Κρεμά τα παπούτσια του μετά από 26 χρόνια στα γήπεδα ένας από τους πιο γρήγορους επιθετικούς του τοπικού μας ποδοσφαίρου, «σφαίρα», όπως τον αποκαλούσε ο αείμνηστος Αποστόλης Πλασταράς, και συνάμα ένας από τους πιο ικανούς σκόρερ, ο Πτελεάτης Θανάσης Παπαδόπουλος, που ολοκλήρωσε την καριέρα του με τη φανέλα του αγαπημένου του Πρωτεσίλαου.
Ο 39χρονος παίκτης λέει «αντίο» στο ποδόσφαιρο, αναφέροντας στο προσωπικό του προφίλ:
«26 χρόνια ποδόσφαιρο…
Από εκείνο το παιδί των 13 χρόνων με το όνειρο να παίξει μπάλα, μέχρι το σήμερα… μια ολόκληρη ζωή γεμάτη γήπεδα, χαρές, λύπες, φιλίες, στιγμές και αναμνήσεις.
Όλα ξεκίνησαν από τον Πρωτεσίλαο Πτελεού, την ομάδα του χωριού μου.
Εκεί ανδρώθηκα ποδοσφαιρικά και εκεί έζησα το μεγαλύτερο μέρος αυτής της διαδρομής.
Στη συνέχεια είχα την τιμή να φορέσω και τις φανέλες του Γ.Σ. Αλμυρού, του Αίαντα Σούρπης, της Δήμητρας Ευξεινούπολης και του Πελασγιακού.
Μέσα σε αυτά τα χρόνια έζησα όμορφες στιγμές, δυνατές συγκινήσεις αλλά και δύσκολες δοκιμασίες.
Δύο σπασμένες περόνες, ένας οπίσθιος χιαστός και μια μερική ρήξη τένοντα στον ώμο.
Όμως ποτέ δεν το έβαλα κάτω.
Γιατί η αγάπη για το ποδόσφαιρο ήταν πάντα πιο δυνατή.
Τα τελευταία χρόνια όμως κατάλαβα κάτι…
Όταν αρχίζεις να αφήνεις κάτι, σιγά σιγά σε αφήνει κι αυτό.
Πολλές φορές έμπαινα στο γήπεδο από Κυριακή σε Κυριακή, χωρίς προπονήσεις, μόνο και μόνο γιατί δεν μπορούσα να φανταστώ τον εαυτό μου μακριά από το ποδόσφαιρο.
Ίσως το μυαλό να θέλει ακόμα…
Όμως το σώμα πλέον δεν μπορεί να ακολουθήσει όπως παλιά.
Και κάπου εδώ νιώθω πως ήρθε η στιγμή να κλείσει αυτός ο μεγάλος κύκλος.
Φεύγω γεμάτος.
Γεμάτος εικόνες, ανθρώπους, αποδυτήρια, γήπεδα, Κυριακές, χαρές και στιγμές που θα με συνοδεύουν για πάντα.
Ένα μεγάλο ευχαριστώ σε όλους όσοι στάθηκαν δίπλα μου όλα αυτά τα χρόνια.
Συμπαίκτες, προπονητές, διοικήσεις, φίλους και κόσμο.
Το ποδόσφαιρο ήταν ένα τεράστιο κομμάτι της ζωής μου…
και πάντα θα είναι».
Από τη βράβευση των πρώτων σκόρερ της ΕΠΣΘ για τη σεζόν 2017-18, έχοντας δεξιά του τον Λευτέρη Δενελάβα και στ’ αριστερά του τον Αλέκο Αραπίτσα
