Με τον ελληνικής καταγωγής Αγγελο Ποστέκογλου στον πάγκο της, η Αυστραλία έγινε η 31η ομάδα που επικύρωσε εισιτήριο για τον Μουντιάλ της Ρωσίας, μετά τη νίκη 3-1 επί της Ονδούρας. Μάλιστα, τα «καγκουρό» εξασφάλισαν τη συμμετοχή τους σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου για 4η σερί φορά, μιας και μετέχουν ανελλιπώς από το 2006.
Συνολικά φτάνουν τις 5 παρουσίες στο μεγάλο ραντεβού με την πρώτη να καταγράφεται το 1974 στη Δυτική Γερμανία.
Στην αναμέτρηση με την Ονδούρα έβαλε την υπογραφή του ο Μάικλ Γέντινακ. Μετά το εκτός έδρας 0-0, ο αρχηγός της Αυστραλίας πέτυχε χατ τρικ στο Σίδνεϊ με τρεις εκτελέσεις. Στο 54’ άνοιξε το σκορ με φάουλ (με την μπάλα να βρίσκει και στο σώμα του Ενρι Φιγκερόα) και «κλείδωσε» την πρόκριση με δύο εύστοχα πέναλτι στο 72’ και στο 84’.
Η Ονδούρα περιορίστηκε απλώς στη μείωση του σκορ (3-1) με τον Αλμπερτ Ελις στο 4ο λεπτό των καθυστερήσεων.
Παρεμπιπτόντως, ο Γέντινακ είχε πετύχει και το τελευταίο γκολ της Αυστραλίας σε Μουντιάλ στην ήττα 3-2 από την Ολλανδία το 2014 στη Βραζιλία.
Σημειώνεται δε ότι η πρόκριση στα δύο τελευταία Παγκόσμια Κύπελλα επιτεύχθηκε υπό την καθοδήγηση του Ελληνοαυστραλού Άγγελου Ποστέκογλου.
Η μοναδική πλέον εκκρεμότητα για να συμπληρωθεί το παζλ των 32 είναι η ρεβάνς (0-0 το πρώτο ματς) Περού – Νέα Ζηλανδία που διεξάγεται αύριο Πέμπτη 16/11 τα ξημερώματα (4.15 π.μ.).
Κλεισμένη θέση στα τελικά της Ρωσίας ανά συνομοσπονδία έχουν οι:
ΕΥΡΩΠΗ: Ρωσία (διοργανώτρια), Γαλλία, Πορτογαλία, Γερμανία, Σερβία, Πολωνία, Αγγλία, Ισπανία, Βέλγιο, Ισλανδία, Κροατία, Ελβετία, Σουηδία, Δανία.
ΝΟΤΙΑ ΑΜΕΡΙΚΗ: Βραζιλία, Ουρουγουάη, Αργεντινή, Κολομβία.
ΑΦΡΙΚΗ: Νιγηρία, Αίγυπτος, Μαρόκο, Τυνησία, Σενεγάλη.
ΒΟΡΕΙΑ-ΚΕΝΤΡΙΚΗ ΑΜΕΡΙΚΗ & ΚΑΡΑΪΒΙΚΗ: Μεξικό, Κόστα Ρίκα, Παναμάς
ΑΣΙΑ: Ιράν, Ιαπωνία, Νότια Κορέα, Σαουδική Αραβία.
