Ακόμη και σήμερα, πελάτισσες μπαίνουν στα Καλλυντικά Οντόπουλος και θυμούνται τη λευκή και ασημί βιτρίνα της Clinique ή τα κοκαλάκια B+D Denmark που αγόραζαν μετά το σχολείο. Αυτές οι αναμνήσεις είναι ίσως ο πιο ουσιαστικός τρόπος να μετρηθούν πενήντα χρόνια: μέσα από τη θέση που απέκτησε ένα κατάστημα στην καθημερινότητα των ανθρώπων της πόλης.
Το 2026 τα Καλλυντικά Οντόπουλος συμπληρώνουν μισό αιώνα παρουσίας στον Βόλο. Η ιστορία αρχίζει επίσημα το 1976, οι ρίζες της όμως βρίσκονται στο οικογενειακό ποτοποιείο που διατηρούσε ο Απόστολος Οντόπουλος με τα αδέλφια του στη Χατζηαργύρη. Ο γιος του, Νίκος, άρχισε από πολύ μικρό παιδί να βοηθά. Μετέφερε προϊόντα σε καφενεία και παντοπωλεία και έτσι έβγαζε το χαρτζιλίκι του. Ένα από τα πρώτα ταξίδια της ζωής του έγινε με καΐκι προς την Αθήνα, μαζί με τον πατέρα του, για προμήθειες από το Μαρκόπουλο. Η εμπειρία εκείνη έμεινε για πάντα στη μνήμη του.
Το 1968, σε ηλικία 19 ετών, έχασε τον πατέρα του και δεν συνέχισε το ποτοποιείο. Είχε αποφοιτήσει από την Εμπορική Σχολή και είχε σπουδάσει βιομηχανικό σχέδιο. Μετά από μια περίοδο στην Αθήνα επέστρεψε στον Βόλο και εργάστηκε στη ΜΕΤΚΑ ως σχεδιαστής. Τα απογεύματα προμήθευε παντοπωλεία και σούπερ μάρκετ με απορρυπαντικά. Η επιλογή του εμπορίου ωρίμαζε ήδη.
Το καλοκαίρι του 1976 άφησε τη σταθερή δουλειά και ξεκίνησε στη Γκλαβάνη 1 με 15.000 δραχμές δανεικά, λίγα προϊόντα και παραδόσεις με ποδήλατο. Η συνεργασία με τη Rilken και η πίστωση από προμηθευτές βοήθησαν τη νέα επιχείρηση να σταθεί. Ο ίδιος έλεγε: «Έγινα έμπορος όχι απλώς για να ζήσω, αλλά γιατί μου αρέσει αυτή η δουλειά».
Στις αρχές της δεκαετίας του ’80 η δραστηριότητα στράφηκε σταδιακά στη λιανική. Μέχρι το 1983 λειτουργούσαν τρία καταστήματα, ενώ συνεργασίες με εταιρείες όπως η Clinique και η EstéeLauder έφερναν στον Βόλο προϊόντα και εικόνες καινούργιες για την εποχή. Η πορεία, ωστόσο, δεν ήταν μια αδιάκοπη γραμμή ανάπτυξης. Οι μεγάλες αλυσίδες, η οικονομική κρίση, η πανδημία και το ηλεκτρονικό εμπόριο απαίτησαν κάθε φορά διαφορετικές απαντήσεις.
Στα τέλη του 2012 το κεντρικό κατάστημα μεταφέρθηκε από την Κ. Καρτάλη 78, ακριβώς απέναντι, στην Κ. Καρτάλη 73. Το 2013 η επιχείρηση πέρασε στον Απόστολο Οντόπουλο και ακολούθησε συνολική ανανέωση της εικόνας και της στόχευσής της, ώστε να προσαρμοστεί στη νέα εποχή χωρίς να χαθεί η προσωπική σχέση με τον πελάτη. Ο Νίκος Οντόπουλος πρόλαβε να δει αυτή τη μετάβαση πριν φύγει από τη ζωή, τον Δεκέμβριο του 2015.
Στη διαδρομή καθοριστικό ρόλο είχαν και οι γυναίκες της οικογένειας. Η σύζυγος του ιδρυτή υπήρξε σταθερά παρούσα και παραμένει ενεργή, ενώ από το 2013 συμμετέχει ουσιαστικά και η Ρομίνα, σύζυγος του Απόστολου. Σήμερα η καθημερινή λειτουργία στηρίζεται σε επτά ανθρώπους, δύο φυσικά καταστήματα, το e-shop που δημιουργήθηκε το 2019 και μια ξεχωριστή αποθήκη. Το δεύτερο κατάστημα, στη Σωκράτους 43Β, άνοιξε το 2023 με έμφαση στα είδη ονυχοπλαστικής.
Για την οικογένεια Οντόπουλου, η αξία της επετείου βρίσκεται στη συνέχεια και στην εμπιστοσύνη που κερδίζεται ξανά κάθε ημέρα. «Τα πενήντα χρόνια δεν είναι τρόπαιο», λέει ο Απόστολος Οντόπουλος. «Είναι μια στιγμή να κοιτάξουμε με ευγνωμοσύνη τη διαδρομή που ξεκίνησε ο πατέρας μου, να ευχαριστήσουμε τους ανθρώπους που μας εμπιστεύτηκαν και να συνεχίσουμε με σοβαρότητα και αίσθηση ευθύνης».
