Χάρη σε γκολ του Μικέλ Μερίνο στο 91’, η Ισπανία κατάφερε να υποτάξει την Πορτογαλία στο Τέξας με 1-0, σφραγίζοντας μ’ αυτόν τον τρόπο το «εισιτήριο» για τους «8» του Μουντιάλ.
Η ομάδα του Λουίς Ντε Λα Φουέντε, χωρίς να εντυπωσιάσει και να κυριαρχήσει, ήταν ανώτερη στο μεγαλύτερο σκέλος της αναμέτρησης, σε έναν ιβηρικό εμφύλιο που δεν περιελάμβανε βέβαια πολλές σπουδαίες ευκαιρίες, ιδίως στο δεύτερο ημίχρονο.
Ωστόσο η «Ρόχα» κατάφερε να βρει τη λύση στο πρώτο λεπτό των καθυστερήσεων με τον χαφ της Άρσεναλ, ο οποίος μάλιστα είχε μπει αλλαγή μόλις έξι λεπτά πριν.
Κάπως έτσι, έσβησαν τα όνειρα του 41χρονου Κριστιάνο Ρονάλντο για ένα Μουντιάλ, σε ένα ματς πάντως που ομολογουμένως δεν έκανε ιδιαίτερα αισθητή την παρουσία του.
Πλέον, η Ισπανία περιμένει στον επόμενο γύρο τον νικητή του ζευγαριού ΗΠΑ-Βέλγιο.
Στο 8’ η «Ρόχα» έχασε «χρυσή» ευκαιρία να προηγηθεί, όταν ο Ογιαρθάμπαλ βγήκε σε τετ α τετ με τον Κόστα, ύστερα από έξυπνη πάσα του Όλμο, παρόλ’ αυτά, ο επιθετικός της Σοσιεδάδ δεν ήταν ψύχραιμος και αστόχησε.
Σε γενικές γραμμές η ομάδα του Ντε Λα Φουέντε πατούσε καλύτερα και στο 16’, άγγιξε δις το γκολ, αλλά ο Κόστα είχε ισάριθμες απαντήσεις στα τεχνικά σουτ των Γιαμάλ και Μπαένα, κρατώντας έτσι ανέπαφη την εστία του.
Στο 37’, μετά από σέντρα του Νέτο, ο Φέλιξ πήρε την κεφαλιά και ο Σιμόν απέκρουσε, ενώ ο γκολκίπερ της Μπιλμπάο είπε «όχι» και στην προσπάθεια του Ρονάλντο στην επαναφορά. Τέσσερα λεπτά μετά το ισχυρό σουτ του Μέντες κόντραρε και τράνταξε το οριζόντιο δοκάρι της «Ρόχα», με το πρώτο μέρος να λήγει χωρίς τέρματα (0-0).
Το δεύτερο μέρος ήταν σαφώς πιο «σφιχτό» από το πρώτο, με τις δυο ομάδες να προσέχουν περισσότερο τις κινήσεις τους.
Τελικά, στο πρώτο λεπτό των καθυστερήσεων, ο Μερίνο, που είχε μπει αλλαγή στο 85’, λύτρωσε την Ισπανία σκοράροντας στο τετ α τετ με τον Κόστα, ύστερα από ωραία συνεργασία και εξαιρετική κάθετη του Τόρες.
Στον εναπομείναντα χρόνο το σύνολο του Μαρτίνεθ πάλεψε για να μείνει ζωντανό και προσπάθησε να απειλήσει με την κεφαλιά του Σίλβα στο 90’+7’, που έφυγε εκτός εστίας, κι έτσι το τελευταίο σφύριγμα βρήκε θριαμβεύτρια την Ισπανία.
ΠΟΡΤΟΓΑΛΙΑ (Μαρτίνεθ): Κόστα, Κανσέλο (71’ Ντάλοτ), Βέιγκα, Ντίας, Μέντες (56’ Σεμέδο), Νέβες, Βιτίνια (83’ Σίλβα), Φερνάντες, Φέλιξ (71’ Λεάο), Νέτο (83’ Κονσεϊσάο), Ρονάλντο
ΙΣΠΑΝΙΑ (Ντε Λα Φουέντε): Σιμόν, Πόρο, Κουμπαρσί, Λαπόρτ, Κουκουρέγια, Ρόδρι, Πέδρι (85’ Ρουί), Όλμο (85’ Μερίνο), Μπαένα (75’ Τόρες), Γιαμάλ, Ογιαρθάμπαλ (90+7′ Ιγκλέσιας)
