Επιτυχημένο ήταν το ντεμπούτο του Ιβάν Γιοβάνοβιτς στην Εθνική, με την Ελλάδα στην πρεμιέρα του 2ου ομίλου της δεύτερης κατηγορίας του Nations League να κερδίζει με τη Φινλανδία με 3-0 στο «Γ. Καραϊσκάκης» με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Ιωαννίδη, που σημείωσε δύο γκολ.
Η Ελλάδα στο πρώτο μέρος δεν είχε καλή απόδοση, αλλά είχε την ουσία και πήρε προβάδισμα δύο τερμάτων.
Στο 23’ ο Γκάλβεζ έκανε γύρισμα προς τον γκολκίπερ Χραντέσκι, που με το κακό του κοντρόλ έδωσε τη δυνατότητα στον Ιωαννίδη, που πάντα κυνηγάει τέτοιες φάσεις, να κάνει το κλέψιμο και να στείλει την μπάλα στα δίχτυα για το 1-0.
Στο 37’ ο Ιωαννίδης και Τσιμίκας συνεργάστηκαν από τα αριστερά έπειτα από ωραία αλλαγή παιχνιδιού από τον Μπακασέτα, με τον μπακ της Λίβερπουλ να κάνει ωραία το γύρισμα και ο Κουλιεράκης πήγε να κάνει προβολή, αλλά η μπάλα πήγε στα δίχτυα από τον Κάλμαν, που χρεώθηκε αυτογκόλ, για το 2-0.
Με το που ξεκίνησε το δεύτερο μέρος, ο νεοεισελθών Κωνσταντέλιας έδωσε στον Ιωαννίδη κι αυτός έκανε σουτ στο αριστερό δοκάρι, στο οποίο πήγε η μπάλα, αφού τη βρήκε λίγο και ο Χραντέσκι.
Τελικά το δεύτερο προσωπικό του γκολ ο Ιωαννίδης το πέτυχε στο 76’ με άπιαστη κεφαλιά μετά από κόρνερ του Μπακασέτα, για να γίνει έτσι το 3-0.
Η Ελλάδα όλο αυτό το διάστημα ήταν εμφανώς βελτιωμένη και με μεγαλύτερη ταχύτητα στο παιχνίδι της, βοηθούμενη και από τις εμπνεύσεις του Κωνσταντέλια, ο οποίος προκάλεσε μία ανησυχία στο 83’, αλλά τελικά δεν είχε κάτι στο γόνατο, όπου δέχθηκε ένα χτύπημα.
Στο 89’ καταγράφηκε η τελευταία καλή φάση για την Εθνική, με τον Βαγιαννίδη να σουτάρει μέσα από την περιοχή και τον Χραντέσκι να διώχνει, ενώ ο Κωνσταντέλιας που πήρε το ριμπάουντ, σούταρε από κοντά πάνω στον Ιβάνοφ.
Ελλάδα (Γιοβάνοβιτς): Βλαχοδήμος, Ρότα, Μαυροπάνος, Κουλιεράκης, Τσιμίκας, Μπουχαλάκης (65’ Σιώπης), Μάνταλος (65’ Ζαφείρης), Χατζηγιοβάνης (46’ Κωνσταντέλιας), Μπακασέτας (77’ Βαγιαννίδης), Πέλκας, Ιωαννίδης (77’ Παυλίδης)
Φινλανδία (Κανέρβα): Χραντέσκι, Σταλ, Χόσκονεν, Ιβάνοβ, Γκάλβεζ, Πέλτολα, Σούλερ (45’ λ.τρ. Νίσιλα), Καμαρά (82’ Βάλτα), Άντμαν (62’ Κέσκινεν), Λουντ (62’ Γιένσεν), Κάλμαν (62’ Πογιάνπαλο).
*Στο άλλο ματς του ομίλου η Αγγλία κέρδισε με 0-2 την Ιρλανδία.
