Δριμεία κριτική ασκείται στην απόφαση της FIFA ν’ αναστείλει την τιμωρία του Φολαρίν Μπάλογκαν, δίνοντάς του το δικαίωμα να αγωνιστεί κανονικά στη νοκ άουτ αναμέτρηση των ΗΠΑ με το Βέλγιο για τη φάση των “16” του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Ο Αμερικανός διεθνής φορ είχε αποβληθεί με απευθείας κόκκινη κάρτα στο 64ο λεπτό του αγώνα με τη Βοσνία, έπειτα από επικίνδυνο μαρκάρισμα στον Ταρίκ Μουχαρέμοβιτς. Βάσει των κανονισμών της διοργάνωσης, η αποβολή έχει συνέπεια τον αυτόματο αποκλεισμό μίας αγωνιστικής. Ωστόσο, η παγκόσμια συνομοσπονδία ανακοίνωσε ότι η ποινή δεν θα εκτελεστεί άμεσα, αλλά τίθεται σε αναστολή για δοκιμαστική περίοδο ενός έτους, μετά την (παρασκηνιακή) παρέμβαση του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, προς τον επικεφαλής της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο.
Η απόφαση προκάλεσε έντονες αντιδράσεις σε όλες τις ομάδες που συμμετέχουν και κυρίως στην προσεχή αντίπαλο των Αμερικανών, το Βέλγιο. Η ομοσπονδία της χώρας έστειλε επιστολή στην παγκόσμια ποδοσφαιρική συνομοσπονδία, προκειμένου να τους δοθεί το δικαίωμα έφεσης κατά της πρωτόδικης απόφασης, με τη FIFA να κάνει δεκτό το αίτημά της. Να σημειωθεί ότι το Βέλγιο παίζει με τις ΗΠΑ τα ξημερώματα της Τρίτης (7/7, 03:00) με έπαθλο ένα εισιτήριο για τα προημιτελικά του Μουντιάλ 2026, κάτι που σημαίνει ότι η τελεσίδικη απόφαση θα πρέπει να έχει παρθεί εντός της σημερινής (6/7) ημέρας.
