Ο τελευταίος υπουργός Άμυνας της Ανατολικής Γερμανίας Χάιντς Κέσλερ, ο οποίος είχε καταδικαστεί μετά την πτώση του Τείχους του Βερολίνου σε ποινή φυλάκισης επτάμισι ετών, ως υπεύθυνος για τον θάνατο Ανατολικογερμανών πολιτών που επιχείρησαν να διαφύγουν στη Δύση για να γλυτώσουν από το καθεστώς του «υπαρκτού σοσιαλισμού», πέθανε σε ηλικία 97 ετών, όπως ανακοίνωσε ο εκδοτικός οίκος του βιβλίου που είχε γράψει ο ίδιος ο Κέσλερ.
Ένας από τους λίγους επιζήσαντες ηγέτες της Ανατολικής Γερμανίας, ήταν φίλος του ηγέτη της, Έριχ Χόνεκερ και μέλος του Πολιτικού Γραφείου του κυβερνώντος Ενιαίου Σοσιαλιστικού Κόμματος Γερμανίας (ΕΣΚΓ). Ως τελευταίος υπουργός Άμυνας της Ανατολικής Γερμανίας (1985-1989), έφερε ακέραια την ευθύνη για τον θάνατο Ανατολικογερμανών πολιτών που σκοτώθηκαν από πυρά στρατιωτών στην προσπάθειά τους να διαφύγουν στη Δύση.
Ο Κέσλερ συνελήφθη το 1991, έπειτα από πληροφορίες που υπήρχαν ότι σχεδίαζε να εγκαταλείψει τη Γερμανία. Στη συνέχεια καταδικάστηκε με την κατηγορία της πρόκλησης ανθρωποκτονιών και του επιβλήθηκε ποινή κάθειρξης επτάμισι ετών. Ωστόσο αποφυλακίστηκε αφού εξέτισε πέντε χρόνια της ποινής του.
Πιστεύεται ότι περίπου 750 άνθρωποι σκοτώθηκαν στην προσπάθειά τους να διαφύγουν στη Δύση από την Ανατολική Γερμανία, παρότι εκτιμάται ότι ο αριθμός τους ήταν πολύ μεγαλύτερος.
Ο Κέσλερ, μετά την πτώση του Τείχους του Βερολίνου και ενώ η Ανατολική Γερμανία έπαψε να υφίσταται ως κράτος, εξακολουθούσε να συμμετέχει στις δραστηριότητες του Γερμανικού Κομμουνιστικού Κόμματος μέχρι πριν από μερικά χρόνια.
Υποστήριζε ότι εκείνοι που σκοτώθηκαν στα σύνορα εξέθεταν τον εαυτό τους σε κίνδυνο και ότι η Δικαιοσύνη «έκανε διακρίσεις σε βάρος ανθρώπων και ενοχοποίησε ανθρώπους επειδή είχαν διαφορετικές πολιτικές πεποιθήσεις».
Ως στρατηγός, ο Κέσλερ υπήρξε ένας από τους ελάχιστους Γερμανούς στρατιωτικούς που κατάφερε να λιποτακτήσει από τη Βέρμαχτ, τον στρατό της ναζιστικής Γερμανίας και να προσχωρήσει στον σοβιετικό Κόκκινο Στρατό τον Ιούλιο του 1941.
Στην ανακοίνωση του εκδοτικού οίκου Eulenspiegel Verlagsgruppe, ο οποίος εξέδωσε το βιβλίο του Κέσλερ με τίτλο «Χωρίς το Τείχος Εκεί θα γίνονταν πόλεμος», αναφέρεται ότι ο Κέσλερ πέθανε σε νοσοκομείο του Βερολίνου την Τρίτη.
