Με τον Τάιλερ Ντόρσεϊ να βρίσκει τον στόχο από τη γραμμή του τριπόντου, τον Γιάννη Αντετοκούνμπο να δείχνει για μία ακόμη φορά (ειδικά στο τέλος) γιατί θεωρείται από τους καλύτερους παίκτες του κόσμου, και δείχνοντας ψυχραιμία όταν η Κροατία από το -17 μείωσε στους δύο πόντους, η Εθνική Ελλάδος ξεκίνησε με το δεξί τις υποχρεώσεις της στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα μπάσκετ, επικρατώντας 89-85.
Με τρομερό ρυθμό ξεκίνησαν το παιχνίδι οι Κροάτες, με τον Μπόγιαν Μπογκντάνοβιτς να είναι καταιγιστικός με 6 πόντους σε 2 λεπτά, διαμορφώνοντας το 8-3. Η Ελλάδα ωστόσο αντέδρασε άμεσα. Με καλάθια των Ντόρσεϊ αλλά και Γιάννη και Θανάση Αντετοκούνμπο, προσπέρασε με 13-10, 4.45′ για το τέλος του δεκαλέπτου. Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο ήταν ασταμάτητος, δίνοντας προβάδισμα 5 πόντων στο αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, 17-12 στο 7′, ενώ με 5 πόντους του Ντόρσεϊ προηγήθηκε με 10, 22-12, «τρέχοντας» ένα επιμέρους 19-4 σερί. Το δεκάλεπτο έκλεισε στο 24-16 για την Ελλάδα.
Η Ελλάδα, με έναν εξωπραγματικό Ντόρσεϊ που σημείωσε 8 διαδοχικούς πόντους (σ.σ είχε φτάσει τους 18) έδωσε στην Ελλάδα την μεγαλύτερη τιμή της διαφοράς, 34-21, 6’48’’ για το ημίχρονο. Η κυριαρχία της Εθνικής συνεχίστηκε. Κάνοντας τα πάντα σωστά στο παρκέ, ανέβασε κι άλλο την διαφορά της, στους 19, 40-21, 4,29′ για το ημίχρονο. Η Κροατία, στο φινάλε του πρώτου εικοσάλεπτου, βρήκε τρία εύστοχα τρίποντα (δύο του Χεζόνια, ένα του Σμίθ) και μείωσε στους 14, 44-30. Στην ανάπαυλα, η ελληνική ομάδα ήταν μπροστά στο σκορ με 46-30.
Πήγε να το γυρίσει η Κροατία
Με ένα γρήγορο 4-0 ξεκίνησε το δεύτερο μέρος η Κροατία. Σιμόν και Σμιθ σκόραραν για το 43-55 στο 23′, ωστόσο Γιάννης, Ντόρσεϊ και Αγραβάνης ανέβασαν την διαφορά στους 17, 62-45. Όμως η Κροατία με δύο τρίποντα μείωσε στους 11, 62-51 στο 26’, ενώ ι με τρεις πόντους του Σμιθ και δύο του Σίμον μείωσε στους 2, 62-60, 2.30′ για την περίοδο. Η Εθνική με δύο άμεσα τρίποντα (Αγραβάνης και Ντόρσεϊ) και ένα καλάθι του Αντετοκούνμπο, πήρε βαθιά… ανάσα 8 πόντων, 70-62 στο 30′.
Στο τελευταίο δεκάλεπτο η Εθνική μπήκε καλύτερα και πήρε διψήφια διαφορά, 76-64 στο 33′. Ζούμπατς και Σμιθ μείωσαν στους 7, 75-68, 6’31’’ για το φινάλε του παιχνιδιού. Ο Σίμον με τρίποντο μείωσε σε 77-73 βάζοντας για τα καλά στο ματς τους Κροάτες, ενώ η Ελλάδα απάντησε με δίποντο του Ντόρσεϊ και ένα φόλοου του Αγραβάνη, που διαμόρφωσαν το 81-73, 4’50’’ για το τέλος του ματς. Με καλάθια των Σμίθ και Σίμον, η Κροατία μείωσε ξανά στους 2, 84-82, 1’25’’ για την λήξη.
Τελικά, μια καταπληκτική άμυνα του Γιάννη και ένα… μυθικό ανάποδο κάρφωμα του ίδιου η Ελλάδα προηγήθηκε με 4, 86-82 45” για το τέλος. Ο Γιάννης έκανε ένα μαγικό κόψιμο πάνω στον Σμιθ, στην επίθεση έβαλε γκολ – φάουλ και χάρισε απλόχερα τη νίκη στην Επίσημη Αγαπημένη με 89-85.
Tα δεκάλεπτα: 16-24, 30-46, 62-70, 85-89.
Kροατία (Μουλαομέροβιτς): Μπογκντάνοβιτς 19 (1), Χεζόνια 10 (2), Μάτκοβιτς 2, Μάβρα 2, Ράμλιακ, Σάριτς, Σίμον 18 (2), Σμιθ 23 (5), Ζούμπατς 11.
Ελλάδα (Ιτούδης): Αγραβάνης 11 (2), Γιάννης Αντετοκούνμπο 27, Θανάσης Αντετοκούνμπο 5 (1), Καλάθης 4, Ντόρσεϊ 27 (5), Λαρεντζάκης, Λούντζης, Παπανικολάου 6 (2), Παπαπέτρου 3, Σλούκας 6.
