Μετά από μία συγκλονιστική εμφάνιση και ξεπερνώντας γρήγορα το σε βάρος της 7-0 στο πρώτο δίλεπτο, η Ελλάδα νίκησε 87-76 τη Λιθουανία στο προημιτελικό του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος, για να πάρει την πρόκριση στον ημιτελικό όπου θ’ αντιμετωπίσει την Παρασκευή (12/9, 21:00) την Τουρκία του Εργκίν Αταμάν!
Στην αρχή του παιχνιδιού, η Λιθουανία μπήκε δυνατά και σημείωσε επτά πόντους στις τρεις πρώτες επιθέσεις της. Η ελληνική ομάδα προσπάθησε να τρέξει στο ανοιχτό γήπεδο με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, αλλά δεν βρήκε άμεσα σκορ. Ο “Greek Freak” όμως δεν πτοήθηκε, πήρε την ομάδα στις πλάτες του και μαζί με τους Σλούκα και Μήτογλου οδήγησε την Ελλάδα στο πρώτο προβάδισμα με 16-14 (11 πόντοι ο Γιάννης σε μόλις πέντε λεπτά). Το δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με την Ελλάδα μπροστά 24-19, χάρη στις άμυνες του Κώστα Αντετοκούνμπο και τρίποντο του Τολιόπουλου.
Στη δεύτερη περίοδο, ενώ ο Γιάννης πήρε ανάσες, οι Σαμοντούροφ και Τολιόπουλος ανέλαβαν δράση και με εύστοχα σουτ ανέβασαν τη διαφορά στο +11 (35-24). Η Εθνική κυριαρχούσε και στα ριμπάουντ απέναντι σε μια ομάδα που μέχρι τότε ήταν κορυφαία του τουρνουά σε αυτόν τον τομέα. Η Λιθουανία αντέδρασε και με πρωταγωνιστή τον Βαλαντσιούνας πλησίασε στον πόντο (39-38). Ο Γιάννης επέστρεψε, έδωσε ξανά ώθηση και το ημίχρονο έκλεισε στο 44-38 υπέρ της Ελλάδας.
Στο δεύτερο μέρος, τα γρήγορα φάουλ του Γιάννη (τρίτο) και του Μήτογλου (τέταρτο) έφεραν προβληματισμό στον Σπανούλη. Ωστόσο, η Εθνική απάντησε άμεσα και από το 44-41 ξέφυγε στο 51-41 με τον Αντετοκούνμπο να πρωταγωνιστεί. Οι καλές άμυνες και η δουλειά των Σλούκα, Τολιόπουλου και του εκπληκτικού Κώστα Αντετοκούνμπο στο πίσω μέρος του γηπέδου κράτησαν τη διαφορά, η οποία στο τέλος της τρίτης περιόδου έφτασε στο +12 (64-52).
Στο τέταρτο δεκάλεπτο, η Ελλάδα πάτησε το γκάζι για να “κλειδώσει” τη νίκη. Γιάννης και Κώστας κυριάρχησαν κοντά στο καλάθι. Μαζί με τους Σαμοντούροβ και Τολιόπουλο που έδωσαν λύσεις επιθετικά, η Λιθουανία δεν μπόρεσε να αντιδράσει.
Τα δεκάλεπτα: 19-24, 38-44, 52-64, 76-87
ΛΙΘΟΥΑΝΙΑ (Κουρτινάιτις): Μπλάζεβιτς 4, Νορμάντας 5, Βελίτσκα 12 (3), Ρατζέβιτσους 10 (1), Σεντεκέρσκις 3 (1), Τουμπέλις 1, Μπιρούτις, Βαλαντσιούνας 24, Γκιεντράιτις 7 (1), Σαρτζούνας 4, Σιρβίντις 6 (2).
ΕΛΛΑΔΑ (Σπανούλης): Ντόρσεϊ 6, Τολιόπουλος 17 (3), Σλούκας 11 (1), Καλαϊτζάκης 2, Παπανικολάου 8, Σαμοντούροβ 5 (1), Γ. Αντετοκούνμπο 29 , Κ. Αντετοκούνμπο 4, Μήτογλου 5 (1).
