Πέρασαν αισίως πάνω από 40 χρόνια, από τη δημιουργία του πρώτου φροντιστηρίου της οικογένειας και «από την πρώτη μέρα επιλέξαμε να μείνουμε προσηλωμένοι μόνο στα Αγγλικά…», όπως με σαφήνεια αναφέρει στο ένθετο ΕΚΠΑΙΔΕΥΣΗ, η καθηγήτρια Αγγλικής Γλώσσας Αλεξάνδρα- Παναγιώτα Κωφού, συνεχίζοντας την παράδοση. Έχοντας ως motto τρεις λέξεις «Ήθος-Συνέπεια- Επιτυχίες», το εκπαιδευτικό δυναμικού του φροντιστηρίου, βλέπει τη δουλειά, όχι απλώς ως μετάδοση γνώσης, αλλά ως δημιουργία σχέσης με κάθε μαθητή, γι, αυτό και για τους ίδιους, κάθε μαθητής, είναι μοναδικός…
– Κυρία Κωφού, θα θέλαμε να ξεκινήσουμε με εσάς προσωπικά. Ποια είναι τα προσόντα σας και πώς αυτά συμβάλλουν στη δουλειά σας στο Avalon Kofou;
Η διδασκαλία των Αγγλικών δεν ήταν απλώς μια επιλογή καρδιάς· ήταν κάτι που γεννήθηκε μέσα από την ίδια μου την καθημερινότητα. Μεγάλωσα σε αυτό τον χώρο, καθώς και οι δύο γονείς μου, ο Θωμάς Κωφός και η Μαρία Μαραγκού, ήταν καθηγητές Αγγλικών και ιδρυτές του φροντιστηρίου. Έτσι, τα Αγγλικά Avalon Kofou δεν ήταν ποτέ απλά μια δουλειά για την οικογένειά μας· ήταν ο τόπος όπου μεγάλωσα, έπαιξα, παρακολούθησα μαθήματα και έμαθα να αγαπώ τη γλώσσα μέσα από την ατμόσφαιρα της μάθησης.
Σπούδασα στο Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης και συνέχισα με πιστοποιήσεις όπως το Proficiency του Cambridge και το CELTA, μία από τις πιο έγκυρες διεθνείς πιστοποιήσεις διδασκαλίας. Παράλληλα, επιμορφώνομαι διαρκώς σε σύγχρονες μεθόδους και στη χρήση ψηφιακών εργαλείων στην τάξη.Το καλοκαίρι του 2023 είχα την ευκαιρία να παρακολουθήσω σεμινάριο Methodology of Teaching στο Πανεπιστήμιο του Bournemouth στην Αγγλία και να πραγματοποιήσω πρακτική σε αγγλικό σχολείο, όπου δίδαξα μαθητές από όλο τον κόσμο, διαφορετικών ηλικιών και πολιτισμών. Αυτή η εμπειρία ήταν μοναδική, γιατί με έκανε να αντιληφθώ ότι η διδασκαλία της γλώσσας ξεπερνά τα σύνορα και ότι ο ρόλος του καθηγητή είναι να συνδέει ανθρώπους διαφορετικών εθνικοτήτων μέσα από την επικοινωνία.
Παράλληλα, έχω ολοκληρώσει όλες τις ενότητες πιστοποίησης Πληροφορικής του Cambridge (Vellum), αλλά και διάφορα σεμινάρια της Microsoft Education κάτι που μου δίνει τη δυνατότητα να αξιοποιώ την τεχνολογία μέσα στη διδασκαλία, ανακαλύπτοντας συνεχώς καινούριες μεθόδους που κάνουν το μάθημα πιο ζωντανό και πιο αποτελεσματικό. Στο μέλλον, αυτό σκοπεύω να το ενισχύσω ακόμη περισσότερο μέσα από μεταπτυχιακές σπουδές, ώστε να προσφέρω στους μαθητές μου το καλύτερο δυνατό!
Έτσι, η εμπειρία μου δεν απαρτίζεται μόνο από Έλληνες μαθητές, αλλά και από ξένους, κάτι που με βοηθά να κατανοώ καλύτερα τις ανάγκες κάθε μαθητή και να προσαρμόζω τη διδασκαλία μου ώστε να είναι πραγματικά αποτελεσματική και ανθρώπινη.
Αυτό που θεωρώ πιο σημαντικό όμως είναι πως βλέπω τη δουλειά μου όχι απλώς ως μετάδοση γνώσης, αλλά ως δημιουργία σχέσης με κάθε μαθητή. Τα προσωπικά μου προσόντα δεν είναι μόνο τα πτυχία, αλλά και η αγάπη μου για τη γλώσσα, η υπομονή και η ικανότητα να προσαρμόζω τη μέθοδο στον χαρακτήρα και στις ανάγκες κάθε παιδιού.
– Πέρασαν αισίως πάνω από 40 χρόνια ζωής από τη δημιουργία του πρώτου σας φροντιστηρίου! Ποια είναι τα συναισθήματά σας; Τι σκέφτεστε όταν κοιτάζετε το παρελθόν, αλλά και το μέλλον; Τι είναι αυτό παράλληλα για το οποίο δεσμεύεστε στους μαθητές σας;
Πάνω απ’ όλα αισθάνομαι περηφάνια για τους γονείς μου. Με ήθος, συνέπεια και αφοσίωση κράτησαν το σχολείο ζωντανό για 40 χρόνια, δημιουργώντας κάτι που δεν ήταν μόνο ένας χώρος εκπαίδευσης, αλλά και μια μεγάλη οικογένεια. Άφησαν πίσω τους μια τεράστια παρακαταθήκη, την οποία έχω την τιμή να συνεχίζω. Είναι τα πρότυπά μου και εύχομαι πραγματικά να καταφέρω κι εγώ να φτάσω –και να ξεπεράσω– αυτά τα 40 χρόνια, με την ίδια αγάπη και το ίδιο μεράκι που είχαν εκείνοι.
Φυσικά, είμαι περήφανη και για το ίδιο το σχολείο· για την πορεία του, για τους μαθητές που μεγάλωσαν μαζί μας, για τις επιτυχίες τους και για τις στιγμές που μοιραστήκαμε. Το σχολείο μας δεν είναι απλώς μια επιχείρηση, αλλά μια ζωντανή ιστορία ανθρώπων και σχέσεων.
Και πάνω απ’ όλα, είμαι ευγνώμων για τις οικογένειες που μας εμπιστεύθηκαν και μας εμπιστεύονται ακόμα και σήμερα. Το γεγονός ότι γονείς που κάποτε υπήρξαν οι ίδιοι μαθητές μας, τώρα μάς φέρνουν τα παιδιά τους, είναι για μένα η μεγαλύτερη αναγνώριση. Έχουμε δει μικρά παιδιά να περνούν για πρώτη φορά την πόρτα μας με δειλά βήματα και, χρόνια αργότερα, να μας επισκέπτονται ως φοιτητές ή γονείς για να μας εμπιστευτούν και τα δικά τους παιδιά. Αυτός ο κύκλος ζωής είναι η μεγαλύτερη ανταμοιβή μας.
Αυτό δείχνει ότι το σχολείο μας δεν ήταν ποτέ απλά ένα φροντιστήριο, αλλά ένα σχολείο με ρίζες βαθιές και δεσμούς που περνούν από γενιά σε γενιά.
Κοιτώντας μπροστά, δεσμευόμαστε ότι θα συνεχίσουμε να εξελισσόμαστε, να φέρνουμε καινοτομία, αλλά πάνω από όλα να διατηρούμε τη ζεστασιά και το προσωπικό ενδιαφέρον που χαρακτηρίζει τα Αγγλικά Avalon Kofou. Για εμάς, κάθε μαθητής είναι μοναδικός και αξίζει να βρει τη δική του φωνή στην Αγγλική γλώσσα.
– Έχετε εισαγάγει πρωτότυπες μεθόδους στην εκπαίδευσή σας, όπως η χρήση STEAM και το “English Nursery”. Θέλετε να μας μιλήσετε;
Το English Nursery, που ξεκίνησε το 2001 για πρώτη φορά στην πόλη του Βόλου, από την μητέρα μου Μαρία Μαραγκού, ήταν μια τολμηρή ιδέα: να δώσουμε σε παιδιά 4–6 ετών την πρώτη τους επαφή με τα Αγγλικά μέσα από παιχνίδι, τραγούδι, αφήγηση και θεατρικό αυτοσχεδιασμό. Δεν είναι απλώς «μαθαίνω λέξεις», είναι βιώνω τη γλώσσα. Οι γονείς συχνά μας λένε ότι τα παιδιά τους ανυπομονούν να έρθουν στο μάθημα σαν να πηγαίνουν σε γιορτή.
Παράλληλα, εντάξαμε τις αρχές STEAM (Science, Technology, Engineering, Arts, Mathematics) στην εκπαίδευση, ένα καινοτόμο πρόγραμμα αναγνωρισμένο σε Ελλάδα και Κύπρο, καθώς είμαστε και το ΜΟΝΟ φροντιστήριο Αγγλικών στην πόλη του Βόλου που έχει εκπαιδευτεί σε αυτό, ώστε οι μαθητές μας να συνδέουν την Αγγλική γλώσσα με δημιουργικά projects, πειράματα και τεχνολογικά εργαλεία. Έτσι η μάθηση αποκτά ουσία και τα παιδιά βλέπουν τη γλώσσα ως «εργαλείο ζωής» κι όχι ως απλή υποχρέωση. Δεν είναι απλά πειράματα και κατασκευές, οι μαθητές μαθαίνουν μέσα από αυτά να επικοινωνούν την γλώσσα ακολουθώντας οδηγίες για την διεξαγωγή αυτών! Είναι σχεδιασμένη ύλη, με βιβλία ακριβώς δομημένα με αυτά που πρέπει να μάθει ένας μαθητής σε μια σχολική χρονιά!
Στο μέλλον σκοπεύουμε να προσθέσουμε ακόμη περισσότερα καινοτόμα προγράμματα, γιατί πιστεύουμε ότι η εκπαίδευση πρέπει να εξελίσσεται συνεχώς. Όλοι οι καθηγητές μας, φροντίζουμε να αναβαθμίζουμε διαρκώς τα προσόντα μας με νέες πιστοποιήσεις, μεταπτυχιακές σπουδές και σύγχρονη κατάρτιση. Ο στόχος μας είναι να εξοπλίζουμε το φροντιστήριο με όσα περισσότερα εργαλεία γίνεται, ώστε τα παιδιά να αγαπήσουν τη γλώσσα, να την ενσωματώσουν στην καθημερινότητά τους και να την κάνουν δική τους.
– Ποια τμήματα μπορεί να βρει κανείς στο φροντιστήριό σας και για ποιες ηλικίες;
Ξεκινάμε από τα νηπιακά τμήματα (English Nursery, 4–6 ετών), συνεχίζουμε με Juniors και Seniors για παιδιά Δημοτικού και Γυμνασίου, ενώ παρέχουμε εξειδικευμένα τμήματα για εφήβους που προετοιμάζονται για πιστοποιήσεις Cambridge, Michigan, IELTS και άλλα διεθνώς αναγνωρισμένα πτυχία.
Επίσης, προσφέρουμε προγράμματα για φοιτητές και ενήλικες, προσαρμοσμένα σε επαγγελματικές ανάγκες.
Ένα από τα πιο βασικά χαρακτηριστικά μας είναι ότι τα τμήματά μας είναι αυστηρά ολιγομελή. Δεν το λέμε απλώς σαν μια «παροχή», αλλά το τηρούμε με συνέπεια, γιατί πιστεύουμε βαθιά ότι μόνο έτσι μπορεί να υπάρξει ουσιαστική μάθηση. Σε μια τάξη με λίγους μαθητές, κάθε παιδί έχει χώρο να εκφραστεί, να μιλήσει, να κάνει λάθη και να μάθει μέσα από αυτά.
Ο καθηγητής έχει τη δυνατότητα να αφιερώσει χρόνο στον καθένα προσωπικά, να εντοπίσει αδυναμίες, αλλά και να ενισχύσει τα δυνατά σημεία. Αυτό δίνει στα παιδιά αυτοπεποίθηση και τα κάνει να νιώθουν ότι η φωνή τους μετράει. Δεν είναι «ένα ακόμα παιδί σε μια μεγάλη τάξη», αλλά ένας ξεχωριστός μαθητής με προσωπική πορεία.
Πιστεύουμε ότι τα αγγλικά δεν είναι μια γνώση που πρέπει απλώς να απομνημονεύεται, αλλά μια δεξιότητα που χτίζεται με συστηματική εξάσκηση και επικοινωνία. Γι’ αυτό και τα ολιγομελή τμήματα είναι η βάση μας: γιατί μας επιτρέπουν να δουλεύουμε σε βάθος, με ποιότητα αντί για ποσότητα.
– Ποιο είναι το moto και ο βασικός τρόπος εκμάθησης;
Το μότο μας είναι: ΗΘΟΣ – ΣΥΝΕΠΕΙΑ – ΕΠΙΤΥΧΙΕΣ.
Αυτές οι τρεις λέξεις εκφράζουν ακριβώς ποιοι είμαστε και πώς δουλεύουμε. Μας χαρακτηρίζει η τιμιότητα και η σκληρή δουλειά, η συνέπεια απέναντι στους μαθητές και τους γονείς, και φυσικά οι εκατοντάδες επιτυχίες μας μέσα στα χρόνια.
Το Αγγλικά Avalon Kofou έχει χτίσει τις βάσεις του πάνω σε ξεκάθαρες συνεργασίες μεταξύ γονέων και καθηγητών, και αυτό είναι για εμάς αδιαπραγμάτευτο. Πιστεύουμε ότι η εκπαίδευση δεν είναι υπόθεση μόνο του παιδιού ή μόνο του σχολείου, αλλά μια ομαδική προσπάθεια με κοινό στόχο: την πρόοδο και την επιτυχία του μαθητή.
Δεν θα κρύψω ότι όλα αυτά τα χρόνια υπήρξαν και φωνές που προσπάθησαν να μας αμφισβητήσουν – κάποιοι μίλησαν για «ψεύτικες υποσχέσεις» ή «χαμηλά δίδακτρα» που δήθεν σήμαιναν χαμηλή ποιότητα. Η πραγματικότητα όμως απέδειξε το αντίθετο: η διαφάνεια, το ήθος και οι πραγματικές επιτυχίες των μαθητών μας είναι η καλύτερη απάντηση. Και αυτή είναι η δύναμη που μας κρατάει δυνατούς εδώ και δεκαετίες. Το στοίχημά μας είναι κάθε παιδί να νιώσει αυτοπεποίθηση και χαρά μέσα από τη γλώσσα. Η διδασκαλία μας βασίζεται στη βιωματική μάθηση, στη συνεργασία και στη χρήση σύγχρονων εργαλείων, αλλά πάνω από όλα στη σχέση εμπιστοσύνης που χτίζουμε με τον μαθητή.
– Επιμένετε στην αποκλειστική εκμάθηση της Αγγλικής γλώσσας. Γιατί;
Θα μου επιτρέψετε να χρησιμοποιήσω μια φράση από μια γνωστή διαφήμιση καφέ: «Έκαστος στο είδος του». Πιστεύω ότι αυτή η φράση μας εκφράζει απόλυτα. Από την πρώτη μέρα επιλέξαμε να μείνουμε προσηλωμένοι μόνο στα Αγγλικά. Δεν μπλέξαμε ποτέ άλλες ειδικότητες, γιατί πιστεύουμε βαθιά πως ο καθένας πρέπει να είναι εξαιρετικός σε ένα πράγμα – και να το εξελίσσει διαρκώς με μεράκι, αφοσίωση και συνεχή επιμόρφωση.
Κατανοούμε ότι οι σημερινοί γονείς αναζητούν πρακτικές λύσεις και συχνά προτιμούν να έχουν «όλα σε μία δομή» για λόγους ευκολίας. Όμως η αλήθεια είναι ότι τα παιδιά ωφελούνται περισσότερο όταν αλλάζουν περιβάλλοντα, γνωρίζουν νέους ανθρώπους και καλλιεργούν τις δεξιότητές τους σε χώρους με εξειδίκευση.
Δεν γίνεται να είμαστε όλοι καλοί σε όλα. Η μεγαλύτερη ασφάλεια που μπορεί να νιώσει ένας γονιός είναι να ξέρει ότι εμπιστεύεται το παιδί του σε ανθρώπους που έχουν αφιερώσει τη ζωή τους σε αυτό που διδάσκουν. Κι αυτό είναι που δίνουμε εμείς: ειδίκευση, ποιότητα και αγάπη για την Αγγλική γλώσσα.
Για εμάς, κάθε παιδί που περνάει την πόρτα του σχολείου μας δεν παίρνει απλώς μαθήματα Αγγλικών· παίρνει το δώρο της γνώσης, της αυτοπεποίθησης και των εφοδίων για το μέλλον του.
Η Αγγλική γλώσσα δεν είναι απλώς «άλλη μια ξένη γλώσσα»· ή «άλλο ένα πιστοποιητικό» για τον τοίχο μας, είναι το διαβατήριο για σπουδές, εργασία και επικοινωνία σε όλο τον κόσμο. Η πολυετής εμπειρία μας και οι χιλιάδες επιτυχίες μαθητών μας στις εξετάσεις αποδεικνύουν ότι αυτή η στρατηγική επιλογή ήταν σωστή.
– Τι άλλο θα θέλατε να προσθέσετε;
Θα ήθελα να τονίσω κάτι πολύ σημαντικό: το Avalon Kofou δεν είναι “εργοστάσιο πιστοποιητικών”. Η εκμάθηση μιας ξένης γλώσσας δεν είναι αγώνας δρόμου ούτε διαδικασία «έρχομαι – παίρνω ένα χαρτί – φεύγω». Η ουσία βρίσκεται στο να μάθει το παιδί να χρησιμοποιεί τη γλώσσα, να μιλάει, να σκέφτεται και να εκφράζεται στα Αγγλικά με φυσικότητα και αυτοπεποίθηση. Δυστυχώς, τα τελευταία χρόνια βλέπουμε η ίδια η αγορά να καλλιεργεί την αντίληψη ότι το παν είναι ένα πιστοποιητικό. Εμείς, όμως, πιστεύουμε ότι το πραγματικό κέρδος είναι η ουσιαστική γνώση, γιατί αυτή είναι που μένει για μια ζωή και ανοίγει δρόμους.
Το δεύτερο που θέλω να πω στους γονείς είναι να μην υπερφορτώνουν τα παιδιά με ατελείωτες δραστηριότητες. Κατανοώ απόλυτα την αγωνία του κάθε γονιού να προσφέρει το καλύτερο στο παιδί του· όμως βλέπω καθημερινά παιδιά εξαντλημένα, χωρίς τον απαραίτητο χρόνο να ξεκουραστούν, να διαβάσουν ή ακόμα και να χαρούν την παιδικότητα και την εφηβεία τους. Η αλήθεια είναι απλή: χωρίς μελέτη και ξεκούραση, δεν μπορούμε να έχουμε αποτέλεσμα. Κανείς μας δεν είναι «υπεράνθρωπος».
Το πιο πολύτιμο δώρο που μπορεί να κάνει ένας γονιός στο παιδί του δεν είναι να γεμίσει το πρόγραμμα του στο έπακρο, αλλά να του δώσει χώρο και χρόνο να αναπνεύσει, να καλλιεργήσει την περιέργεια και τη δημιουργικότητά του. Η ξένη γλώσσα χρειάζεται χρόνο, συνέπεια και αγάπη για τη μάθηση. Μόνο έτσι μπορεί να γίνει κτήμα του παιδιού και να το ακολουθεί ως πολύτιμο εφόδιο σε κάθε βήμα της ζωής του.
Πηγή: Ειδική έκδοση του Ομίλου Καρεκλίδη για την εκπαίδευση
