Με αισθήματα χαράς και αδελφικής αγάπης, η Ιερά Μητρόπολη Δημητριάδος υποδέχθηκε, επισήμως, αντιπροσωπία της Βουλγαρικής Εκκλησίας, με επικεφαλής τον Σεβ. Μητροπολίτη Σλίβεν κ. Αρσένιο, την Παρασκευή 13/11. Ο Βούλγαρος Ιεράρχης κόμισε στην Μητρόπολή μας την Ιερά και Θαυματουργό Εικόνα του Αγίου Μεγαλομάρτυρος Γεωργίου του Τροπαιοφόρου, εκ της ομωνύμου Ιεράς Μονής της παλαιάς Αγχιάλου, της Ανατολικής Ρωμυλίας.
Η επίσημη υποδοχή πραγματοποιήθηκε από τον Σεβ. Μητροπολίτη Δημητριάδος κ. Ιγνάτιο, στον Μητροπολιτικό Ιερό Ναό Αγίου Γεωργίου Βόλου. Ακολούθησε Δοξολογία, μετά την οποία, ο Ποιμενάρχης μας προσφώνησε φιλαδέλφως τον Βούλγαρο Μητροπολίτη, εκφράζοντας την μεγάλη χαρά του για την επίσκεψή του, που γίνεται εις ανταπόδωσιν της δικής του επισκέψεως στην Μητρόπολη Σλίβεν τον περασμένο Ιούλιο. Ο Σεβασμιώτατος επεσήμανε ότι «αναγνωρίζουμε τον σεβασμό στην ιστορική μνήμη ως πηγή όχι διχασμού αλλά συμφιλιώσεως, την διάθεση καταλλαγής, την επιθυμία της εν ομονοία συμπορεύσεως, της ανοικοδομήσεως μιας σχέσεως ενότητας, αδελφοσύνης και δικαιοσύνης, αλληλοκατανοήσεως και αμοιβαίου σεβασμού…». Αναφέρθηκε, επίσης, στο Ολοκαύτωμα της παλαιάς Αγχιάλου, προ 120 ετών, που «εξεδίωξε από τις προγονικές τους εστίες χιλιάδες Έλληνες, που βρήκαν καταφύγιο αρχικά στη θεόσωστο επαρχία της Δημητριάδος, και κατόπιν στα περίχωρα της Θεσσαλονίκης. Δεν θέλησαν να διασκορπιστούν σε διάφορα μέρη της ελληνικής γης, αλλά μένοντας ενωμένοι, κράτησαν ως πολύτιμη παρακαταθήκη το όνομα της πρώτης πατρίδας τους, τις παραδόσεις, τα ήθη και τα έθιμά τους, όλα τα στοιχεία της εθνικής τους ταυτότητας. Και δημιούργησαν, όπου εγκαταστάθηκαν, νέες πατρίδες· μια Νέα Αγχίαλο και μια Ευξεινούπολη εδώ, και άλλη μια Αγχίαλο έξω από τη Θεσσαλονίκη. Με την εργατικότητα, το φιλότιμο, την πίστη στον Θεό, την αγάπη για τις αρχέγονες εστίες τους, έδωσαν το στίγμα της Αγχιάλου στους τόπους που τους δέχθηκαν. Και πραγματικά, διέπρεψαν και έγιναν πηγές ωφέλειας, ποτίζοντας το περιβάλλον τους με το νάμα της ευσέβειας και της φιλοπατρίας τους…». Τέλος, διαβεβαίωσε τον Βούλγαρο Ιεράρχη «ότι θα εργαστούμε για την διατήρηση και την προαγωγή της συνεργασίας μεταξύ των λαών μας, με πίστη στον ένα Κύριο Ιησού Χριστό, με πνεύμα φιλαλληλίας, αλλά και με αίσθημα ευθύνης προς τις επερχόμενες γενεές. Διατηρώντας ζωντανή και σεβαστή στις συνειδήσεις μας την εθνική μνήμη, που αποτελεί παράγοντα επιβίωσης της εθνικής μας ταυτότητας, οικοδομούμε το μέλλον μας πάνω στην συγχώρηση και την ενότητα, τα μόνα θεμέλια, μαζί με τη Χάρη του Θεού, της προόδου και της ειρηνικής συνύπαρξης των λαών».
Ακολούθησε η αντιφώνηση του Σεβ. Μητροπολίτου Σλίβεν κ. Αρσενίου, ο οποίος εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του για την αδελφική αγάπη και την θερμή υποδοχή και τόνισε ότι «συνειδητοποιούμε ιδιαίτερα πόσο πολύτιμο είναι το δώρο της ειρήνης, της φιλαδελφίας και της πνευματικής ενότητας. Η κοινή προσευχητική μας παρουσία ενώπιον της Αγίας Τραπέζης μάς υπενθυμίζει ότι η αληθινή ενότητα δεν γεννιέται από ανθρώπινες συμφωνίες, αλλά από τη χάρη του Αγίου Πνεύματος, το οποίο συναθροίζει τα διασκορπισμένα τέκνα του Θεού σε μία πνευματική οικογένεια…». Μίλησε για τους στενούς πνευματικούς δεσμούς, που συνδέουν τους ομόδοξους λαούς της Ελλάδος και της Βουλγαρίας και αναφέρθηκε ειδικώς στην Ιερά Εικόνα του Αγίου Γεωργίου, επισημαίνοντας ότι «η εικόνα αυτή υπήρξε μάρτυρας εκείνων των τραγικών χρόνων, κατά τους οποίους πολλοί αδελφοί και αδελφές μας αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους, να αποχωριστούν τις πατρογονικές εστίες τους και να αναζητήσουν σωτηρία και μια νέα αρχή μακριά από την ιδιαίτερη πατρίδα τους. Και ακριβώς εδώ, σε αυτόν τον ευλογημένο τόπο, βρήκαν καταφύγιο, συμπαράσταση και τη δυνατότητα να οικοδομήσουν εκ νέου τη ζωή τους…». Τέλος, ευχήθηκε «η σημερινή συνάντησή μας να αποτελέσει μία ακόμη μαρτυρία των ακατάλυτων πνευματικών δεσμών μεταξύ της Βουλγαρικής Ορθοδόξου Εκκλησίας και της Αγιωτάτης Εκκλησίας της Ελλάδος και να συμβάλει στην ενίσχυση της αδελφικής κοινωνίας μεταξύ των ορθοδόξων λαών μας…».
Εις ανάμνησιν της επισκέψεώς του στην πόλη και στην Μητρόπολή μας, ο Σεβ. κ. Αρσένιος προσέφερε στον Ιερό Μητροπολιτικό Ναό του Αγίου Νικολάου Ιερό Δισκοπότηρο και ιερό Δισκάριο, καθώς και χρυσοκέντητα ποτηροκαλύμματα, εις ένδειξιν της Μυστηριακής ενότητας των δύο Εκκλησιών και των λαών Ελλάδος και Βουλγαρίας.
