Απίθανη εμφάνιση από τον ΠΑΟΚ στον προημιτελικό Κυπέλλου με την ΑΕΚ. Οι «ασπρόμαυροι» ισοπέδωσαν την Ένωση, επικράτησαν με 84-65 και προκρίθηκαν στα ημιτελικά της διοργάνωσης, όπου θα αντιμετωπίσουν τον νικητή του ζευγαριού Ολυμπιακός-Καρδίτσα.
Η ομάδα του Μάσιμο Καντσελιέρι έβρισκε σκορ από πολλούς παίκτες (είχε επτά διψήφιους), είχε συγκέντρωση στην άμυνα και διάθεση και με ένα εξαιρετικό ξεκίνημα στο δεύτερο μέρος, έχτισε τη διαφορά για να φτάσει στη νίκη.
Μετά το 28-29 υπέρ της ΑΕΚ στο 15′, ακολούθησε σερί 11-0 από τον Δικέφαλο του Βορρά, για το 39-29 στο 19′ και το 41-32 του ημιχρόνου, τη στιγμή που ο Σάκοτα έβλεπε την ομάδα του να έχει 7/20 βολές.
Ο ΠΑΟΚ μπήκε με 8-0 στο δεύτερο ημίχρονο, ο Περσίδης έγραψε το 54-39 στο 25′ με τρίποντο και όλα πήγαιναν πρίμα για την ομάδα της Θεσσαλονίκης. Η ΑΕΚ μείωσε στους δέκα προς το τέλος της τρίτης περιόδου (61-51), όμως ο Μπάρτλι άνοιξε την τέταρτη περίοδο με τρίποντο για το +13.
Η ΑΕΚ μείωσε και στους εννιά (64-55), αλλά εκεί έσβησαν οι … διακόπτες της Ένωσης. Ο Κατσίβελης στη συνέχεια ανέλαβε δράση για το 71-55 στο 33′ που έγειρε οριστικά την πλάστιγγα υπέρ των «ασπρόμαυρων», οι οποίοι έφτασαν τη διαφορά και πάνω από τους 20 πόντους.
Χαρακτηριστική ήταν η δήλωση του Ντράγκαν Σάκοτα για την άθλια εικόνα της ομάδας του.
Μιλώντας στην ΕΡΤ, συγκεκριμένα, ανέφερε: «Τι να πω, δεν ξέρω. Τι να πω για μπάσκετ, δεν παίξαμε σήμερα. Ήρθαμε σαν να είναι να παίξουμε σε ένα φιλικό αγώνα. Είναι ένα καλό μάθημα για εμάς. Θα βγάλουμε κάτι από αυτό… Ευτυχώς ήταν για το Κύπελλο».
Για τα χαμηλά στατιστικά στις βολές και στα τρίποντα είπε: «Έτσι είναι όταν παίζεις σαν γυναικείο μπάσκετ χωρίς επαφές, και οι άλλοι παίζουν σκληρά. Μας κέρδισαν με όλους τους τρόπους δίκαια. Τα ποσοστά και όλα αυτά δε μετράνε εκτός από την προετοιμασία που κάνεις».
Από τη μεριά του ο προπονητής του ΠΑΟΚ, Μάσιμο Καντσελιέρι, έβαλε και … λίγο Χαλκιδική στη δήλωσή του: “Δεν ήρθαμε εδώ ως φαβορί, αλλά κερδίσαμε κι αυτό είναι πολύ σημαντικό για μας. Δεν ήταν εύκολο να παίξουμε τόσο δυναμικά, αλλά ήταν το βασικό που κάναμε πολύ καλά, όπως και το να κυκλοφορούμε καλά την μπάλα. Αυτό έκανε και όλους τους παίκτες να παρουσιαστούν πιο αφοσιωμένοι στο αμυντικό κομμάτι.
Είμαστε σε μια διοργάνωση, δεν είναι για να το απολαύσεις. Αν θες να το απολαύσεις, πας στη Χαλκιδική. Ο Ολυμπιακός είναι ομάδα που θέλει να πάρει το Κύπελλο, αλλά έχει πίεση που εμείς δεν έχουμε κι αυτή μπορεί να μας βοηθήσει να είμαστε ανταγωνιστικοί. Θα προσπαθήσουμε να κάνουμε το καλύτερο που μπορούμε».
Τα δεκάλεπτα: 23-18, 41-32, 61-51, 84-65
ΠΑΟΚ: Χέντερσον 17 (4/6 τρίποντα, 3 ριμπάουντ), Άπσον 10 (3/4 δίποντα, 4/4 βολές, 6 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Φόρεστερ 11 (5/7 δίποντα, 6 ριμπάουντ), Κατσίβελης 12 (3/7 τρίποντα, 3 ριμπάουντ), Σκουλαριώτης, Παπαδάκης, Μπάρτλι 10 (1 τρίποντο, 5 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Αντετοκούνμπο, Ρέινολντς 11 (1 τρίποντο, 5 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 2 κλεψίματα), Κρούζερ 2
ΑΕΚ: Γκρέι 10 (4/6 δίποντα, 6 ριμπάουντ), Σκορδίλης 8 (5 ριμπάουντ), Χαμπ 4 (1/5 σουτ), Καράμπελας 2, Φλιώνης, Κουζμίνσκας 12 (5/9 δίποντα, 4 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Νετζήπογλου 4, Ομπιέσε 2, Κουζέλογλου 4, Γκόλντεν 11 (4/5 δίποντα), Χέιλ 8 (6/9 βολές, 1/8 σουτ, 5 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 2 κλεψίματα)
