Η μοναδική παράσταση από το «αύριο» της Εθνικής Ανδρών μπάσκετ έριξε στο καναβάτσο την Σερβία, υποχρεώνοντάς τη να παλέψει τη Δευτέρα (27/2) απέναντι στη Μεγάλη Βρετανία για να εξασφαλίσει την πρόκρισή της στην τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2023.
Κόντρα σε μια θεωρητικά πιο δυνατή ομάδα, τα παλικάρια του Μανωλόπουλου έκαναν ηρωική εμφάνιση σε πανηγυρικό κλίμα στα Άνω Λιόσια (97-92), με την Ελλάδα να παίρνει τεράστια νίκη κόντρα στη Σερβία!
Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα, το οποίο έχει προκριθεί και θα δηλώσει «παρών» στα γήπεδα της Ασίας, επικράτησε στην παράταση (80-80κ.α.) με 97-92 των «πλάβι» στο κλειστό των Άνω Λιοσίων, για την 11η αγωνιστική των προκριματικών, βελτιώνοντας σε 6-3 το ρεκόρ του στον 9ο όμιλο.
Στον αντίποδα, οι Σέρβοι υποχώρησαν στο 5-4 και πλέον καλούνται στην τελευταία υποχρέωσή τους να παίξουν για το μέλλον τους στη διοργάνωση.
Απόλυτοι πρωταγωνιστές της Εθνικής, που ολοκληρώνει το έργο της στα προκριματικά απέναντι στη Λετονία στη Ρίγα (27/2, 19.30), οι Νίκος Ρογκαβόπουλος (28π.) και Δημήτρης Μωραΐτης (23π.), με τον πρώτο να «κλειδώνει» τη νίκη στην παράταση με τρία «κολλητά» τρίποντα και τον δεύτερο να δίνει το σύνθημα στην κανονική διάρκεια για την ανατροπή από το -13 (35-48 στο 25΄), στέλνοντας το ματς στο επιπλέον πεντάλεπτο. Από την Σερβία πάλεψε ο Νίκολα Μιλουτίνοβ με 24 πόντους και 9 ριμπάουντ.
Πριν το τζάμπολ Ελλάδα και Σερβία τίμησαν τη μνήμη του αδικοχαμένου Στέφαν Γέλοβατς. Οι διεθνείς παίκτες των δύο ομάδων φόρεσαν μπλουζάκια με το όνομα και την εικόνα του Σέρβου σέντερ, ο οποίος αγωνίστηκε για τελευταία φορά στην ΑΕΚ και στο κλειστό των Άνω Λιοσίων.
Τα δεκάλεπτα: 8-15, 30-39, 55-62, 80-80κ.α., 97-92 παράταση
ΕΛΛΑΔΑ (Σωτήτης Μανωλόπουλος): Φλιώνης 3 (1), Π. Καλαϊτζάκης 10 (2), Μωραΐτης 23 (3), Μουράτος 9 (1), Ρογκαβόπουλος 28 (5), Χατζηδάκης 4, Χουγκάζ 8, Γόντικας 6, Κουζέλογλου 1, Πάπας, Τολιόπουλος 3 (1), Τσαλμπούρης 2.
ΣΕΡΒΙΑ (Σβέτισλαβ Πέσιτς): Ντάνγκουμπιτς 6, Νταβίντοβατς 11 (2), Γιάγκοντιτς-Κουρίτζα 7 (1), Γιάραμαζ 7 (1), Ραντάνοβ 7, Γέρεμιτς 9 (3), Γιόβιτς 5, Μιλουτίνοβ 24, Ρίστιτς 10, Σίμανιτς, Ουσκόκοβιτς.
