Η αρχή ήταν εφιαλτική. Η συνέχεια ήταν καλή, κάποια στιγμή έγινε μαγική, έφτασε μια ανάσα από το να γίνει τέλεια, αλλά τελικά ήρθε η πίκρα, το ξενέρωμα. Η ΑΕΚ αφού συνήλθε από το αρχικό σοκ του 0-2… μπήκε στο κλίμα του Τσάμπιονς Λιγκ κι έδειξε ότι ανήκει σε αυτό! Βρήκε ψυχή, γύρισε το παιχνίδι με τον Κλωναρίδη (2-2), αλλά τελικά έφυγε από το ΟΑΚΑ με άδεια χέρια, αφού η Μπενφίκα απέδρασε με το 3-2!
Οι 40.000 ΑΕΚτσήδες που βρέθηκαν στο ΟΑΚΑ, ένιωσαν πολλά διαφορετικά συναισθήματα στη διάρκεια των 90 λεπτών και αυτό σημαίνει ότι είδαν ένα πραγματικό ματς Champions League.
Και ο πόντος γι’ αυτό, έστω όχι στη βαθμολογία, πρέπει να δοθεί στην ομάδα του Μαρίνου Ουζουνίδη, γιατί έκανε τα πάντα για να δούμε μια ματσάρα. Το γεγονός ότι δεν ανταμείφθηκε όσο θα έπρεπε για αυτό, σίγουρα αφήνει μια πίκρα, ίσως επειδή η πρωταθλήτρια έφτασε μια ανάσα από την ευτυχία. Μέσα σε δευτερόλεπτα, όμως, ο ωραίος Κλωναρίδης έγινε μοιραίος και το 3-2 έγινε 2-3. Champions League είναι αυτό…
Το ξεκίνημα του ματς ήταν το χειρότερο που θα μπορούσε να τύχει στην ΑΕΚ. Οταν στο 6′ ο Τσιγκρίνσκι χάνει τον Σεφέροβιτς μετά την απόκρουση του Μπάρκα και γίνεται το 0-1, στο 10′ ο Μπάρκας βγάζει την κεφαλιά του ανενόχλητου Φέισα και στο 15’… κοιμούνται όλοι, άμυνα και Μπακασέτας, για το 0-2 του Γκριμάλντο με κεφαλιά, ως ομάδα… την ακούς.
Ακόμη κι αν είσαι έμπειρη, πόσο μάλλον, όταν είσαι άπειρη σε αυτό το επίπεδο. Τα δύσκολα έγιναν βουνό με το “καλημέρα” για την Ένωση, η οποία ήταν μέσα στο άγχος κι αυτό φαινόταν από εύκολα λάθη σε κοντρόλ ή σε πάσες.
Αν σε αυτά υπολογίσεις και το κακό ημίχρονο, ακόμη μία φορά, του Σιμόες, με συνέπεια στο κέντρο να υπάρχει πρόβλημα, σου δίνεται η αίσθηση ότι μάλλον όλα έχουν κριθεί από νωρίς, όσο κι αν προσπάθησε να το πιστέψει η ΑΕΚ, η οποία απείλησε στο 23′ με τον Χουλτ (ο Βλαχοδήμος είπε “όχι”) και σιγά-σιγά έδειξε να ανεβαίνει. Κυρίως χάρη στον Γαλανόπουλο, ο οποίος στο κέντρο πάλευε μόνος του και ήταν πολύ καλός και δημιουργικά, βγάζοντας πάντα τη σωστή μπαλιά.
Σαν κι αυτή που έβγαλε κι ο Μπακάκης στο 39′ για τον Κλωναρίδη, αλλά το σουτ έφυγε ψηλά άουτ. Αυτή ήταν μια καλή ευκαιρία για τους κιτρινόμαυρους να ξαναμπούν στο ματς πριν το ημίχρονο, το οποίο έκλεισε καλά. Όχι τέλεια, γιατί στο 45′ ο Βλαχοδήμος έκανε μεγάλη απόκρουση στην πολύ καλή προσπάθεια του Μπακασέτα, αλλά καλά επειδή η ΑΕΚ ζέστανε τον κόσμο της με τις ευκαιρίες της και επειδή η Μπενφίκα έμεινε με 10 από την αποβολή του Ντίας για τον τρόπο που πήγε στον Πόνσε (ο οποίος τον είχε φορτώσει και με κίτρινη κάρτα από νωρίς).
Αυτό το φινάλε στο πρώτο 45λεπτο, τελικά, ήταν η προαναγγελία για το ξεκίνημα του δεύτερου. Στο 53′ η σωστή πάσα του Σιμόες και το άψογο γύρισμα του Χουλτ έφεραν το 1-2 από τον Κλωναρίδη και το ΟΑΚΑ πήρε φωτιά! Η ΑΕΚ ήταν συνεχώς μπροστά, ο Χουλτ ήταν συνεχώς επικίνδυνος και η Μπενφίκα ήταν συνεχώς πίσω για να κρατήσει το 1-2. Και δεν το κράτησε για πολύ…
Στο 63′ οι Μπακασέτας-Οικονόμου έκαναν όλα όσα έπρεπε (σέντρα ο πρώτος, κεφαλιά πάσα ο δεύτερος), για να γίνει το 2-2 ξανά από τον Κλωναρίδη, με το ματς να αλλάζει εντελώς! Με το σκορ στο 2-2, με αριθμητικό πλεονέκτημα, με τον κόσμο σε έξαλλη κατάσταση και με τον χρόνο σύμμαχο, η πρωταθλήτρια -η οποία έχασε και τον Πόνσε λόγω τραυματισμού- ένιωθε πλέον ότι είχε τον έλεγχο, ότι είχε και τη νίκη. Και την είχε όντως, αλλά ο Κλωναρίδης στο 73′ -από την εξαιρετική κάθετη του Μπακασέτα- βρέθηκε φάτσα με το 3-2 και το χατ-τρικ, ωστόσο ο Βλαχοδήμος έσωσε με εκπληκτική απόκρουση την ομάδα του. Πάντως ο Ελληνοβέλγος θα μπορούσε να δώσει στον αμαρκάριστο Γιακουμάκη, που σε κενή εστία θα έβαζε το γκολ.
Η χαμένη ευκαιρία προκάλεσε παγωμάρα στο ΟΑΚΑ και αμέσως μετά, στο 74′, η ΑΕΚ είδε το σκληρό πρόσωπο του ποδοσφαίρου και του Champions League… Μία αντεπίθεση της Μπενφίκα, ένα διαγώνιο μακρινό σουτ του Αλφα Σεμέδο και η μπάλα στα δίχτυα του Μπάρκα (2-3). Τυπικά, μαζί με τις καθυστερήσεις, είχε άλλα 20 λεπτά. Ουσιαστικά, όμως, το ματς έληξε εκείνη τη στιγμή και τίποτε δεν άλλαξε ως το φινάλε.
ΑΕΚ (Μαρίνος Ουζουνίδης): Μπάρκας, Μπακάκης, Οικονόμου (68′ Τσόσιτς), Τσιγκρίνσκι, Χουλτ, Γαλανόπουλος, Σιμόες (79′ Γκάλο), Κλωναρίδης, Μπακασέτας, Μάνταλος, Πόνσε (60′ Γιακουμάκης).
Μπενφίκα (Ρουί Βιτόρια): Βλαχοδήμος, Κόντι, Γκριμάλντο, Ρούμπεν Ντίας, Αντρέ Αλμέιδα, Φέισα, Ζέντσον, Πίτσι (62′ Αλφα Σεμέδο), Σάλβιο (46′ Λίμα), Ράφα Σίλβα (84′ Σέρβι), Σεφέροβιτς.
