Ιαπωνία και Σενεγάλη σ’ ένα καθόλα θεαματικό ματς ήρθαν ισόπαλοι 2-2, με τους Αφρικανούς να παίρνουν δυο φορές το προβάδισμα και τους Ασιάτες να «απαντούν», με συνέπεια να παραμείνουν ισόβαθμες στην κορυφή! Ισόβαθμες στην κορυφή οι δυο ομάδες, με τα πάντα να κρίνονται την τελευταία αγωνιστική κι εν αναμονή του Κολομβία – Πολωνία.
Οι δυο νικήτριες της πρεμιέρας συγκρούστηκαν στο Central Stadium με στόχο μια ακόμα νίκη που θα τους έδινε συντριπτικές πιθανότητες για την πρόκριση στους 16. Αυτό που κυριάρχησε όμως ήταν η… αλληλοεξουδετέρωση, καθώς την επιθετική τους υπερδραστηριότητα ισοσκέλιζαν τα αμυντικά λάθη, που ειδικά για τη Σενεγάλη κόστισαν και διαμόρφωσαν το 2-2.
Το πολύ ωραίο παιχνίδι ξεκίνησε με τους Σενεγαλέζους να παίρνουν εξαρχής τα ηνία, αλλά και το προβάδισμα. Αυτό ήρθε στο 11’, όταν ο εντυπωσιακός Σαρ έβγαλε τη σέντρα από δεξιά, ο Χαραγκούτσι στο δεύτερο δοκάρι έκανε απαράδεκτη κεφαλιά προς τα πίσω, ο Σαμπαλί σούταρε, ο Καβασίμα απέκρουσε ασταθέστατα πάνω στον Μανέ, που άνοιξε εξ επαφής το σκορ με τυχερή καραμπόλα! Το γκολ μάλιστα του σταρ της Λίβερπουλ ήταν το πιο γρήγορο που έχει δεχθεί ποτέ η ομάδα της Άπω Ανατολής σε Παγκόσμιο Κύπελλο!
Οι Ιάπωνες αναγκάστηκαν πια να βγουν μπροστά και να «δουν» την εστία του Ενγιάγ, που ως τότε δεν είχαν καταφέρει να προσεγγίσουν. Στο 34’ η πίεση έφερε αποτέλεσμα, με τον Ινούι να σκοράρει για το 1-1! Ο Ναγκατόμο υποδέχθηκε βαθιά μπαλιά στα αριστερά της μεγάλης περιοχής, πάσαρε στον μέσο της Έιμπαρ, που με δεξί πλασέ στην αριστερή γωνία του Εντιάγ έφερε το παιχνίδι στα ίσια!
Οι Ιάπωνες «απάντησαν» αρχικά με αλλαγές (Οκαζάκι αντί Χαραγκούτσι, Χόντα αντί Καγκάβα) και στη συνέχεια γκολ, αφού η δεύτερη μάλιστα αποδείχθηκε «χρυσή»! Η άμυνα της Σενεγάλης υπέπεσε σε τρομερά λάθη, με τον Εντιάγ να βγαίνει άστοχα σε σέντρα, ο Ινούι γυρίζει από αριστερά και ο Χόντα με πλασέ σε κενή εστία ισοφαρίζει εκ νέου!
Το σκορ δεν άλλαξε ως το τέλος, με τις ομάδες να μοιράζονται βαθμούς, φτάνοντας στους τέσσερις, καθώς κι εντυπώσεις. Πλέον όλα θα κριθούν την τελευταία αγωνιστική.
Οι συνθέσεις:
Ιαπωνία: Καβασίμα, Σόζι, Ναγκατόμο, Σακάι, Γιοσίντα, Σιμπασάκι, Χαραγκούτσι (75’ Οκαζάκι), Καγκάβα (72’ Χόντα), Ινούι (87’ Ουσάμι), Χασέμπε, Οσάκο
Σενεγάλη: Εντιαγ, Κουλιμπαλί, Σαμπαλί, Βαγκουε, Γουεγ, Σανέ, Εντιαγ (65’ Κουγιατέ), Μανέ, Σαρ, Νιάνγκ (86’ Ντιούφ)
