H Κροατία κατάφερε να πάρει τη νίκη με 1-0 απέναντι στον Παναμά, μένοντας ζωντανή στο κυνήγι της πρόκρισης με τους πρώτους τρεις βαθμούς στον 12ο όμιλο, την ώρα που οι Αμερικανοί έχασαν για δεύτερο συνεχόμενο ματς και αποκλείστηκαν και μαθηματικά από την επόμενη φάση. Την πρώτη θέση θυμίζουμε ότι μοιράζονται Αγγλία και Γκάνα με τέσσερις πόντους.
Ο Μπούντιμιρ ήταν αυτός που «λύτρωσε» τους Κροάτες στο 54ο λεπτό, χάρη στη σέντρα πάρε-βάλε του Στάνισιτς, ενώ οι Παναμέζοι είχαν τις στιγμές τους, με αποκορύφωμα το δοκάρι στο 23’ με κεφαλιά του Ροντρίγκεζ κι αφού είχε βρει πρώτα την μπάλα ο Λιβάκοβιτς, που γενικότερα ήταν σε εξαιρετική μέρα.
Ο Ντάλιτς μετά το μέτριο πρώτο μέρος της ομάδας του προχώρησε σε διπλή αλλαγή με την έναρξη του δευτέρου 45λεπτου, περνώντας στο ματς τους Κράμαριτς και Μπούντιμιρ αντί των Μούσα και Γκβάρντιολ, κάνοντας πιο επιθετική την ομάδα του.
Οι Πάσαλιτς και Στάνισιτς συνεργάστηκαν άψογα έξω από την περιοχή του Παναμά στο 54ο λεπτό της αναμέτρησης, με τον τελευταίο να βγάζει χαμηλή σέντρα με στόχο τον Μπούντιμιρ κι αυτός με εύκολο πλασέ σε κενή εστία έδωσε τη νίκη στους Κροάτες!
Η Κροατία πήρε τα πάνω της μετά την επίτευξη του γκολ και στο 57’ λίγο έλειψε να πετύχει και δεύτερο σε αντεπίθεση, με τον Πάσαλιτς να είναι μόνος του απέναντι στον Μοσκέρα. Ο 25χρονος άσος είχε διπλή ευκαιρία να κάνει το 2-0, αλλά το δεύτερο σουτ που έκανε σε κενή εστία κατέληξε λίγο πάνω από το οριζόντιο δοκάρι.
Ο Παναμάς απάντησε στο 68’, αλλά ο Λιβάκοβιτς δεν τους επέτρεψε να ισοφαρίσουν. Αρχικά, ο 31χρονος γκολκίπερ απέκρουσε δύο σουτ του Μουρίγιο με την μπάλα να καταλήγει κόρνερ και στην εξέλιξη της φάσης απομάκρυνε με υπερένταση και την κεφαλιά του Χάρβεϊ σε νέο κόρνερ.
Από εκείνη την τριπλή ευκαιρία και έπειτα, δεν καταγράφηκε άλλη καλή στιγμή στο ματς, με τους Κροάτες να αμύνονται υποδειγματικά και να μην επιτρέπουν στους αντιπάλους τους να ισοφαρίσουν.
Το ματς αυτό ήταν ιδιαίτερα σημαντικό για τον Λούκα Μόντριτς, καθώς με τη συμμετοχή του στην αναμέτρηση έφτασε πλέον τις 200 συμμετοχές με την φανέλα της Εθνικής Κροατίας. Μετά την λήξη του ματς οι συμπαίκτες του, για να τον τιμήσουν, φόρεσαν μπλουζάκια όπου απεικονιζόταν ο Μόντριτς, τον οποίον σήκωσαν στον αέρα.
ΠΑΝΑΜΑΣ: Μοσκέρα, Μπλάκμαν (90′ Ντέιβις), Ράμος (77′ Γουότερμαν), Κόρδομπα, Μουρίγιο, Αντράντε, Χάρβεϊ, Μαρτίνεζ, Μπαρτσένας (90′ Τόμας Ροντρίγκεζ), Ροντρίγκεζ, Φαγιάρδο (83′ Λοντόνο)
ΚΡΟΑΤΙΑ: Λιβάκοβιτς, Στάνισιτς, Σούταλο, Πόνγκρατσιτς, Γκβαρντιόλ (46′ Κράμαριτς), Μόντριτς (81′ Μάριο Πάσαλιτς), Κόβασιτς (72′ Πίταρ Σούσιτς), Πάσαλιτς (72΄ Λούκα Σούσιτς), Μπατούρινα, Πέρισιτς, Μούσα (46′ Μπούντιμιρ).
Photo credits: fifa.com
