Οι ΗΠΑ κέρδισαν με 2-0 τη Βοσνία Ερζεγοβίνη στον Σαν Φρανσίσκο και προκρίθηκαν στους «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου, παρόλο που έπαιξαν από το 64′ με παίκτη λιγότερο και έχοντας προηγηθεί από το πρώτο μέρος.
Οι οικοδεσπότες ήταν ανώτεροι σχεδόν σε όλη τη διάρκεια του αγώνα, με τους Βόσνιους να περιορίζονται σε αμυντικό ρόλο στο μεγαλύτερο διάστημα, δίχως να απειλήσουν την εστία του Φριζ. Τα γκολ των νικητών πέτυχαν οι Μπάλογκαν στο 45′ και ο Τίλμαν στο 82′.
Στην επόμενη φάση, οι Αμερικάνοι θα αντιμετωπίσουν το Βέλγιο, που προκρίθηκε με 3-2 επί της Σενεγάλης στην παράταση.
Στο 31′ ο Τίλμαν έκλεψε την μπάλα έξω από την περιοχή των Βόσνιων, ο ΜακΚένι πάσαρε στον Μπάλογκαν και αυτός με δυνατό σουτ έκανε το 1-0. Το VAR παρενέβη όμως στη φάση, καταλογίζοντας οφσάιντ και έτσι το γκολ του επιθετικού της Μονακό ακυρώθηκε.
Στο 45′ οι «Γιανκς» κατάφεραν να βρουν τον δρόμο προς τα δίχτυα, με τον Μπάλογκαν να διαμορφώνει το 1-0. Η μπάλα έφτασε στα πόδια του μετά από αδυναμία των Βόσνιων να ανακόψουν την κάθετη μπαλιά του Τίλμαν και το γκολ του 24χρονου φορ αυτή τη φορά μέτρησε, χαρίζοντας το προβάδισμα στην ομάδα του.
Οι ΗΠΑ συνέχιζαν να πιέζουν ακατάπαυστα τους αντιπάλους τους και στις καθυστερήσεις (45’+8′) του πρώτου μέρους λίγο έλειψε να πετύχουν και δεύτερο τέρμα. Ο Ντεστ με μία κεφαλιά γύρισε προς τον Μπάλογκαν μέσα στη μικρή περιοχή, αλλά το σουτ του τελευταίου κατέληξε στο οριζόντιο δοκάρι και έξω.
Στο δεύτερο μέρος, οι ισορροπίες του αγώνα άλλαξαν στο 61ο λεπτό, όταν ο Μπάλογκαν «πάτησε» με τις τάπες τον Μουχαρέμοβιτς, με τον άσο της Βοσνίας να «σφαδάζει» από τον πόνο. Ο διαιτητής της αναμέτρησης δεν είδε καλά το μαρκάρισμα στην κανονική ροή του αγώνα, με τον VAR να τον καλεί να επανεξετάσει τη φάση. Έτσι, μετά τη χρήση της τεχνολογίας, ο ρέφερι «τιμώρησε» με κόκκινη κάρτα τον Μπάλογκαν στο 64′, αφήνοντας την ομάδα του Ποτσετίνο με δέκα παίκτες!
Η Βοσνία αναθάρρησε μετά το αριθμητικό της πλεονέκτημα, διατηρώντας την κατοχή της μπάλας και προσπαθώντας να απειλήσει την αντίπαλη εστία, κυρίως με μακρινά σουτ.
Στο 79′ οι Αμερικάνοι βγήκαν στην επίθεση μετά από ώρα, με τον Πούλισιτς να σκοράρει από κοντά, όμως το γκολ ακυρώθηκε για οφσάιντ. Η μπάλα ήρθε στα πόδια του εξτρέμ της Μίλαν μετά από σουτ του Τίλμαν, όμως βρισκόταν αρκετά μέτρα μπροστά από τον τελευταίο παίκτη της Βοσνίας.
Ο Τίλμαν στο 82′ με απευθείας εκτέλεση φάουλ από καλό σημείο διαμόρφωσε το 2-0, βάζοντας «ταφόπλακα» στα όνειρα των Βόσνιων για ισοφάριση.
ΗΠΑ (Ποτσετίνο): Φριζ, Φρίμαν, Ρίτσαρντς, Ριμ, Ρόμπινσον, Τίλμαν, Άνταμς, Ντεστ (88′ Μπερχάλτερ), ΜακΚένι (90+5′ Ρέινα), Πούλισιτς (88′ Πέπι), Μπάλογκαν
ΒΟΣΝΙΑ (Μπάρμπαρεζ): Βασίλι, Κάτιτς (75′ Μέμιτς), Ράντελιτς, Μουχαρέμοβιτς, Ντέντιτς, Γκίγκοβιτς (51′ Μπαϊρακτάρεβιτς), Σούνιτς (51′ Ταχίροβιτς), Κολάσινατς (75′ Ταμπάκοβιτς), Αλαϊμπέγκοβιτς, Τζέκο (51′ Μάχμιτς), Ντεμίροβιτς.
photo credits: fifa.com
