Στη Μάντσεστερ Σίτι περιμένουν την απόφαση για την έφεση, που έχουν καταθέσει, μετά την καταδικαστική απόφαση για 114 οικονομικές παραβάσεις.
Την ίδια στιγμή, δημοσίευμα του BBC μεταφέρει τον προβληματισμό και την ανησυχία παραγόντων του αγγλικού και του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου για ένα συγκεκριμένο ενδεχόμενο. Αυτό που θέλει τη Σίτι να υποβιβάζεται, αλλά, ταυτόχρονα, να έχει δικαίωμα συμμετοχής στο Τσάμπιονς Λιγκ της επόμενης σεζόν.
Αυτό θα συμβεί, εάν η ομάδα του Μάντσεστερ κατακτήσει το φετινό Τσάμπιονς Λιγκ, καθώς ο κάτοχος του τροπαίου εξασφαλίζει θέση στη διοργάνωση της επόμενης σεζόν ανεξάρτητα από τη θέση που καταλαμβάνει στο εγχώριο πρωτάθλημα. Αξίζει να σημειωθεί πως δεν υπάρχει αυτή τη στιγμή αυτόματος μηχανισμός που να αφαιρεί από τη Σίτι το δικαίωμα συμμετοχής σε ευρωπαϊκή διασυλλογική διοργάνωση στην οποία έχει προκριθεί αγωνιστικά.
Κάθε ομάδα χρειάζεται άδεια UEFA για να συμμετάσχει στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Στην Αγγλία αυτή εκδίδεται από την Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία, με τη διαδικασία να έχει ανατεθεί στην Premier League.
Ωστόσο, τα κριτήρια αφορούν κυρίως την τρέχουσα οικονομική κατάσταση των συλλόγων και ζητήματα όπως ληξιπρόθεσμες οφειλές προς άλλες ομάδες, ποδοσφαιριστές ή φορολογικές αρχές. Ιστορικές παραβάσεις και οι κυρώσεις που μπορεί να τις συνοδεύουν δεν οδηγούν αυτομάτως σε άρνηση της συγκεκριμένης άδειας.
Σύμφωνα με το BBC, εφόσον η έφεση της Μάντσεστερ Σίτι απορριφθεί, οι πιθανές κυρώσεις μπορεί να περιλαμβάνουν μεγάλη αφαίρεση βαθμών, υψηλό πρόστιμο και περιορισμούς στις μεταγραφές, ενώ στο τραπέζι παραμένει ακόμη και το ενδεχόμενο αποβολής από την Premier League. Η διαδικασία που θα καθορίσει το ύψος της ποινής δεν έχει ακόμη προγραμματιστεί.
Την ίδια στιγμή, η UEFA παρακολουθεί την υπόθεση. Σύμφωνα με το ρεπορτάζ του BBC, θα μπορούσε να εξετάσει το άνοιγμα ξεχωριστής πειθαρχικής διαδικασίας, εφόσον χρειαστεί να αντιμετωπιστεί το ενδεχόμενο συμμετοχής της Σίτι στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις μετά από βαριά εγχώρια τιμωρία.
Υπάρχει όμως ένα σημαντικό προηγούμενο. Το 2020 η Σίτι κατάφερε μέσω του CAS να ανατρέψει τον διετή αποκλεισμό της από τις διοργανώσεις της UEFA, καθώς μέρος των παραβάσεων που εξέταζε η ευρωπαϊκή συνομοσπονδία κρίθηκε ότι είχε παραγραφεί βάσει των κανονισμών της.
Η υπόθεση γίνεται ακόμη πιο περίπλοκη από το γεγονός ότι δεν αφορά αποκλειστικά το Τσάμπιονς Λιγκ. Μία κατάκτηση του FA Cup ή του Carabao Cup θα μπορούσε επίσης να προσφέρει στη Σίτι ευρωπαϊκό εισιτήριο για την επόμενη σεζόν. Το μεγάλο ερώτημα, επομένως, είναι τι θα συμβεί εάν η αγγλική διαδικασία οδηγήσει τελικά σε βαριά τιμωρία της Μάντσεστερ Σίτι, την ώρα που εκείνη θα έχει εξασφαλίσει αγωνιστικά θέση στην Ευρώπη.
