Την πεποίθηση ότι η συριακή πόλη Αφρίν θα πέσει «μέχρι σήμερα το βράδυ» στα χέρια των τουρκικών δυνάμεων και των συμμάχων τους, Σύρων αντικαθεστωτικών ανταρτών, εξέφρασε ο πρόεδρος της Τουρκίας Ταγίπ Ερντογάν.
Τουρκικές ένοπλες δυνάμεις και Σύροι αντάρτες άρχισαν στις 20 Ιανουαρίου στρατιωτική επιχείρηση εναντίον των συριακών κουρδικών Μονάδων Προστασίας του Λαού (YPG), που ελέγχουν τον θύλακα του Αφρίν και συνδέονται πολιτικά με το αδελφό κόμμα του PKK (Κόμμα Εργαζομένων Κουρδιστάν) στη Συρία.
«Πλησιάσαμε λίγο στην Αφρίν. Ελπίζω, εάν το θέλει ο Θεός, ότι η Αφρίν θα έχει πέσει εξ ολοκλήρου μέχρι σήμερα το βράδυ», δήλωσε ο κ. Ερντογάν σε ομιλία του στην Άγκυρα προς Τούρκους τοπικούς αξιωματούχους, η οποία μεταδόθηκε από την τηλεόραση. Η Άγκυρα είχε ανακοινώσει την Τρίτη ότι οι τουρκικές δυνάμεις περικύκλωσαν πλήρως την πόλη, ωστόσο στρατιωτικοί χάρτες δεν επιβεβαιώνουν ότι η περικύκλωση είναι πλήρης.
Ο επικεφαλής του τουρκικού κράτους δήλωσε ακόμη ότι οι άμαχοι της πόλης Αφρίν απομακρύνονται με αυτοκίνητα μέσω ειδικού διαδρόμου.
