Μπορεί ο Καναδάς να ήταν φαβορί απέναντι στην Ελλάδα, στην πρεμιέρα του προολυμπιακού τουρνουά, ωστόσο το ελληνικό σύνολο το πάλεψε και αν δεν έβρισκε κάποια λανθασμένα σφυρίγματα μπροστά της αλλά και αν ήταν καλύτερη αμυντικά θα μπορούσε να πάρει τη νίκη. Ωστόσο το τελικό 97-91 σε βάρος της Ελλάδας είναι δεδομένο.
Οι παίκτες του Ρικ Πιτίνο έχουν έναν «τελικό» μπροστά τους. Αυτόν με την Κίνα τα ξημερώματα της Παρασκευής (2/7, 2:05). Με νίκη θα επιτευχθεί ο στόχος και θα έρθει η πρόκριση στα ημιτελικά. Και εκεί βλέπουμε. Κόντρα σε μία εκ των Ουρουγουάη, Τουρκία ή Τσεχία όλα μπορούν να συμβούν. Με φόντο την Ολυμπιάδα του Τόκιο (23 Ιουλίου, 8 Αυγούστου).
Στο πρώτο ημίχρονο η Εθνική μας ήταν εντυπωσιακή! Με απίστευτο πλουραλισμό στην επίθεση και όλους τους παίκτες να προσφέρουν σχεδόν το 100% τους, η Ελλάδα πέτυχε 50 πόντους και βρέθηκε να προηγείται με 4 πόντους στην ανάπαυλα (50-46). Τα τρίποντα έμπαιναν και οι Έλληνες διεθνείς βρέθηκαν μέχρι και στο +8 (48-40). Η Εθνική, όποτε ο Καναδάς πλησίαζε, έβρισκε τον τρόπο να διατηρεί και να μεγαλώνει το προβάδισμά της.
Στο 27′ όμως ο Καναδάς βρέθηκε να προηγείται 68-65 με τον Ουίγκινς να κάνει τρομερά πράγματα και κάπου εκεί το μομέντουμ του αγώνα άλλαξε χέρια. Στο ξεκίνημα του τέταρτου δεκαλέπτου ο Πιτίνο επέλεξε να αφήσει στον πάγκο τους Σλούκα, Καλάθη, Μήτογλου και το… πλήρωσε. Οι Καναδοί ξέφυγαν, έκαναν το 83-71 στο 33′ και όλα κάπου εκεί έδειχναν πως η σεμνή τελετή έλαβε τέλος. Αλλά δεν ήταν έτσι.
Η Εθνική το πάλεψε, μείωσε με 5 σερί πόντους του Μήτογλου (76-83), οι Καναδοί ξέφυγαν εκ νέου με 12 στο 36′ (79-91), αλλά οι εκπληκτικές ενέργειες του Καλάθη έφεραν τη διαφορά στους 5 πόντους (86-91, 38′) και έδωσαν ελπίδα. Ωστόσο, η ποιότητα των Καναδών στην επίθεση είναι… εξωπραγματική και τελικά κράτησαν τη νίκη με το τελικό 97-91 να κρίνεται δίκαιο.
Τα δεκάλεπτα: 23-19, 50-46, 71-74, 91-97
ΕΛΛΑΔΑ (Πιτίνο): Αντετοκούνμπο 4, Καλάθης 12 (1 τρίποντο, 9 ασίστ, 5 λάθη), Χρυσικόπουλος 6 (2), Γιαννόπουλος 6 (2), Κασελάκης 10 (2), Κατσίβελης 2, Καββαδάς 6 (5 ριμπάουντ), Λαρεντζάκης 8, Μήτογλου 14 (2 τρίποντα, 10 ριμπάουντ), Παπαγιάννης 11 (5 ριμπάουντ), Σλούκας 12 (1 τρίποντο, 8 ασίστ)
ΚΑΝΑΔΑΣ (Νερς): Αλεξάντερ-Γουόκερ 18 (2), Μπάρετ 22 (1 τρίποντο, 5 ριμπάουντ), Μπένετ, Ντορτ 3, Τζόζεφ 3, Λάιλς 8 (1), Μέλντερ 3 (1), Νίκολσον 5 (1), Πάουελ 12 (7 ριμπάουντ), Γουίγκινς 23 (3 τρίποντα, 6 ριμπάουντ)
