Η Ελλάδα έκανε ονειρεμένο ξεκίνημα στην Α’ κατηγορία του Nations League, πανηγυρίζοντας τεράστια νίκη 1-2 επί της Σερβίας στο Βελιγράδι και μάλιστα με τρόπο που θα μείνει αξέχαστος.
Η «γαλανόλευκη» βρέθηκε από νωρίς πίσω στο σκορ, όμως δεν λύγισε ούτε στιγμή. Αντίθετα, έβγαλε χαρακτήρα, πίεσε, δημιούργησε μεγάλες ευκαιρίες και έδειξε πως ήθελε τη νίκη μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο. Βασικός ο Βολιώτης Μπάμπης Κωστούλας που στο 63′ αντικαταστάθηκε από τον Ιωαννίδη.
Η ισοφάριση του Τζιόλη έβαλε… φωτιά στο παιχνίδι και η Ελλάδα συνέχισε να κυνηγά το μεγάλο “διπλό”, μέχρι που στο 95′ ήρθε η απόλυτη λύτρωση. Ο Δουβίκας έγινε ο ήρωας της βραδιάς, στέλνοντας την μπάλα στα δίχτυα και ολόκληρη την ελληνική αποστολή στα… ουράνια. Και το καλύτερο; Το 1-1 της Ολλανδίας με τη Γερμανία ήρθε να απογειώσει τη βραδιά, καθώς η Ελλάδα βρίσκεται πλέον μόνη πρώτη στην κορυφή του ομίλου.
Ο Βέλικο Παούνοβιτς επέλεξε τον Βάνια Μιλίνκοβιτς-Σάβιτς κάτω από τα γκολπόστ, με την τετράδα της άμυνας να αποτελείται από τους Σίμιτς, Εράκοβιτς, Πάβλοβιτς και Κόστιτς. Μαξίμοβιτς-Σεργκέι Μιλίνκοβιτς-Σάβιτς το δίδυμο στα χαφ, με τον Ζίβκοβιτς στο δεξί άκρο της επίθεσης, τον Τσβέτκοβιτς στο αριστερό και τον Τάντιντς σε ελεύθερο ρόλο πίσω από τον Γιόβιτς.
Από την άλλη, ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς παρέταξε την Ελλάδα με τον Τζολάκη στο τέρμα και τους Βαγιαννίδη, Μαυροπάνο, Ρέτσο και Τσιμίκα στην άμυνα. Στον άξονα ξεκίνησε ο Κουρμπέλης με τον Ζαφείρη δίπλα του, με τον Καρέτσα δεξιά, τον Τζόλη αριστερά και τον Κωστούλα πίσω από τον Παυλίδη, με την μεσοεπιθετική γραμμή της Εθνικής να έχει ελευθερία στις κινήσεις.
Η Σερβία μπήκε πιο δυνατά και μόλις στο 4ο λεπτό βρήκε τον δρόμο προς τα δίχτυα. Ο Τάντιτς πήρε την μπάλα από τα αριστερά, πάτησε περιοχή και έκανε το γύρισμα στο δεύτερο δοκάρι, όπου ο Άντριγια Ζίβκοβιτς βρέθηκε ολομόναχος και δεν δυσκολεύτηκε να νικήσει τον Τζολάκη για το 1-0.
Η αντίδραση της Ελλάδας, ωστόσο, ήταν άμεση. Μόλις ένα λεπτό αργότερα, ο Καρέτσας πήρε την πάσα του Τζόλη, συνέκλινε και πλάσαρε, με την μπάλα να σταματά στο δεξί δοκάρι του Μιλίνκοβιτς-Σάβιτς. Η «γαλανόλευκη» άρχισε να βρίσκει χώρους και να δημιουργεί συνεχώς προβλήματα από τα άκρα. Στο 9’ ο Τζόλης δημιούργησε ξανά από αριστερά, ενώ στο 14’ ο Καρέτσας πήρε μέτρα με την μπάλα και ανάγκασε τον Μιλίνκοβιτς-Σάβιτς να διώξει σε κόρνερ.
Στο 15’ χάθηκε νέα μεγάλη ευκαιρία. Ο Βαγιαννίδης έκανε το γύρισμα από τα δεξιά και ο Κωστούλας έπιασε το τελείωμα στην κίνηση, όμως η μπάλα έφυγε άουτ. Η Ελλάδα είχε πλέον πάρει τα ηνία και έβγαζε ένταση στο παιχνίδι της. Στο 20’ ο Τζόλης έκανε ακόμη ένα επικίνδυνο γύρισμα, με τον Παυλίδη να αφήνει την μπάλα και το σουτ του να κοντράρει στα σώματα.
Η Σερβία, πάντως, είχε τη δική της μεγάλη στιγμή στο 30’. Ο Γιόβιτς βρέθηκε ολομόναχος στο σημείο του πέναλτι, αλλά το τελείωμά του στην κίνηση δεν βρήκε στόχο. Στο άλλο μισό του γηπέδου, ο Μιλίνκοβιτς-Σάβιτς είχε αρχίσει να γίνεται ο μεγάλος πονοκέφαλος της Ελλάδας. Στο 39’ έκανε εντυπωσιακή επέμβαση σε σουτ του Τζόλη από το ημικύκλιο, κρατώντας το 1-0.
Η εικόνα δεν άλλαξε μετά την ανάπαυλα. Η Ελλάδα συνέχισε να ψάχνει το γκολ και στο 49’ έφτασε ξανά πολύ κοντά. Μετά από κόντρες, η μπάλα στρώθηκε στον Ρέτσο μέσα από τη μικρή περιοχή, όμως το τελείωμά του δεν ήταν καλό και κατέληξε στην αγκαλιά του Σέρβου τερματοφύλακα. Στο 53’ ο Παυλίδης βγήκε τετ α τετ μετά από κάθετη του Ρέτσου και άγγιγμα του Κωστούλα, όμως ήταν εκτεθειμένος. Η φάση ελέγχθηκε και από τον VAR, με την αρχική απόφαση να παραμένει.
Ο Γιοβάνοβιτς έριξε στο ματς τον Ιωαννίδη στο 63’ και η Ελλάδα συνέχισε να επιτίθεται. Στο 61’ ο Μιλίνκοβιτς-Σάβιτς είχε μπλοκάρει και σουτ του Καρέτσα, ενώ αμέσως μετά σταμάτησε και προσπάθεια του Παυλίδη. Ο Παυλίδης έκανε εξαιρετικά τη δουλειά του, κατέβασε την μπάλα και την έστρωσε αριστερά στον Χρήστο Τζόλη. Ο διεθνής εξτρέμ δεν το σκέφτηκε δεύτερη φορά και με διαγώνιο αριστερό σουτ έστειλε την μπάλα στην εσωτερική πλευρά του δοκαριού και στα δίχτυα για το 1-1, στο 74ο λεπτό.
Η ισοφάριση έδωσε ακόμη μεγαλύτερη ώθηση στην Ελλάδα, που έψαξε και το δεύτερο γκολ. Στο 77’ ο Τετέι έκανε την χαρακτηριστική του κίνηση, πήρε την μπάλα ανάμεσα στις γραμμές, γύρισε και πάτησε περιοχή, όμως το σουτ του κόντραρε. Η «γαλανόλευκη» συνέχισε να πιέζει μέχρι το τέλος, όμως το γκολ της ανατροπής φαινόταν πως δεν θα έρθει. Μέχρι να έρθει ο από μηχανής… Δουβίκας, μετά τη γλυκιά σέντρα του Τσινίκα και να δώσει το τεράστιο διπλό στην Εθνική στο 95’.
ΣΕΡΒΙΑ: Βάνια Μιλίνκοβιτς-Σάβιτς, Σίμιτς (81′ Γκούντελι), Εράκοβιτς, Πάβλοβιτς, Κόστιτς (71′ Τέρζιτς), Σεργκέι Μιλίνκοβιτς-Σάβιτς, Μαξίμοβιτς, Ζίβκοβιτς, Τσβέτκοβιτς (46′ Λούκιτς), Τάντιτς (87′ Σουκάσεβ), Γιόβιτς (71′ Γιόβελιτς).
ΕΛΛΑΔΑ: Τζολάκης, Βαγιαννίδης, Τσιμίκας, Μαυροπάνος (91′ Μιχαηλίδης), Ρέτσος, Κουρμπέλης, Ζαφείρης (91′ Ανδρούτσος), Καρέτσας (75′ Τετέι), Τζόλης, Κωστούλας (63′ Ιωαννίδης), Παυλίδης (75′ Δουβίκας).
Η βαθμολογία
1. Ελλάδα 2-1 3
2. Γερμανία 1-1 1
3. Ολλανδία 1-1 1
4. Σερβία 1-2 0
