Με αφορμή την απόφαση του Γιάννη Μπουτάρη να μην κατέλθει υποψήφιος δήμαρχος, ο Πάνος Σκοτινιώτης, έγραψε «Με την απόφαση του Γιάννη Μπουτάρη να μη διεκδικήσει για τρίτη θητεία τον Δήμο Θεσσαλονίκης δεν κλείνει μόνο ο δικός του συναρπαστικός κύκλος στην τοπική αυτοδιοίκηση. Κλείνει και ο κύκλος της «Πρωτοβουλίας των 5 Δημάρχων», αφού έχει προηγηθεί και η απόφαση του Γιώργου Καμίνη. Είναι οι δύο από τους πέντε δημάρχους που επανεκλέχθηκαν το 2014 και συνέχισαν τη θητεία τους και στην τρέχουσα δημοτική περίοδο. Η «Πρωτοβουλία των 5 Δημάρχων» δεν ξεπήδησε από θεωρητικές αναζητήσεις. Βγήκε, αντίθετα, μέσα από την πολύτιμη εμπειρία της καθημερινής διοίκησης, τη σκληρή δοκιμασία της εφαρμοσμένης πολιτικής, τη μάχη για το νοικοκύρεμα των οικονομικών, τη σύγκρουση με τις διαχρονικές παθογένειες του θεσμού, την αναμέτρηση με την παρακμή και την οδυνηρή πραγματικότητα της κρίσης. Η «Πρωτοβουλία των 5» είπε τα πράγματα με τ’ όνομά τους, χωρίς περιστροφές, στρογγυλέματα και μισόλογα. Με την πεποίθηση ότι αυτός είναι και ο μόνος δρόμος για να αναζωογονηθεί η τοπική αυτοδιοίκηση. Μαζί με την απογοήτευση και τον θυμό, η ελληνική κοινωνία συσσωρεύει και ένα όλο και πιο ισχυρό μεταρρυθμιστικό δυναμικό. Ευθύνη της τοπικής αυτοδιοίκησης είναι να συμβάλει στο να απελευθερωθεί αυτό το δυναμικό, διαμορφώνοντας ευρείες συμπράξεις και συναινέσεις για βιώσιμες πόλεις και προοδευτικές μεταρρυθμίσεις. Κλείνω, με τον Γιάννη Μπουτάρη, Δεν γνωρίζω πώς αποτιμούν τελικά οι Θεσσαλονικείς τη δημαρχιακή του θητεία. Προσωπικά πιστεύω πως υπήρξε ένας εμβληματικός δήμαρχος, που «μεγάλωσε» τη Θεσσαλονίκη και άνοιξε τους ερμητικά κλειστούς, επί δεκαετίες, ορίζοντές της. Θα ολοκληρώσει την προσφορά του αν συμβάλει στο να υπάρξει συνέχεια, με τις επιβαλλόμενες –εννοείται- τομές, αφού ο κίνδυνος οπισθοδρόμησης είναι ορατός. Σε κάθε περίπτωση, το ερώτημα «και τώρα τι θα γένουμε χωρίς Μπουτάρη», διαισθάνομαι ότι πλανάται ήδη πάνω από την πόλη και τα κομματικά επιτελεία. Γιατί, όπως και να το κάνουμε, ο Μπουτάρης ήταν «μια κάποια λύσις», ακόμη και για τους ορκισμένους αντιπάλους του».
