Η Νίκη στο ντεμπούτο του Σλέιτερ, που έβαλε 19 πόντους, άγγιξε μία επική ανατροπή απέναντι στην πρωτοπόρο της Elite League, Δόξα Λευκάδας, αλλά τελικά, παρότι μείωσε από τους 22 στους δύο πόντους, τελικά έχασε στο κλειστό της Νέας Ιωνίας με 87-91 και υποχώρησε στο 4-7.
Την ίδια στιγμή οι φιλοξενούμενοι παρέμειναν πρώτοι με ρεκόρ πλέον 10-1, αλλά τα χρειάστηκαν για τα καλά.
Στο ματς που έγινε για την 11η αγωνιστική, μετά το ισορροπημένο πρώτο δεκάλεπτο, που έληξε με 20-22, από την έναρξη του δεύτερου έως το τέλος του τρίτου η Δόξα Λευκάδας κυριάρχησε και αύξανε συνεχώς τη διαφορά, προηγούμενη με 22 πόντους (55-77) στο 30’ (η Δόξα είχε ξεφύγει και με +23, 44-67, στα 3.40′ πριν τη λήξη της 3ης περιόδου) και δίνοντας την εντύπωση ότι έχει καθαρίσει το ματς.
Ωστόσο μόνο έτσι δεν ήταν. Η Νίκη δεν παράτησε το παιχνίδι και παρότι το +22 επαναλήφθηκε, ενώ απέμεναν 6.03’ για τη λήξη (63-85), πήγε να γίνει μία φοβερή ανατροπή.
Συγκεκριμένα, στο επόμενο τρίλεπτο η Νίκη έκανε ένα μεγαλειώδες come back και μείωσε από τους 22 στους έξι με το τρίποντο του Σλέιτερ στα 2.56’ (82-88), που έφτασε στους 19 πόντους σ’ εκείνο το σημείο.
Ακολούθησε άστοχο τρίποντο του Μπακέα, αλλά ο ίδιος σημείωσε δίποντο στα 2.03’ και επέτρεψε στην ομάδα του να πλησιάσει στους τέσσερις (84-88), ξεσηκώνοντας τους φίλους της Νίκης στην κερκίδα.
Ο Βλαχογιάννης έκανε μία απίστευτη τάπα στον Άλεν στη επίθεση της Δόξας Λευκάδας και στον αιφνιδιασμό της Νίκης έγινε φάουλ στον Τζόνσον που δεν δόθηκε.
Στα 55’’ ο Μπαλόπουλος κέρδισε φάουλ μετά από αμυντικό ριμπάουντ και είχε 1/2 βολές (85-88), αλλά πήρε το επιθετικό στη δεύτερη χαμένη ο Τζόνσον, που κέρδισε κι αυτός φάουλ και στα 47’’ εκτέλεσε δυο βολές, έχοντας 2/2.
Έτσι, η Νίκη μείωσε στον έναν (87-88) και το ματς ήταν πλέον στην κόψη του ξυραφιού. Ο Μπαλόπουλος τάπωσε τον Χατζή στην επίθεση της Δόξας Λευκάδας, που είχε όμως την επαναφορά, αφού η μπάλα βγήκε εκτός. Δυστυχώς για τη Νίκη μετά το άστοχο τρίποντο του Άλεν, χάθηκε το αμυντικό ριμπάουντ και ο Σταυρακούκας στα 10’’ έδωσε προβάδισμα νίκης στη Δόξα Λευκάδας με τζαμπ σουτ (87-90).
Ο Μπαλόπουλος από τα πλάγια έκανε κακή επαναφορά, με συνέπεια να κλέψει ο Σαχπατζίδης. Η μπάλα έφτασε στον Σταυρακούκα, που κέρδισε το φάουλ στα 7’’ και είχε 1/2 βολές, κρίνοντας ουσιαστικά τον αγώνα (87-91).
Η Νίκη προσπάθησε να μειώσει αμέσως με το σουτ από τον Τζόνσον στην τελευταία της επίθεση, αλλά ο Αμερικανός δεν πρόσθεσε άλλους δύο πόντους στο ενεργητικό του, αφού ήταν άστοχος, και έτσι ολοκλήρωσε το ματς με 17, με τον Βλαχογιάννη να μην μπορεί με μακρινό φόλοου να σκοράρει. Ο νεαρός φόργουορντ τελείωσε το παιχνίδι με 13 πόντους και ήταν ο τρίτος από τους τέσσερις διψήφιους της Νίκης, καθώς 10 πόντους πέτυχε ο Μπακέας.
Όπως ήταν φυσικό, οι γηπεδούχοι κέρδισαν μετά τη λήξη το θερμό χειροκρότημα του κοινού τους, που αναγνώρισε την τρομερή τους προσπάθεια.
Τα δεκάλεπτα: 20-22, 37-51, 55-77, 87-91
Νίκη Βόλου (Γκουγκουτούδης): Τζόνσον 17 (3), Μπαλόπουλος 3, Γιαννούτσος, Φιλοξενίδης 6 (2), Δήμος, Σλέιτερ 19 (3), Καραγεωργίου, Σπυρόπουλος 11, Βλαχογιάννης 13, Μπακέας 10 (2), Τσουμάνης 8
Δόξα Λευκάδας (Τερζής): Κιούσης 9 (3), Ρόμπινσον 25 (2), Άλεν 11 (2), Καλλιακούδας 7 (1), Γιαννούλτσης, Σαχπατζίδης 4, Σταυρακούκας 28 (3), Χαντζής 7 (1), Φύτρος, Τσιμπιράκης, Βισνιέφσκι
Χρήστος Θανασούλης
