Ο Μάρκο Λιβάγια «πήρε από το χέρι» την ΑΕΚ και την οδήγησε στον 5ο σερί τελικό Κυπέλλου Ελλάδας. Η ρεβάνς του πρώτου χρονικά ημιτελικού εξελίχθηκε σε «θρίλερ» με απόλυτο πρωταγωνιστή τον Κροάτη επιθετικό. Ο Άρης βρέθηκε «αγκαλιά» με το «εισιτήριο» του τελικού, για πρώτη φορά μετά από 10 χρόνια (το 2010 είχε ηττηθεί από τον Παναθηναϊκό), καθώς μετά την ήττα που γνώρισε στο πρώτο ματς του ΟΑΚΑ (2-1), προηγήθηκε με 2-0 στο 93΄, αλλά ο Λιβάγια δεν του επέτρεψε να πανηγυρίσει. Με δύο προσωπικά γκολ του μακράν κορυφαίου παίκτη της στο αποψινό ματς, το πρώτο στο 96΄ που έστειλε τον ημιτελικό στην παράταση, η «Ένωση» έφυγε αήττητη από το «Κλεάνθης Βικελίδης» (2-2) και εξασφάλισε την παρουσία της στον τελικό του θεσμού.
Με οκτώ παίκτες ολοκλήρωσε τον αγώνα η ΑΕΚ, καθώς αποβλήθηκαν με δεύτερη κίτρινη κάρτα στις καθυστερήσεις του επιπλέον χρόνου, οι Μάνταλος, Σιμόες και Ολιβέιρα, ωστόσο, θα εκτίσουν την ποινή τους στα play off της Super League και θα παίξουν στον τελικό!
Η πρώτη τελική ήρθε στο 18′, με το σουτ του Γιάννη Φετφατζίδη να βρίσκει σε ετοιμότητα τον Βασίλη Μπάρκα. Στο επόμενο λεπτό, η καταπληκτική μπαλιά του Μάρκο Λιβάγια έβγαλε από πλάγια θέση τον Ντάνιελ Βέρντε απέναντι από τον Χουλιάν Κουέστα, όμως ο Ισπανός τερματοφύλακας αντέδρασε θετικά, με το σουτ του Πέτρου Μάνταλου να είναι άστοχο, στην εξέλιξη της φάσης. Το ίδιο συνέβη και στο διαγώνιο σουτ του Ιταλού εξτρέμ στο 23′, με την ΑΕΚ να ελέγχει απόλυτα το παιχνίδι. Στο ημίωρο ο Κουέστα βγήκε πολύ μακριά από την εστία του για να προλάβει σε δύο χρόνους τον Ολιβέιρα.
Στο 32′ ο Ντανιέλε Βέρντε “πούλησε” την μπάλα μέσα στη μεγάλη περιοχή, αλλά ο Μπάρκας επενέβη σωτηρία στο τετ α τετ με τον Μιχάλι Κόρχουτ! Στην αντεπίθεση, ο Γιώργος Δεληζήσης έκανε σωτηρία προβολή πριν η μπάλα φτάσει στον αμαρκάριστο Βέρντε ενώ στην εξέλιξη της φάσης η προσπάθεια του Μάνταλου κόπηκε. Η κορυφαία φάση του πρώτου μέρους χάθηκε στις καθυστερήσεις από τον Ολιβέιρα που, έπειτα από κόρνερ και από το ύψος της μικρής περιοχής, έστειλε την μπάλα στα ύψη!
Το ξεκίνημα του δεύτερου ημιχρόνου ήταν – κι αυτό – υποτονικό. Μέχρι που στο 57′ ο Φετφατζίδης ξεπέρασε τον Έλντερ Λοπες, γύρισε την μπάλα στη μικρή περιοχή κι ο επερχόμενος Ντάνιελ Μαντσίνι μπήκε με την μπάλα στα δίχτυα για το 1-0! Οι γηπεδούχοι οπισθοχώρησαν, η ΑΕΚ πήρε μέτρα στον αγωνιστικό χώρο και στο 75′ ο Αντρέ Σιμόες με ψηλοκρεμαστή κεφαλιά – έπειτα από υπέροχο σκάψιμο του Μάνταλου – “κρέμασε” τον Κουέστα αλλά η μπάλα σταμάτησε στο δοκάρι του Ισπανού και κατέληξε στην αγκαλιά του! Οι φιλοξενούμενοι πίεσαν ασφυκτικά όμως η άμυνα του Άρη άντεχε. Στο 92′ μια άλλη αλλαγή του Ένινγκ, ο Νικολά Ντιγκινί, ευνοήθηκε από την κόντρα και έκανε το 2-0! Όμως στο έκτο και τελευταίο λεπτό των καθυστερήσεων, έπειτα από φάση διάρκειας, με διπλή προσπάθεια ο Λιβάγια νίκησε τον Κουέστα κι έστειλε το ζευγάρι στην παράταση!
Εκεί η ΑΕΚ φάνηκε να έχει περισσότερες δυνάμεις και ψυχολογία. Στο 103′, ο υπέροχος συνδυασμός των παικτών της φιλοξενούμενης ομάδας, που ξεκίνησε από τον Χρήστο Αλμπάνη, είχε τελικό αποδεκτή τον Λιβάγια που με ψύχραιμο πλασέ νίκησε τον Κουέστα για το τελικό 2-2 και για πέμπτη συνεχόμενη σεζόν η ΑΕΚ θα βρεθεί στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας.
ΑΡΗΣ (Μίχαελ Ένινγκ): Κουέστα, Ρόουζ, Δεληζήσης, Σάσα, Κόρχουτ, Τόνσο (97′ Μαρτίνες), Ματίγια, Γκάμα (89′ Ντιγκινί), Φετφατζίδης (78′ Μπα), Λάρσον (49′ Μαντσίνι), Ιντέγε.
ΑΕΚ (Mάσιμο Καρέρα): Μπάρκας, Μπακάκης (46′ Παουλίνιο), Σβάρνας, Τσιγκρίνσκι, Λόπες, Σιμόες, Κρίστισιτς (73′ Αραούχο), Μάνταλος, Βέρντε, Λιβάγια (110′ Σιμάνσκι), Ολιβέιρα.
