O ΠΑΟΚ υποδέχεται σήμερα (22/4) στις 19.15 (ΕΡΤ2ΣΠΟΡ) στη Θεσσαλονίκη την Μπιλμπάο στον πρώτο τελικό του FIBA Eurocup, που παράλληλα αποτελεί και μία επανάληψη των περσινών τελικών στην ίδια διοργάνωση.
Τότε η ισπανική ομάδα κατέκτησε το τρόπαιο, με τον “Δικέφαλο του βορρά” να θέλει φέτος να κάνει δική του την κούπα. Γι’ αυτό και θα επιδιώξει νίκη με όσο το δυνατόν μεγαλύτερη διαφορά ενόψει της ρεβάνς.
Η διαφορά με πέρυσι είναι ότι τότε το πρώτο ματς έγινε στη χώρα των Βάσκων με νικήτρια την Μπιλμπάο (72-65), ενώ στη ρεβάνς ο ΠΑΟΚ έκανε μία τιτάνια προσπάθεια, αλλά νίκησε με 84-82, το οποίο δεν ήταν αρκετό για να του δώσει τον τίτλο.
Ισχύει και φέτος ότι τιτλούχος θα αναδειχτεί αυτός που θα ‘χει καλύτερο γκολ-αβερέιτζ στα δύο παιχνίδια, οπότε ο ΠΑΟΚ θέλει απόψε πρωτίστως τη νίκη, αλλά στο πίσω μέρος του μυαλού του είναι και μία διαφορά, ώστε να πάει στο Μπιλμπάο για να την υπερασπιστεί σε περίπτωση ήττας στις 29 Απριλίου.
Οι δύο ομάδες αναμετρήθηκαν και φέτος στη φάση των ομίλων, με την ισπανική ομάδα να παίρνει τη νίκη σε αμφότερες τις περιπτώσεις.
Η Μπιλμπάο ανάγκασε τον ΠΑΟΚ στη μοναδική εντός έδρας ήττα του στο FIBA Europe Cup τη φετινή σεζόν. Οι Ισπανοί πέρασαν οριακά με 87-88 από το Παλατάκι στη δεύτερη φάση της διοργάνωσης και οι Θεσσαλονικείς θα πρέπει να αποδείξουν ότι έμαθαν από τα λάθη τους.
Η ρεβάνς των τελικών θα γίνει την Τετάρτη 29 Απριλίου στις 21:00 στην Bilbao Arena, με τον ΠΑΟΚ να θέλει να ταξιδέψει στην Ισπανία έχοντας πάρει τα ηνία της σειράς.
Ο προπονητής του ΠΑΟΚ, Παντελής Μπούτσκος, μίλησε για την πρόκληση που έχει η ομάδα του: “Πραγματικά έχουμε πολύ ενθουσιασμό, πολύ υψηλό κίνητρο στο ξεκίνημα του νέου αιώνα της ιστορίας του συλλόγου, στο ξεκίνημα μιας νέας εποχής του μπάσκετ του συλλόγου. Έχουμε μία τεράστια πρόκληση μπροστά μας. Είναι ένα ορόσημο να παίζουμε σε αυτόν τον τελικό και αυτό που μένει είναι να έχουμε υπομονή. Το κύπελλο θα το σηκώσει η ομάδα, η οποία θα είναι καλύτερη σε δύο παιχνίδια. Στη Θεσσαλονίκη θα έχουμε το πρώτο ημίχρονο, με πολλή συγκέντρωση και πολλή ενέργεια, θα πρέπει να αντιμετωπίσουμε μία πολύ σπουδαία ομάδα”, τόνισε ο Έλληνας προπονητής και συνέχισε:
“Η Μπιλμπάο είναι η κάτοχος του τίτλου. Μας νίκησε δύο φορές φέτος, τη μία με μεγάλη διαφορά. Σεβόμαστε πάρα πολύ τον αντίπαλο. Η Μπιλμπάο έχει ένα πολύ μεγάλο πλεονέκτημα: ότι έχει κρατήσει έναν βασικό κορμό και ότι έκανε πολύ ποιοτικές προσθήκες. Έχει αναβαθμίσει ειδικά την περιφέρειά της με πολύ καλούς σκόρερ και αυτό τους δίνει το πλεονέκτημα να μπορούν να πάνε σε μεγάλο βάθος το play book.
Είναι μεγάλη πρόκληση για εμάς, για το πως θα σταματήσουμε μία ομάδα με πολλαπλές επιλογές. Από εκεί και πέρα θα πρέπει να δούμε με πόση ένταση θα μπορούμε να ανταποκριθούμε και πως θα πολεμήσουμε στη μάχη των ριμπάουντ που θα κρίνει πολλά στη σειρά των τελικών”.
Για τη ψυχολογία του ΠΑΟΚ, τόνισε: “Η αλήθεια είναι ότι εδώ και περίπου δύο μήνες παίζουμε must win-games. Αυτό βοήθησε πάρα πολύ την ομάδα να χτίσει τον χαρακτήρα της, το μέταλλο που έχει, να βγουν οι προσωπικότητες μπροστά, να συνδεθούν οι παίκτες πάρα πολύ μεταξύ τους. Σίγουρα, αυτό βοηθάει πάρα πολύ όταν έχεις να αντιμετωπίσεις τόσες μεγάλες προκλήσεις, γιατί όταν παίζεις σε μία σειρά τελικών, όσα σπουδαίος και αν είναι ο αντίπαλος, αυτό που σκέφτεσαι είναι το πως θα καταφέρεις να σηκώσεις το τρόπαιο”.
