Ορατό στον ορίζοντα είναι για την ΑΕΚ το Final Four του Basketball Champions League. Η ομάδα του Λούκα Μπάνκι στον πρώτο αγώνα για τους οκτώ της διοργάνωσης απέναντι στην Μπάμπεργκ, παρότι ηττήθηκε με 71-67 στην Brose Arena, παρουσία 300 ηρωικών οπαδών της, έδειξε ικανή να ανατρέψει το -4 στη ρεβάνς του ΟΑΚΑ την επόμενη Τετάρτη (19:30).
Κάκιστο ξεκίνημα με 8-2 και 11-2 και παραλίγο κατάρρευση για την «Ένωση» στην τέταρτη περίοδο, που βρέθηκε και στο -9, αλλά κατόρθωσε να μείνει στον αφρό. Κορυφαίοι οι Ντούσαν Σάκοτα (15π., 6 ριμπ.) και Χάουαρντ Σαντ-Ρόος (10π., 6 ριμπ., 4 ασίστ) για την «Ένωση», με εκλάμψεις οι Βινς Χάντερ και Τζόρνταν Θίοντορ. Πρόβλημα ο τραυματισμός του Γιόνας Ματσιούλις που χτύπησε στον αριστερό αγκώνα και πήγε για εξετάσεις.
Με 6-14 επιμέρους σκορ στο τέλος του πρώτου μέρος η ΑΕΚ ήταν μπροστά στο ημίχρονο με 28-30. Το +2 κρίνεται εξαιρετικό, αν αναλογιστεί κανείς πως οι «κιτρινόμαυροι» είχαν 11/35 σουτ, με τον Χάντερ να μετρά 1/8 και τον Θίοντορ 1/6, κρατώντας πάντως τον Ράις στο μηδέν με 0/7 σουτ και 4 λάθη.
Η ΑΕΚ επέστρεψε ορεξάτη επιθετικά από τα αποδυτήρια. Ο Χάντερ πήρε μπρος και με τη βοήθεια του πολυπράγμονα Σαντ-Ρόος οδήγησαν την ομάδα τους στο (28-34, 36-42), όμως οι γηπεδούχοι ισορρόπησαν ξανά (47-47) και προσπέρασαν για λίγο, αφού ο Σαντ-Ρόος φρόντισε να φέρει άμεσα την ομάδα του μπροστά, 49-50.
Η αμυντική συγκέντρωση και σκληράδα της ΑΕΚ χάλασε στην τέταρτη περίοδο. Ο Ρούμπιτ συνέχισε τη ζημιά που είχε αρχίσει ο Αλεξάντερ από το ζωγραφιστό, ενώ ο Ζήσης και ο Χέκμαν έδωσαν έξτρα λύσεις και η Μπάμπεργκ έφτασε στο 63-58. Η «Ένωση» είχε χάσει το καθαρό της μυαλό, επιτρέποντας με φθηνά λάθη στους γηπεδούχους να εκτοξευτούν στο 67-58 με 3:48 να απομένουν. Ο Θίοντορ ανέλαβε δράση και με ένα μεγάλο τρίποντο και δύο βολές μείωσε στους τέσσερις (69-65), 1:25 πριν το τέλος. Ο ίδιος με λέι απ στον αιφνιδιασμό διαμόρφωσε το τελικό 71-67 και αυτό το -4 θα κληθεί να ανατρέψει η ΑΕΚ την επόμενη Τετάρτη στην Αθήνα.
Tα δεκάλεπτα: 11-10, 28-30, 49-50, 71-67
MΠΑΜΠΕΡΓΚ (Άιναρς Μπαγκάτσκις): Αλεξάντερ 19, Ολίντε 6 (2), Ράις 7 (1), Χέκμαν 8 (2), Ζήσης 4, Στάκεϊ,Τέιλορ 3 (1), Χίκμαν 12 (1), Ρούμπιτ 12, Σμιντ.
ΑΕΚ (Λούκα Μπάνκι): Σάκοτα 15 (1), Σαντ-Ρος 10 (2), Γκρίφιν, Χάντερ 12, Ματσιούλις 2, Λαρεντζάκης 12 (2), Θίοντορ 14 (2), Τζέιμς 2, Τσαλμπούρης.
