H αγωνιστική εικόνα της Ελλάδας ήταν πολύ καλύτερη, αλλά δεν απέφυγε την ήττα από την Ιταλία στο Olimpico της Ρώμης με 2-0, με την Εθνική μας να στέκεται άτυχη σε τρεις μεγάλες ευκαιρίες με τον Βολιώτη Δημήτρη Λημνιό, που ξεκίνησε βασικός, και Ευθύμη Κουλούρη στο 0-0.
Σε αντίθεση με τα προηγούμενα παιχνίδια, τούτη η Εθνική είχε πλάνο, είχε διάθεση και κυρίως είχε παίκτες που… ίδρωσαν τη φανέλα, έστω κι αν δεν απέσπασαν ένα θετικό αποτέλεσμα απέναντι στην ανίκητη Ιταλία, που έχει το απόλυτο με εφτά νίκες σε ισάριθμους αγώνες…
Η Εθνική ομάδα παρουσιάστηκε εξαιρετικά στημένη στο ξεκίνημα του ματς. Με εκπληκτική αμυντική προσήλωση, με πολλά τρεξίματα και αλληλοκαλύψεις, οι διεθνείς έκλεισαν κάθε πιθανή δίοδο των Ιταλών προς την ελληνική περιοχή. Μάλιστα, η μεγαλύτερη ευκαιρία του α’ μέρους ανήκε στην Ελλάδα έπειτα από θαυμάσια πάσα του Μπακασέτα προς τον Λημνιό, ο οποίος σούταρε σε θέση τετ-α-τετ από πλάγια δεξιά της περοχής,, αλλά νικήθηκε από τον Ντοναρούμα.
Η ελληνική ομάδα έχασε και δεύτερη μεγάλη ευκαιρία για να σκοράρει στο 60′ με τον Κουλούρη, ο οποίος, έπειτα από τρομερή ενέργεια του Ζέκα και παράλληλη πάσα του Λημνιού, δεν μπόρεσε να στείλει την μπάλα στα δίχτυα από πλάγια θέση.
Κι η τιμωρία ήρθε δύο λεπτά αργότερα για την Ελλάδα, που σπατάλησε δύο μεγάλες ευκαιρίες. Ο Μπουχαλάκης σε μια απερίσκεπτη ενέργεια χρησιμοποίησε το χέρι για να αποτρέψει σουτ του Ινσίνιε, ο διαιτητής καταλόγισε (ορθώς) πέναλτι και ο σπεσιαλίστας Ζορζίνιο ήταν εύστοχος (63′) γράφοντας το 1-0 για την Ιταλία.
Στο 73′ η Εθνική πλησίασε και πάλι στο γκολ, αλλά ο Μπακασέτας δεν έπιασε το σουτ, όπως θα ήθελε, ενώ ήταν φάτσα με το γκολ αμαρκάριστος στην καρδιά της ιταλικής περιοχής. Και η Σκουάντρα Ατζούρα τιμώρησε ξανά την αστοχία των Ελλήνων παικτών καθώς με ένα «ξερό» μακρινό σουτ του Μπερναρντέσκι στο 79′ διαμόρφωσε το τελικό 2-0, ένα γκολ με δόση τύχης, αφού η μπάλα κόντραρε.
ΙΤΑΛΙΑ: Ντοναρούμα, Ντ’ Αμπρόζιο, Μπονούτσι, Ατσέρμπι, Σπινατσόλα, Μπαρέλα (87′ Τζανιόλο), Ζορζίνιο, Βεράτι, Ινσίνιε, Ιμόμπιλε (79′ Μπελότι), Κιέζα (39′ λ. τρ. Μπερναρντέσκι).
ΕΛΛΑΔΑ: Πασχαλάκης, Μπακάκης, Χατζηδιάκος, Σιόβας, Σταφυλίδης, Μπουχαλάκης (75′ Γιαννούλης), Ζέκα, Κουρμπέλης, Μπακασέτας (79′ Μάνταλος), Λημνιός, Κουλούρης (67′ Τ. Δώνης).
Εκτός για πειθαρχικό ο Φετφατζίδης
Αξίζει να τονιστεί ότι εκτός αποστολής έμεινε ο Γιάννης Φετφατζίδης, ο οποίος υπέπεσε σε πειθαρχικό παράπτωμα, καθώς άργησε σε μίτινγκ των παικτών με τον προπονητή. Μολονότι δηλώθηκε στο φύλλο αγώνα, ουσιαστικά δε βρισκόταν στα πλάνα του Φαν ‘τ Σιπ, που τον τιμώρησε «σιωπηρά»…
Τα αποτελέσματα
Βοσνία Ερζεγοβίνη-Φινλανδία 4-1
Λιχτενστάιν-Αρμενία 1-1
Βαθμολογία
Ιταλία 21
Φινλανδία 12
Αρμενία 10
Βοσνία 10
Ελλάδα 5
