Με τη σκέψη της κατάκτησης του πολυπόθητου μεταλλίου -που λείπει από το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα στη συγκεκριμένη διοργάνωση-, στο μυαλό όλων των μελών της αποστολής, αναχώρησε το απόγευμα της Τετάρτης (3/1) για το Ζάγκρεμπ η ασημένια Ολυμπιονίκης και παγκόσμια πρωταθλήτρια Εθνική μας ομάδα υδατοσφαίρισης των Ανδρών, προκειμένου να μετάσχει στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα (4-16 Ιανουαρίου).
Στην αποστολή μετέχουν οι εξής 15 πολίστες: Μάνος Ζερδεβάς, Ντίνος Γενηδουνιάς, Δημήτρης Σκουμπάκης, Κώστας Γκιουβέτσης, Γιάννης Φουντούλης, Αλέξανδρος Παπαναστασίου, Γιώργος Δερβίσης, Στέλιος Αργυρόπουλος – Κανακάκης, Δημήτρης Νικολαΐδης, Κώστας Κάκαρης, Στάθης Καλογερόπουλος, Άγγελος Βλαχόπουλος, Παναγιώτης Τζωρτζάτος, Νίκος Γκίλλας, Γιάννης Αλαφραγκής.
Η Εθνική μας κάνει πρεμιέρα αύριο Πέμπτη (4/1) στις 20:00 ώρα Ελλάδας (ζωντανά από ΕΡΤ 3) κόντρα στην Ουγγαρία. Θα αντιμετωπίσει ακόμα στον Β’ Όμιλο τις: Ιταλία (6/1, 20.00) και Γεωργία (8/1, 18.00).
Στο Ζάγκρεμπ γίνονται οι αγώνες και του Γ’ Ομίλου (Σερβία, Ισραήλ, Γερμανία, Μάλτα), ενώ στο Ντουμπρόβνικ γίνονται οι αγώνες του Α’ Ομίλου (Μαυροβούνιο, Γαλλία, Ισπανία, Κροατία) και του Δ’ Ομίλου (Σλοβακία, Σλοβενία, Ολλανδία, Ρουμανία).
Στην επόμενη φάση (προημιτελικά) προκρίνονται οι 2 πρώτοι των Ομίλων Α’ και Β’ Ομίλου, ενώ οι υπόλοιπες 4 ομάδες θα προκύψουν από χιαστί παιχνίδια (4Α – 1Γ, 3Α -2Γ, 4Β – 1Δ, 3Β – 2Δ).
«Oι παραδόσεις είναι για να σπάνε»
Ο ομοσπονδιακός τεχνικός Θοδωρής Βλάχος δήλωσε στην ιστοσελίδα της ΚΟΕ: «Το Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα στο Ζάγκρεμπ είναι η αρχή μιας απαιτητικής -αγωνιστικά- χρονιάς. Το 2024 είναι Ολυμπιακή χρονιά και η Εθνική ομάδα θα βρεθεί στο Παρίσι. Το Ευρωπαϊκό δεν θα είναι απλά μια διοργάνωση μεσούσης της περιόδου στη σκιά των Ολυμπιακών αγώνων, αλλά μια μεγάλη διοργάνωση όπου θέλουμε να διακριθούμε και να κρατήσουμε ψηλά τη δυναμική της ομάδας μας. Στόχος μας είναι να φτάσουμε με σωστά βήματα στην διεκδίκηση ενός μεταλλίου και η ομάδα μας να παραμείνει στην ελίτ της Ευρώπης».
Όταν ρωτήθηκε για το πόσο θα αποτελέσει ώθηση για τη συνέχεια ένα μετάλλιο σε Ευρωπαϊκό, που δεν έχει έρθει ξανά στο παρελθόν, είπε: «Δεν το σκεφτόμαστε έτσι. Οι παραδόσεις είναι για να σπάνε. Αν συμβεί τώρα, καλώς να έρθει. Θα χρησιμοποιήσουμε το αποτέλεσμα του Ευρωπαϊκού έτσι κι αλλιώς για τη συνέχεια, είτε είναι καλό είτε όχι».
