Με την παραγωγικότητα του να χτυπάει… κόκκινα, ο Παναθηναϊκός πέρασε νικηφόρα από τα Κανάρια Νησιά, πανηγυρίζοντας το μόλις δεύτερο, αλλά υπερπολύτιμο, εφετινό «διπλό», δίνοντας συνέχεια στο κυνήγι της οκτάδας, που οδηγεί στα πλέι οφ.
Οι «πράσινοι» επικράτησαν με 99-80 της Γκραν Κανάρια, για την 24η αγωνιστική της Euroleague, βελτιώνοντας σε 11-13 το ρεκόρ τους και υποχρεώνοντας τους γηπεδούχους στη 18η εφετινή απώλεια.
Βέβαια, η ομάδα του Ρικ Πιτίνο έχει μπροστά της άλλους έξι «τελικούς», αφού μέχρι το τέλος της regular season καλείται να αντιμετωπίσει: Νταρουσάφακα (7/3), ΤΣΣΚΑ Μόσχας (15/3), Αρμάνι εκτός και Μπασκόνια (20/3), Ρεάλ Μαδρίτης (28/3), Μπουντούτσνοστ (4/4)εντός.
Το σχήμα με Αντετοκούνμπο, Παπαπέτρου έδωσε λύσεις στην άμυνα, ενώ ειδικά ο Θανάσης έδειχνε να βρίσκεται σε μεγάλα κέφια (12π. στο ημίχρονο). Στα μέσα του δεύτερου δεκάλεπτου ο Παναθηναϊκός, αφού διασφάλισε το αμυντικό ριμπάουντ, έτρεξε ένα επιμέρους σκορ 0-16 προηγούμενος με 32-44 και δείχνοντας σαφή διάθεση να επιβάλει τους δικούς του όρους σε ένα παιχνίδι που εξ αρχής είχε “do or die” χαρακτήρα.
Η Γκραν Κανάρια, με πρωταγωνιστή τον Ραμπασέντα (17 πόντους με 4/4 τρίποντα από το ημίχρονο), έβγαλε αντίδραση, ενώ το 4ο φάουλ του Αντετοκούνμπο σε συνδυασμό με τον τραυματισμό του Μήτογλου στον ώμο (υπέστη κάκωση μετά από χτύπημα που δέχθηκε από τον Τιλί), δημιούργησαν προς στιγμήν προβλήματα στην ελληνική ομάδα.
Άσος στο… μανίκι του Πιτίνο αποδείχθηκε ο Παπαγιάννης που ανταποκρίθηκε πλήρως στις συνθήκες του αγώνα (έκανε ρεκόρ καριέρας στην Euroleague με 14 πόντους) και μαζί με τους Αντετοκούνμπο (έκανε επίσης ρεκόρ καριέρας στη διοργάνωση με 16 πόντους) Λάνγκφορντ, Παπαπέτρου και Καλάθη ήταν οι κορυφαίοι της.
Μετά το +5 του ημιχρόνου και το +7 στo 30’, το τέταρτο δεκάλεπτο ανήκε αποκλειστικά στον Παναθηναϊκό, που με 14-26 αυτό το διάστημα εκτόξευσε τη διαφορά στο +19.
Τέλος, ο Παναθηναϊκός είχε στο πλευρό του στις εξέδρες της «Gran Canaria Arena» 200 περίπου φιλάθλους που ακολούθησαν την αποστολή από την Αθήνα, ενώ κόσμος ταξίδεψε κι από άλλες περιοχές της Ευρώπης.
Τα δεκάλεπτα: 26-28, 45-50, 66-73, 80-99.
Γκραν Κανάρια: Ουίλεϊ 16, Όλιβερ 2, Χάνα 8, Έρικσον 11(1), Βένε 5(1), Μπάλβιν, Πάουλι, Ραμπασέδα 21(5), Στρόμπερι 2, Ραντίτσεβιτς 5, Τζέφερσον 2, Τιλί 8.
Παναθηναϊκός: Λάνγκφορντ 18(3), Παπαγιάννης 14, Παπαπέτρου 10, Γκιστ 4, Βουγιούκας 4, Λεκαβίτσιους 4, Κιλπάτρικ 8, Καλάθης 17, Αντετοκούνμπο 16, Μήτογλου.
