. Το Πρόγραμμά της «η Διαπολιτισμική Εκπαίδευση με έμφαση στη Δραματική Τέχνη στην Εκπαίδευση στα Πομακοχώρια», που έγινε με επιτόπια εργασία το 2005 στην ορεινή Ξάνθη και το συνέδριο, στο οποίο παρουσιάστηκαν τα αποτελέσματα φώτισαν αθέατα σημεία της μειονοτικής εκπαίδευσης, που άλλα πολυδάπανα προγράμματα δεν είχαν αγγίξει.
Ήταν η ψυχή πραγματοποίησης εκδηλώσεων και Θεατρικών Δρώμενων ενάντια στο ρατσισμό στην Πλατεία Αγίου Νικολάου στο Βόλο με τις φοιτήτριες του ΠΤΠΕ του Πανεπιστημίου Θεσσαλίας και έκθεση αφισών στο πεζόδρομο της οδού Ερμού κατασκευασμένες από τους/τις φοιτητές/τριες το 2009 ευαισθητοποιώντας την τοπική κοινωνία. Επίσης ήταν συντονίστρια σειράς ραδιοφωνικών εκπομπών στο Δημοτικό Ραδιοφωνικό Σταθμό Βόλου, που ετοίμασαν και παρουσίασαν οι φοιτήτριες του Παιδαγωγικού Τμήματος Προσχολικής Εκπαίδευσης του Πανεπιστημίου Θεσσαλίας με θέμα τις εναλλακτικές μορφές του Θεάτρου σήμερα και τις διαδραστικές του μορφές τον Απρίλιος επίσης το 2009.
Στην αρχή της επαγγελματικής της αναζήτησης δημιούργησε ένα πρότυπο νηπιαγωγείο, είχε έναν εκδοτικό οίκο και παρουσίαζε παιδικές εκπομπές στην τηλεόραση. Μετά ασχολήθηκε με την ειδική αγωγή, εργάστηκε στο Ειδικό Σχολείο Καισαριανής, ακολούθως στο Υπουργείο Παιδείας και στο Παιδαγωγικό Ινστιτούτο. Έγινε σχολική σύμβουλος και ήταν επισκέπτρια διδάσκουσα στο Καποδιστριακό Πανεπιστήμιο Αθηνών στο Τμήμα Νηπιαγωγών και στο Τμήμα Θεατρικών Σπουδών. Υπήρξε επιστημονική Σύμβουλος στην επιτροπή του περιοδικού «Εκπαίδευση και Θέατρο». Ήταν συντονίστρια επιτροπών και σύμβουλος ακαδημαϊκών θεμάτων του «Πανελλήνιου Δικτύου για το θέατρο στην εκπαίδευση» καθώς κι επόπτρια διδακτορικών διατριβών και μέλος Τριμελών Επιτροπών διδακτορικών διατριβών.
Μετά το Πανεπιστήμιο Θεσσαλίας ακολούθησε η εκλογή της στη Σχολή Καλών Τεχνών, στο Τμήμα Θεατρικών Σπουδών του Πανεπιστήμιου Πελοποννήσου ως Καθηγήτρια Δραματικής Τέχνης στην Εκπαίδευση. Μετά την αφυπηρέτησή της απονεμήθηκε ομόφωνα ο τίτλος της Ομότιμης Καθηγήτριας. Παραμένει πάντα δραστήρια κι ενεργή και είναι σήμερα συντονίστρια του Μεταπτυχιακού Προγράμματος Σπουδών του τμήματος Θεατρικών Σπουδών του Πανεπιστημίου Πελοποννήσου. Από το 2014 ασχολείται με πάθος με την εκπαίδευση των εγκλείστων σε καθημερινή βάση με προγράμματα στα καταστήματα κράτησης Ναυπλίου και Τίρυνθας και από το 2016 είναι Συντονίστρια του καθημερινού προγράμματος του Μεταπτυχιακού του ΤΘΣ που πραγματοποιείται στα συγκεκριμένα καταστήματα κράτησης με τίτλο: «Αναπτύσσοντας δεξιότητες ζωής στους έγκλειστους των Κ.Κ. Τίρυνθας και Ναυπλίου» του οποίου είναι εμπνεύστρια. Μαζί της εργάζονται 120 εθελοντές μεταπτυχιακοί φοιτητές/τριες και κυρίως πολίτες της Αργολίδας.
Σε αυτά τα πλαίσια πραγματοποίησε διαδικτυακά το «Συμπόσιο: INTER διάλογοι για την εκπαίδευση στη φυλακή. Do ut des» σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο Πελοποννήσου και το Μεταπτυχιακό Πρόγραμμα Σπουδών του Τμήματος Θεατρικών Σπουδών, όπου Έλληνες και ξένοι επιστήμονες έκαναν εισηγήσεις για την εκπαίδευση στις φυλακές και τις μεθόδους που έχουν χρησιμοποιήσει.
Σε αυτή τη θεματική εντάσσεται και η εισήγηση που πραγματοποίησε στη Διημερίδα του Βόλου με τίτλο «Όταν οι λύκοι δεν παίζουν βιολί…επιλέγουν Δραματική Τέχνη στην Εκπαίδευση» στην οποία κατέθεσε την πρότασή της για μια δυναμική μετασχηματιστική παιδαγωγική της χαράς, βιωματική και συνεργατική, συναισθηματική και ενσυναισθητική, ομαδική και επικοινωνιακή, γνωστική και αναστοχαστική, γλωσσική με ταυτόχρονη ανάπτυξη δημιουργικής έκφρασης και κριτικής σκέψης που οδηγεί στην διερεύνηση των κοινωνικών πολύ-τόπων, στην άρση στερεοτύπων, στην αποδοχή και αλλαγή στάσης προ καθετί διαφορετικό, στην επίλυση προβλημάτων, στη μεθοδικότητα, οργάνωση και διαχείριση θεμάτων με επίκεντρο τις τέχνες και το λόγο. Όπως και η ίδια κατέθεσε η πρόταση της δυναμικής μετασχηματιστικής παιδαγωγικής έχει εφαρμοστεί επιτυχώς (σύμφωνα με την αξιολόγηση) στους έγκλειστους στο Κατάστημα Κράτησης Ναυπλίου και Τίρυνθας. Προτείνεται για εφαρμογή στην τυπική, άτυπη και δια βίου εκπαίδευση ώστε η μάθηση να διέπεται από τη δημιουργικότητα και να επιφέρει τη χαρά».
Η φωτογραφία που ακολουθεί δημιουργήθηκε από το 30ο Δημοτικό Σχολείο Βόλου προς τιμήν της παιδαγωγού:
